ACTE 111. - SCÈNE IV Œdipe et le grand prêtre

ŒDIPE, JOCASTE, EE tiRAND PRÊTRE ARASPE, PIUEOCTÈTE, ÉtilN'E, suitk, lk choeur '.

v CED1PK

h bien ! les dieux, touchés des vœux

[qu'on leur adresse,

Suspendent-ils enfin leur fureur venge-

[resse?

Quelle main parricide a pu les offenser?*

PH1LOGTÈTE

Abrégé de i histoire Parlez, quel est le sang que nous devons universelle, 1753. ("verser?

LE GRAND PRÊTRE

Eatal présent du ciel ! science malheureuse ! 75o

Qu'aux morlels curieux vous êtes dangereuse! Plût aux cruels destins qui pour moi sont ouverts, Que d'un voile éternel mes yeux fussent couverts!

(1) 11 sera intéressant de comparer cette scène avec celle de Sophocle, dont elle est l'adaptation. Voltaire est à la fois plus bref et plus solennel. La présence de Jocaste et celle de Philoctète contribuent à relever l'importance de la scène.

ŒDIPE 2a

PHILOCTÈTE

Eh bien ! que venez-vous annoncer de sinistre?

oepipe D'une haine éternelle ètes-vous le ministre ? 760

PHILOCTÈTE

Ne craignez rien.

OEDIPE

Les dieux veulent-ils mon trépas?

LE GRAND PRÊTRE, à Œdipe.

Ah! si vous m'en croyez, ne m'interrogez pas.

ŒDIPE

Quel que soit le destin que le ciel nous annonce, Le salut des Théb'ains dépend de sa réponse.

PII1LOCTÈTE

Parlez.

OEOIPI.

Ayez pitié de tant de malheureux; 765

Songez qu'Œdipe,.,

LE GRAND PRÊTRE

Œdipe est plus à plaindre qu'eux.

PREMIER PERSONNAGE DU CHOEUR

Œdipe a pour son peuple une amour1 paternelle; Nous joignons à sa voix notre plainte éternelle. Vous à|qui le ciel parle, entendez nos clameurs.

DEUXIÈME PERSONNAGE! DU CHOEUR

Nous mourons, sauvez-nous, détournez ses fureurs; 770 Nommez cet assassin, ce monstre, ce perfide,

PREMIER PERSONNAGE DU CHOEUR

Nos bras vont dans son sang laver son parricide.

LE GRAND PRÊTRE

Peuples infortunés, que me demandez-vous".'

PREMIER PERSONNAGE DU CHOEUR

Dites un mol, il meurt, et vous nous sauvez Ions.

(1) Amour Y. Notes gramm., 1'. 982, II, V-

&l VOLTAIRE

LE GRAND PRÊTRE

Quand vous serez instruits du destin qui l'accable, 775

Vous frémirez d'horreur au seul nom du coupable.

Le dieu qui par ma voix vous parle en ce moment,

Commande que l'exil soit son seul châtiment;

Mais bientôt, éprouvant un désespoir funeste,

Ses mains ajouteront à la rigueur céleste. 780

De son supplice affreux vos yeux seront surpris,

Et vous croirez vos jours trop payés à ce prix.

ŒDIPE

Obéissez.

PHILOCTÈTE

Parlez.

C'est trop de résistance.

LE GRAND PRÊTRE, à Œdipe.

C'est vous qui me forcez à rompre le silence.

ŒDIPE

Que ces retardements allument mon courroux l ! 785

LE GRAND PRÊTRE

Vous le voulez... eh bien!... c'est...

ŒDIPE

Achève : qui ?

LE GRAND PRÊTRE

Vous.

ŒDIPE

Moi?

LE GRAND PRETRE

Vous, malheureux prince. "