III —ADJECTIFS

1" Adjectif pris substantivement et accompagné d'un autre adjectif.

a) « Ces bruyants téméraires. » (Pauvre Diable.)

b\ a Ces importants subalternes. » (Siècle de Louis XIV, ch. xxxii.)

c) « La fin d'un vieil inutile, infirme, est une chose bien pitoyable » 'Lettre à Thiériot, 12 juin 1735.)

2" Adjectif suivi d'un régime : « Et tes sons souverains de l'oreille et du cœur. » [Henriade, VII, 3S0.)

3" Adjectif placé avant l'article (dans les vers et dans le genre badin) :

u Puis me faisant admirer la clôture, » Triple la porte et triple la serrure... »

(La Bastille) i Construction libre de ladjectif :

u Heureuse en mes misères, Lui seul il me rendra mon époux et mes frères. »

C'est-à-dire : il me rendra à moi, qui serai heureuse (Mérope, IV, n).

Autre construction : en égal, avec l'accord de ladjectif :

•> Accoutumons des rois la fierté despotique A traiter en égale avec la République. »

i Brulus, I, l. v 43 i4.)

984 voi. i À iki:

5" Adjectifs corrélatifs, telle pour quelle : « Comprenez-vous mieux comment une substance, telle qu'elle soit, a dés niées? «[Lettres

philosophiques, XIII.)

6 Irrégularité dans le comparatif. — Plus devant bon . « l'ius je suis hou citoyen, plus je cherche à enrichir mon pays îles trésors qui ne sont point né^ dans son sein. » (Lettre à Maffei sur Merope, 1743.) Bon citoyen semble tonner ici une expression invariable.

7° Tout précédant immédiatement un nom propre de ville, même féminin, reste masculin, parée qu'il modifie le mot peuple sous-entendu : « Le père des Horaces ignofe-t-il seul ce que tout Rome sait? » [Cotttr iiientaire.) Cette tournure n'est pas particulière à Voltaire.

8° Même placé après un nom indéfini :

« Ah ! la loi qui t'oblige à cet effort suprême,

Je commence à le croire, est la loi d'un Dieu même. »

(Alzire, V, vil.)

Pour le besoin du vers, Voltaire omet quelquefois de faire accorder l'adjectif même avec le pronom pluriel qu'il détermine : « Loin de moi les mortels assez audacieux « Pour juger par eux -même et pour voir par leurs yeux. »

(Mahomet, v. 861.) Ailleurs, il met le pluriel, quand le sens parait exiger le singulier : « Allez, vil idolâtre. . .

« Lâche et faible instrument des vengeances suprêmes, « Les traits que vous portez vont tomber sur vous-jmêmes. »

(Mahomet, v. S84.)