LE DICTIONNAIRE PHILOSOPHIQUE

d'un bonheur à venir. Non ; mai* vous n'avez aucune preuve du contraire. Il se peut qu'il y ait en nous une monade l indestructible qui sente et qui pense, sans que nous sachions le moins du monde comment cette monade est faite. La raison ne s'oppose point absolument à celte idée, quoique la seule raison ne la prouve pas. Cette opinion n'a-t-elle pas un prodigieux avantage sur la vôtre? La mienne est utile au genre humain, la vôtre est funeste

Marc-Autonin, Epictèle croyaient que leur monade, de quelque espèce qu'elle fût, se rejoindrait à la monade du grand Etre : et ils furent, les* plus vertueux des hommes.

Dans le doute où nous sommes lous deux, je ne vous dis pas avec Pascal : Prenez le plus sûr. Il n'y a rien de sûr dans l'incertitude. 11 ne s'agil pas ici de parier, mais d'examiner; il faut juger : et notre volonté ne détermine pas noire jugement. Je ne vous propose pas de croire des choses extravagantes pour vous tirer d'embarras ; je ne vous dis pas : Allez à La Mecque baiser la pierre noire

pour vous instruire Soyez imbécile et fanatique pour

acquérir la faveur de l'Etre des êtres. Je vous dis : Continuez à cultiver la vertu, à être bienfaisant, à regarder toute superstition avec horreur ou avec pitié; mais adorez avec moi le dessein qui se manifeste dans toute la nalure, et par conséquent l'auteur de ce dessein, la cause, primordiale et finale de tout ; espérez avec moi que votre monade, qui raisonne sur le grand Etre éternel, pourra être heureuse par ce grand Etre même. 11 n'y a point là de contradiction. Vous ne m'en démonlrerez pas l'impossibilité : de même que je ne puis vous démontrer mathématiquement que la chose est ainsi. Nous ne raisonnons guère en métaphysique que sur des probabilités; nous nageons tous dans une mer dont nous n'avons jamais vu le rivage. Malheur à ceux qui se battent en nageant ! Abordera qui pourra ; mais celui qui me crie : Vous nagez en vain, il n'y a point de port, me décourage et m'ôle toutes mes forces.

De quoi s'agil-il dans notre dispute? De consoler notre

(1) Monade. V. Lex.