ACTE I, SCÈNE V

Et m'affermir au trône où je l'aurai fait seoir.

Je rends grâce, madame, au ciel qui vous inspire Ce dessein favorable au bien de votre empire. Pour quelque roi voisin que vous puissiez pencher....

ÉLISE

Quand on peut faire un roi, quel besoin d'en chercher? Je veux en choisir un qui soit tout mon ouvrage, Qui n'ait que de ma main ce suprême avantage, Qui ne doive qu'à moi le rang qu'il aura pris; En un mot, ce grand choix regarde votre fils.

STCHÉE.

Mon fils , madame ? ô dieux !

ÉLISE

Quel trouble vous agite?

SYCHÉE.

Cet excès de bonheur rend mon âme interdite, Madame; et peu s'en faut que l'amour paternel Ne donne à vos bontés un aveu criminel , Et que mon cœur n'oublie avec trop peu de peine , En faveur de mon fils , l'intérêt de ma reine : Mais mon devoir me force à vous représenter Les périls où ce choix peut vous précipiter. Pensez-vous qu'Agénor renonce au diadème, A moins de faire un roi qui le soit de lui-même ; Qui pour vous pouvoir mettre au-dessus des mutins , Vous élève au-delà de vos premiers destins ? Le prince aspire au sceptre , et doit y trop prétendre Pour le laisser en paix à qui l'osera prendre. Sur lui seul votre père a fixé votre choix :

58 ASTRATl

Il a des partisans qui soutiendront ses droits ;

La foule de la cour le suit et l'environne.

ÉLISE

On court à sa fortune , et non à sa personne. L'espoir de le voir roi le fait suivre aujourd'hui ; N'ayant plus cet espoir , il n'aura rien pour lui : Ce qui suit la fortune avec elle s'écoule, Et son moindre revers écarte bien la foule. Si le prince eut des droits , qu'il ne s'en flatte plus ; Dans nos derniers combats il les a tous perdus , Lorsqu'il me réduisit, en perdant deux batailles , A me voir assiéger jusque dans ces murailles. Des Syriens vainqueurs l'effort a renversé Le trône que pour lui mon père avoit laissé ; Et le prince, obligé de le savoir défendre, Le de voit relever, s'il y vouloit prétendre. Un autre a su le faire, et s'est mis dans ses droits: Mon trône enfin n'est plus, tel qu'il fut autrefois, Un trône ôté par force à son roi légitime. Cimenté de son sang, et fondé sur le crime. C'en est un de conquête , où votre illustre fils" M'a placée en dépit des destins ennemis , Dont le feu de la guerre a purgé l'injustice. Qu'un héros a pour moi tiré du précipice , A formé du débris d'un empire abattu , Et ne m'a fait devoir qu'à sa seule vertu, s Y c H É E.

Astrate fut heureux, et peut cesser de l'être: C'est un fils qui m'est cher; mais je le dois connoître. Loin comme il est de vous, pourriez-vous aujourd'hui.