LEXIQUE

Ce lexique étant destiné à faciliter aux élèves l'intelligence des textes cités, nous y faisons entrer, avec un certain nombres de termes particuliers à Voltaire, d'autres mots qui ne lui appartiennent pas en propre et dont beaucoup sont usités aujourd'hui, mais dont le sens nous a paru devoir être rappelé ou précisé.

. Ahandoniicment. Etat de celui qui est abandonné. (Lettre à M*** de l'Académie française, mars 1743.) Abord (il"). Tout de suite. « Ce même génie (le génie de la Renaissance) adoucit d'abord les mœurs des hommes dans presque toutes les provinces de l'Europe chrétienne. »

[Essai, chap. xxvin ) — « M. de Beaumont prit d'abord sa défense. »

[Calas, p. 12.)

Aborder, verbe transitif « II iRollon) : aborda VAngleterre, où impatriotes étaient déjà établis. (Essai, i-liap. xxv.)

Aeoourcir. Raccourcir : « La Fontaina accourcissait presgue tous ses contes. » (Temple du (foât.)

Adje. : Arabe : hadjis), pèlerins qui font le voyage de La Mecque.

(Lettre à ^'abbé Aunillon, octobre 174S.)

Aller aux opinions. Voter.

Discours sur la tragédie, en tête de Brutua.

AnatomiMcr. Décomposer: Ans.

tomiSer la i ornière avec le prisme.

i Di et ion\a ire ph ilosoph ique.)

Ancien. Voltaire écrit couramment : mon cher et ancien ami (Lettre à Cideville, 10 mars 1752:

lettres à Thiériot. 24 décembre 1758.

17 septembre 1759, etc.). voulant dire : mon ami de longue date, sans donner au mot le sens de jjassé, qui n'est pins. Aujourd'hui,»» ancien ami signifie un homme qui a été notre ami, mais qui ne l'est plus.

Année commune Dans une année qui ne se distingue d'une autre ni en bien, ni en mal. Cf. Bon an, mal an. (L'homme aux quarante ticus )

Apostillcr (de apostille, note placée à la marge ou au bas d'un écrit : .recommandation ajoutée à une requête, à un placet, etc.)

Appareil, sans épithète, au sens A'apparat « Tous ces vains discours d'appareil. » (L'homme aux g»arante écus.)

Arpent. Ancienne mesure agraire de trente à cinquante ares suivant le pays.

Arrangement. Au sens, rare aujourd'hui, de préparatifs d'une or tin» importante. « Les. fatigues

que demanda l'arrangement d'un si grand jour. » {Siècle de Louis XIV, chap. m.)

Aspect. Au sens de présence.

« De son coupable aspect qu'il purge

nos frontières. •> (/h-iitn*. 1, i, v.27.)

Auguste. Forme préférée par Voltaire au mot août.

■Basilic. Sorte de lézard. [Zadig le basilic.)

■Bégueule. Femme d'une pruderie exagérée, qui se scandalise sans motif. (Lettre du 12 juin 1735.)

■lésant (lat. byzantins, de Byzanee). Monnaie d'or de l'Orient au moyen âge. » Le roi Louis ayant offert pour sa rançon et pour celle des prisonniers un millier de besants d'or, Almoadan lui en remit la cinquième partie. » (Essai, chap. lviii.) Plus ioin, Voltaire, parlant de huit cent mille besants, ajoute : « C'était environ neuf millions de la monnaie qui court actuellement.» (Épitre sur id Calomnie.)

■Besoin. Dans un besoin : dans un cas de besoin. « On l'a vu (Pierre le Grand), dans un besoin, faire la ponction à un hyd ropique.

■Blason. Science des armoiries, ou des signes qui composent un écu armoriai. (Jeannot cl Colin.)

■Bonhomme. Homme âgé : «Ton bonhomme de père. » (Jeannot et Colin.)

IBraiimone (brachmane, brame, bramine). Nom donné aux prêtres formant la première des quatre grandes castes chez les Indiens et enseignant la doctrine des Védas ou livres sacrés (sanscrit brait,, uni .

homme de la caste sacerdotale, issue de Brahma).

■Brocard (étymologie : broché Y).

Raillerie piquante. (3° Discours sur l'homme, v. 95.)

Coili (mot arabe). Fonctionnaire musulman chargé de régler les contestations civiles et religieuses.

(Littré.)

Camouflet. Au sens A'insultes.

« 11 n'y a point en France assez de camouflets, assez de bonnets d'âne, assez de piloris pour un pareil faquin. ..(Lettre du 19 juillet 177(5.)

Captivé* Au sens étymologique île retenu captif, condamné à l'impuissance. « Lorsque du fier Anglais la valeur menaçante, Cédant a nos efforts trop longtemps captivés, Satisfit en tombant aux lis qu'ils ont braves » (Zaïre, II, 3, v. 550-553.)

Cédrat. Fruit d'une sorte de citronnier. (Camlide.)

Chamaillïs. Bruit de gens qui se chamaillent, qui se disputent ou font assaut de paroles. (Epitre à Mme Denis, 1749.)

CliOiHhcllanie. Charge de chambellan. (Lettre â Mme Denis. 28 octobre 1750.)

Chansonnettes. Opposé à chu nsounés. (Le Pauvre Diable.)

Churla toilerie. Charlatanisme.

(Lettre à Moncrif. 27 mars 1757.)

C-ioufleau. Boisson chaude faite de lait bouillant versé sur des œufs crus. (La Bastille.)

Chemin couvert. Terme de fortification, chemin sur le bord extérieur du fossé et où l'assiégé est à l'abri du feu des assiégeants. (Lettre au P. de La Tour, 1746.) Le mot couvert signifie ici protégé. Cf. Cette porte est convoie par une <lemilune.

Chcvnnce.Cf. L.\ Fontaine, Fables, IV, 20. Le bien qu'on possède Vieux mot qui se rattache à l'ancien verbe chérir. « Dont Dieu croisse la chevance. ■• (Lettre à l'abbé Aunillon, oct. 17Î2.)

Chiooux Mot d'origine turque, signifiant envoyé et employé plai-

■animent pour désigner un résident de France à l'étranger. (Lettre à M- le marquis de Chauvelin, 24 aug.

Clarté. Au sens d'éclairage. « Il s'en fallait beaucoup que la ville de de Paris tut ce qu'elle est aujourd'hui : il n'y avait ni clarté, ni sûreté, ni propreté. •> (Siècle de Louis XIV. chap. x.\l.\.)

Climat. Au sens de pays; « Et nous, .le ces climats destructeurs implacables... » (AUire, I. 1.)

Cochenille. Insecte originaire du Mexique, dont on tire une teinture écartât e. (L'homme aux quarante cens.)

Commettre. Au sens de compromettre. « Le tout sans me commettre. " (Lettre à l'abbé Moussinot, juin 1737.)

Communiquer à (se). S'étendre à, se répandre dans, a Les modes des Français se communiquaient

aux cours d'Allemagne. » (Essai, ebap. cxxi.J

Condamna tiou. Passer condamnation : Renoncer à soutenir une accusation, une thèse, une prétention, etc. (jea)tnot et Colin, p. 857.)

Connaître. Au sens de reconnaître : « Le maître de ces lieux, le puissant Orosmane, Sait connaître.

seigneur, et chérir la vertu. » (Zaïre II, 3.) « Des dieux que nous servons, connais la différence-. » [Alzire, v.

1389 (Cf Lettre à Mme Denis, 9 juillet 1753.)

Conséqueninient. Avec logique, raisonner conséquemment (Traité de la Tolérance.)

Contrariété. Au sens decontradiclion. (Lettres philosophiques, XIV, p. 226.)

Correspondance. Au sens général de relations : « Les villes d'Augsbourg et de Nuremberg se ; '.aient de leur correspondance avec les Italiens. » (Essai, chap.

cxviii, p. B6

Coupable (de). Rosponsable dé ■• Coupable du sang d'un homme. »

(Zadiij, x.)

Courtine. Terme de fortification:

Le mur qui joint les deux flancs d'un bastion.

Craitre pour croître (rime avec être). Cette prononciation est d'accord avec la transformation enai's des désinences en ois. (Le Pauvre Diable).

Croître. Au sens propre de pousser : <• Laisser croître sa barbe. »

[Essai, chap. cxxi.)

Crustacés*. Animaux articulés, protégés par une carapace (latin epusta), comme le crabe, l'écrevisse, le homard.

Débrider. Quand il s'agit de déclamation, presser, précipiter, débiter rapidement. (Lettre à Mlle Clairon, 12 janv. 1750.)

Décent (en parlant d'une personne). Modeste, comme il faut. (Lettre au père de Mlle Corneille, 25 déc. 1760.)

Dccïmatcur. Celui qui lève la dîme. [L'Itomme aux quarante

ce us.)

Décime (dime). Droit d'un dixième, v Clément IV lui accordait une décime sur le clergé pourtrois ans. »

(Essai, chap. LVIII.)

Degré, par degrés. Eu s'élevant d'un grade à l'autre : « Pierre le Grand fut officier par degrés. »

(Charles XII, liv. I.)

Délégation. Terme juridique.

Transport d'une créance à un tiers :

e Ma délégation est un droit et ce serait ['infirmer que de la soumettre au prince de Guise. » (Lettre à l'abbé Moussinot, 2 janv. 1739.)

Demi. A demi-corps : à mi-corps, (Charles XII, Liv. VIII, p. 133.)

Déprimer. Au sens de rabaisser.

(-2' édition du Commentaire.)

Derviche ou dervis. Sorte de moine mahométan. (Êtyiu.derouisch, pauvre).

Voltaire.

vni. i VIRE

Desterham. Grand cons'eil chez les Orientaux : « Ils le firent conduire devant l'assemblée du grand desterham, qni le condamna au knout et à passer le reste de ses jours en Sibérie. » — « Il fut permis à Zadig de plaider sa cause au conseil du grand desterham. » (Zadig, le Chien et le Cheval.)

Détonner. Avec un complément.

Chanter sur un ton faux. « Leur voix fausse et rustique, Gaiment de Pellegrin détonne un vieux cantique. » (1er Discours sur l'homme.)

Devers. Pour vers. Nous avons conservé par devers : « Devers Pâque on doit pardonner aux chrétiens qui font pénitence. » (Lettre à Cideville, 13 mars 1 7 i 1 . )

Disparate. Manque de conformité, contradiction, conduite illogique. » Il ne prétexte pas même cette disparate sur l'horreur qu'il aurait de voir ses fils combattre son gendre. » (Commentaire. &\xv les Horaces.)

Dissiper. Disperser; dissoudre :

« Les Impériaux furent dissipés. »

(Hiècle de Louis XIV, chap. ni.) — ». Pierre le Grand a dissipé les janissaires moscovites. » (Charles XII, livre I.) — « Tous ces trésors furent dissipés | c'est-à-dire dépensés inutilement) dans d'autres pays. ■> (Essai, chap. lxxxi.)

Divan. (Étymologie arabe : diouan, conseil). Chambre du Conseil d'État de Turquie, qui est dans la . seconde cour du sérail; l'assemblée même de ce conseil, présidée par le sultan ou par le grand vizir. (Zadig, le Ministre.)

Dralian. Sorte de garde du corps chez les rois du Nord de l'Europe.

(Littré.) (Charles Xlla Livre IV.)

Ducat. Monnaie d'or valant de l(i à 12 francs. Les premiers ducats furent frappés a Venise au xvr siècle. (Essai, chap. cxlv.)

Écharaud. Échafaudage. (Lettres philosophiques, XII.)

Ecrouelles. Maladie des personnes scrofulèuses. i Lettre à M. de la Rochette, 1er juin 1767.)

Effet. Billet à ordre, c'est-à-dire écrit par lequel on s'engage à paver une somme à une époque déterminée, soit à la personne en faveur de laquelle le billet a été souscrit, soit à son ordre, c'est-à-dire à toute personne à qui la ^première aura transmis ce billet.

Effets publies Titre de rente émis par l'État (Lettre à Thiériot, 17 sept. 1759.)

Effet. « en effet ». Employé nu sens étymologique de e» fait, opposé à en apparence : « Ce fameux système de Law, qui semblait devoir ruiner la régence et l'État, soutint en effet l'une et l'autre par des conséquences que personne n'avait prévues.» (Précis du Siècle de LouisX V. )

Emphytéotique. Un bail emphytéotique est un bail à longue échéance. (Étymologie Ejtiu-euEtv, planter.) Le locataire est assuré d'avoir assez de temps pour planter et jouir du huit de ses plantations, l Lettre à Thiériot, 24 décembre 1758.)

Enchérir. Au sens transitif, rendre plus cher : « Le journalier ayant enchéri son travail » ayant élevé les conditions de son travail. (L'homme aux quarante écus.)

lliieoi'iieiller Mot plaisamment forge par Voltaire pour dire qu'il a été amené à s'occuper de Mlle Corneille. (V. p. 780.)

■ :nt en ilrc Comprendre (Œdipe) « vint, vit ce monstre affreux. Verttendit, et fut roi.» (Œdipe, 1, v. 6&)

Entrechut. (Étymologie italien entrecciato, entrelacé.) Saut léger, pendant lequel les pieds du danseur se croisent rapidement pour retomber à la première position. (Zadig t la Danse.)

i.i:\ loi E

Epoque Bossuet définit ce mot au commencement du Discours sur l'Histoire universelle : « C'est ce qui s'appelle époque, d'un mot grec qui signifie s'arrêter, parce qu'on s'arrête la. pour considérer comme d'un lieu de repos tout ce qui est arrivé devant ou après, et éviter par ce moyen les anachronismes, etc. » — Nous disons plutôt aujourd'hui, en ce sens, étape. « Ces quatre âges heureux sont ceux où les arts ont été perfectionnés, et qui. servant d'époque à la grandeur de l'esprit humain, sont l'exemple de la postérité. » [Siècle de Lov.is XIV, Introduction, i — Cette journée de Rocroy devint l'époque de la gloire Française et de celle de Coude »

(Siècle de Louis XIV, ch. ni.) — Les journées de Pavie et de Saint-Quentin étaient encore des époques fatales à la réputation de la France. »

(Ibid.)

Espèces. Monnaie d'or ou d'argenl « On accusait Law d'avoir. fait

pav-cr pour son profit les espèces de la France dans les pays étrangers. »

(Précis du Siècle de Louis XV.)

Eterniser. Immortaliser. « Le nom du pape LéonX est célèbre par sou esprit, pur ses moeurs aimables, par les grands hommes dans les arts qui éternisent son siècle, etc. »

(Essai sur les moeurs, ch. cxviii.)

Europénn. Forme préférée par Voltaire a Européen.

Exciter Encourager. « L'industrie fut partout excitée. » (Essai, ch. CXVHI. )

Ex terminer (la tin e.rterminare), bannir, mais le sens de tuer avec rage se présente aussi à la pensée.

'Lettre du 13oct. 1750.)

Facteur Directeur d'une factorerie, établissement de commerce olonies (Lettres philosophiques, x.)

Falot, Ote. adj Plaisant, drôle, grotesque : ■ Un bon couplet chez

ce peuple falot De tout mérite est l'infaillible lot. » (Épïtre sur la Calomnie.)

Fui un Dépôt d'origine marine provenant de débris de coquilles et île sable, que l'on trouve dans certains pays et qui s'emploie comme engrais. (L'homme aux quarante écus.)

Figuré. Présentant la forme ou la figure de : « Il y a des pierres qui sont figurées en langues.» [L'homme aux quarante écus.)

Fioccui. (Italien fwcco, flocon, souffle.) Coi fiocci ou in fiocci signifie en grande pompe : « Jugez, après ce beau portrait, qui est très fidèle, si je suis en état d'aller à Paris in fiocchi. •> (Lettre à d'Argental, 30 déc. 1774.)

Fripier d'écrits. Plagiaire. 3" Discours sur l'homme, p. 300. Le mot est déjà dans Molière. (Femmes savantes, III, 3; v. 1017.) Le fripier est celui qui vend de vieux habits, de vieux meubles, etc. Le verbe friper signifie faire des plis, chiffonner.

Garde. Se donner garde, ou plutôt de garde, c'est-à-dire se garder de. « On se serait donc bien donné de garde d'ajouter cette histoire à la multitude des livres. » (Discours sur l'Histoire de Charles XII.) — N'avoir </arde de, même sens. « L'officier n'eut garde de le contredire.

(Char/es XII, liv. II.)

Gazouillis. Gazouillement, bruit des conversations mondaines. (Epitre à Mme Denis, 1749.)

Gêner. Au sens fort du xvir siècle. « Le grand prêtre me gène. »

(Œdipe, IV, 1.)

Génie. Au sens latin de bon génie, génie protecteur. Ton génie alarmé te parle par ma bouche; Il me pousse, il me presse, il me jette a tes pieds. •> (La Mort deCésar, III. \. \ sis.)

Graviter. Mot introduit par le système de Newton. La gravitation

vojlt \ ike

''-I la loi découverte par ce savant el en vertu de laquelle les corps .s'atr tirent réciproquement en raison directe de leur masse et en raison inverse du carré de leur distance:

« Vers un centre commun tout gravite à la lois. » (Épître a Mme du Chàtelet.)

Grimaud Mauvais écrivain. [Lettres philosophiques, XVIII p. 231.) (V. Molière, Femmes savantes 111. 3, v. 1015.)

Cuenillon. Morceaux d'étoffe.

« Un bal où parurent plus de cent masques habillés de guenillons superbes. » (Lettre à la marquise de Mimeure, 1716).

Historîogrnplicrie. Mot plaisamment forgé pour désigner le poste d'historiographe. (Lettre à Mme Denis. 28 oct. 1750.)

Histrionner. Donner la comédie. (Lettre à Mme île Gràfngny-

16 mai I75S.)

Honoraire. Au singulier, même sens qu'au pluriel : <, Triste et honteux, je quittai mon [mate. Qui me vola, pour fruit de mon labeur„Mo« honoraire, en me parlant d'honneur. » [Le Pauvre Diable.)

■ ■■nui Ministre de la religion mahométane. (Liftré.) fLettr/s à l'abbé Aunillon, oct. 1742.)

Impertinent Impropre, dépourvu de sens (en parlant d'un mot) :

« Leurs quiddités, leur horreur du vide, leurs formes substantielles et tous ces mots impertinents que l'ignorance rendait respectables « (Lettres philosophiques, XII.)

Incertain. Mal assuré : Ses mains incertaines De l'État ébranle laissaient flotter les rênes. » (Henriade, I. )

Inquiet. Peu tranquille, insoumis . « Louis XIII et Richelieu avaient laissé aux Français, alors très inquiets, de l'aversion pour le

nom seul du ministère et peu de respect pour le trône. „ [Siècle de Louis XIV, chap. m.)

Insipidité. En parlant d'une Femme insignifiante : « On a conduit

son insipidité. Au fond d'un char, etc. >. (Épître a Mme Denis, 1750.)

Interdire. Couvrirde confusion :

<• Le passé m'interdit et le présent m'accable; Je lis dans l'avenir un sort épouvantable. >. [Œdipe, IV, 1.)

Intriguer (s ). Intriguer : « Vous VOUS intriguez comme les autres pour entrer dans l'Académie française. » (Lettre a M. Lcfebvre, 1732.)

Itlmadoulet (Littéralement : la perle de la dynastie.) Mot oriental pour désigner le gouverneur d'une province. [Zadig, le Ministre.)

•Ilissioii. Commandement adressé par le roi aux juges d'une coui souveraine pour leur enjoindre d'enregistrer un edi*. [Essai, chap. i:\.\i.)

lia imite (Mot turc.) Sorte de sorbet. [Candide, conclusion.)

Knout. (Mot russe.) Fouet formé de lanières de cuir garnies de boules de métal; supplice infligé avec cet instrument. [Zadig, le Chien et le Cheval.)

Lama. Prêtre bouddhiste au Thibet. Voltaire emploie le mot pour désigner des prêtres catholiques.

(L'hoinme aux quarante épus.)

Liuiou (d où limonade). Sorte de citron.

Livrée. Domestiques : « Venez quelquefois dîner avec ma livrée.

[L iiomme aux quarante écus.)

Loup-cervicr (Du latin cercarius « qui attaque les cerfs »,) Le loup cervier est le nom populaire du lynx, animal carnassier et sauvage auquel on attribuait autrefois une vue très perçante. ,. Vivre comme un loup-ceruier. » (Diciionna ire ph ilosoph iq ue. )

LEXIQt i;

Magasin. Entrepôt. ■■ Vn port (Arkhangel) qui deviendrait le magasin du Nord. » {Charles XII,

iiv. 1.1

Mainmorte État des biens qui, comme ceux d'un couvent, ne se transmettent pus à la suite de décès et sont soumis à une taxe spéciale, dite de mainmorte, destinée à remplacer les limita de mutation.

Malotru (Étymologie malostru pour malaslru, qui a un mauvais astre). I"' -eus. mefffait, mal tourné ; 2 sens. gTOssicr, mal élevé. {Le Pauvre Diable.)

Méconnaître Ne pas connaître.

■ Jeune, et dans l'âge heureux qui méconnaît lacrainte. » (Œdipe. 1, 1. 1

Mijaurée. Fille ou femme maniérée. (Epitre sur la Calomnie.)

Minuter. Ecrire, rédiger un acte, une pièce officielle. {Siècle de Louis XIV, \\ix )

Mollesse- T Iresse, sensibilité.

» Cette mollesse qui relève le sublime. ■> (A propos du poème du Tasse.) {Essai, chap. cxxi.)

Monade. Ternie du système de Leibnitz, qui désigrfte une substance simple, indécomposable, un principe d'action. (Dictionnaire philosophique.)

Mufti (mot arabe). Le chef de la religion mahométane. dont le- l'ont tioiis, supérieures à celles du cadi, consistent a résoudre en dernier

1] I les points .le controverse en mat, ère de droit civil et religieux.

(Littré.)

\ul>a» [Mol tiré de l'arabe). Titre .le, princes de l'Inde musulmane. (Lit 1 ré.)

Kom ellement . De manière nouvelle (sens inusité aujourd'hui.) : « Ils ont voulu traiter nouvellement une matière tout usée. {Lettres philosophiques, XXIV ) .

Olijet. Spectacle : « A cet objet

touchant lui seul est inflexible » (Henriade, II. v. 225.)

ONusquè. Assombri. De quel nuage épais ton crâne est offusqué ' {La Va, i île | V Molière (École à%s maris, I. 1) : « Ces blonds cheveux île qui la vaste enflure, Des visages humains offusque la figure . •>

Olive. Olivier. 0 Louis tenant en main ['olive de la paix. « (Henriade, X,v. 496.)

Oiuras. (Mot arabe, pluriel de émir, chef.) Se dit des grands officiers de la couronne.

Ordonner Régler : « Pierre le Grand ordonnait des écluses. »

(Charles XII, liv. I.)

Ostensible. Susceptible d'être montré. Voltaire désigne parce mot une lettre destinée a une certaine publicité. Lettre à Thièriot, 19 janvier 1739.

Oui-dà Oui, ma foi. (Le Pauvre Diable.)

Palinodie. Rétractation Mol d'origine grecque (tkTuvuSik), chant différent ou sur un air différent [Le Pauvre Diable. I

Panier. Particularité de la toilette du xvnr siècle. Les femmes élégantes portaient des sortes de jupons bouffants garnis de cercles de baleine. (V. Epitre à Mme llenis, p. 467 )

Papelard. 1" sens; faux dévot.

hypocrite : « Dèsqu'il la voit partie, il contrefait son ton. Et d'une voix papelards 11 demande qu'on ouvre, en disant : Foin du loup : »(La Fontaine. Fables. IV. 15); 2 sens : qui aie caractère de lli.\ pocrite : « Tout doucement venait LaMotte-Houdard Lequel disait d'un ton de papelard :

Ouvrez, messieurs, c'est monŒdipe en prose. » ^Temple du goût.) (Étymologie : italien pappalardo', pape, lard, goinfre, bafreur; de pappa

bouillie: pappare, manger comme

les entants - et lard )

voltaire

l'art. Être de part, être associé :

» Jeannot fut bientôt de part dans l'entreprise. Mettre de part, faire entrer comme associé dans une entreprise. » (Jeannot et Colin, p. 856 et 864.)

Patente. Diplôme délivré par un prince ou par un corps constitué et donnant le droit d'exercer une industrie, de remplir une mission, d'organiser une expédition, etc.

(Essai, chap. cxlv.)

Pâturé. Au sens passif dans le sens 'le servant de pâture: « Au couchant s'étendent les grandes prairies pâturées et engraissées par (mis ces animaux.. » (Lettre à M. Dupont, 7 juin 1769.)

Pharaon Jeu de cartes. (V. p.

Pied. Troupes de pied, fantassins ; « Cette milice était composée d'environ trente mille hommes de pied. » (Charles XII, liv. I.). — « Los gens de pied. » (Ibid., liv. III.)

Pierre philosophale. Pierre qui', d'après les alchimistes, devait opérer la transformation des métaux en or.

Pilorier. - Mettre au pilori.

(Lettres philosophiques, 111.) •

Pinte. Ancienne mesuré de capacité qui valait environ un litre. [Le Pauvre Diable.)

Plaeet. Demande par écrit pour obtenir justice, grâce ou faveur.

{■Siècle de Laids XIV, chap. xxix.)

Po^-le (latin pallium, manteau).

Drap dont on recouvre le cercueil dans les cérémonies funèbres. Les personnes les plus en vue tiennent les cordons du poêle : « Les principaux de la nation se sont disputé l'honneur de porter le poêle à son convoi. »(11 s'agit de Newton.) (Lettres philosophiques, XXUI.)

Point. Le point difficile, la difficulté : « Le point serait de trouver un poète qui pensât comme La Motte et qui écrivît comme Rousseau. .> Lettre à M. de La Faye, 1716.)

Poliee. Etat politique : « La police générale de l'Europe s'était perfectionnée. » (Essai sur les Mœurs, chap. lxxxi)

Politesse. Civilisation : •< Cette émulation... donna à ce siècle un air de grandeur et de politesse. » (Essai.

chap. cxvin.)

Pompons. Pour désigner les élégantes. (Lettre a M. de Cideville du 10 mars 1752.)

Possession. Être en possession de : avoir l'habitude de, comme en vertu d'un droit établi : « Il avait donné l'exemple de l'obéissance militaire à sa noblesse, jusque-là indiseiplinable, laquelle était en possession de conduire sans expérience et en tumulte des esclaves niai armés. •> (Charles XII, liv. II.) — « Hy a plu de mille ans que les femmes sont en possession de se brûler; qui de nous osera changer une loi que le temps a consacrée ? » (Zadig,\e Bûcher.)

Pourpre. Au masculin, désigne le coquillage et la couleur qui en est tirée. Au féminin, l'étoffe teinte de cette couleur : <• L'émcraude, l'azur, le pourpre, le rubis » (Épître Sur la philosophie de Newton.)

Précéder. Avoir le pas sur « Les cardinaux commencèrent a prendre le pas sur les chanceliers...

Le chancelier Warham précéda le cardinal Wolsey jusqu'à l'année 1516. » (Essai, chap. cxxi.)

Préjugé. Sens premier : raison de présumer une opinion avant tout autre raisonnement : « Depuis cent ans les Chinois sont dans cet usage : c'est un grand préjugé que l'exemple d'une nation qui passe pour être la plus>age et la mieux policée de l'univers. » (Lettres philosophiques, XI.)

Presse. Embarras, tourment :

« Vous me mettez en presse. «(Lettre à Thiériot, 19 janvier 1739.)

Prêt de, prête de- Au lieu de prêt à : « Elle (la dame Calas) arriva à Paris prête d'expirer. » (Calas, p. 765.)— ■' Ses années... étaient pré-

LEXIQt i:

tes de prendre Turin. » [Lettres philosophiques, x.)

Prier. Inviter, prier à iliner ou prier tout court : « Il (le roi de Prusse) m'a dit qu'il avait été fort aise île prier hier M. l'envoyé «le France, seul de tous les ministres, non seulement pour lui donner des marquesde considération, mais pour inquiéter ceux qui seraient fâchés de la préférence. «(Lettre à M. Ame lot, 3 sept. 1743.)

Produire. Procurer : « Les va riations fréquentes .huis le prix de ces offris—produisirent à des hommes inconnus ,les biens immenses. »

[Précis du Siècle de Louis XV.

chap. il.)

Propreté. Klégance : « Une maison petite, mais bien bâtie, pleine ■ le propreté srnis ornement. » (Lettres phi losophiq ues, l.) — « J'aime le use et même la mollesse, Tous les plaisirs, les arts de toute espèce.

/<" propreté, le goût, les ornements. •. [Le Mondain.)

Quart de cercle. Instrument

forme de la quatrième partie du cercle et divisé en degrés, minutes et secondes, {.leovnol et Colin, p. 857 Lettres a Mme Denis 6, nov 1750.,

Rn'ias {Etym. mot turc et arabe qui signifie troupeau et qui est donné par mépris aux sujets non musulmans.) Nom des sujets de l'empire turc soumis à la eapitation, comme les chrétiens, les juifs, etc.

(Littré.) Ne pas confondre avec rajah ou ra ja, prince indien. (Origine sanscrite.)

Recette. (Latin recepta). Ensemble des sommes reçues, c'est-àdire perçues pour subvenir aux'besoins de l'Etat. (Siècle de Louis XIV, chap. xxix)

Récompense. En récompense, en revanche. (Épître dédicatoire à M Falkener. (Lettres philosopha

que S, xtx. Lettre à Mme Denis' 6 nov. 1750 j

Réglé. Régulier. Des troupes réglées : « Le baron de Horn .. n'avait pas mille hommes de troupes réglées. » (Charles XII, liv. II.)

Se relâcher à. Be borner à (ra battre de sa sévérité jusqu'à) : « Enfin le père se relâcha à ne lui demander .autre chose sinon qu'il allât voir le roi et le duc d'York le chapeau sous le bras et qu'il ne lestutovât point. (Lettres philosophiques,