AUX EAUX DE FORGES

Aux bords de ces tristes fontaines Où les fièvres et les migraines Se rassemblent tous les printemps, Parmi des sots de toute espèce, Quel art, quel dieu, jeune comtesse, Sème de fleurs tous vos instants

35o ÉPITBES.

Que de bizarres personnages !

Ce mousquetaire entre deux âges, Les cheveux blancs, l'air étourdi, Qui vous parlait d'une voix tendre, Qui toujours paraissait attendre Un regard qui l'eût enhardi; Et ce marquis à révérence , Assez piquant par son silence , Très-froid, très-méchant, très-poli, Mordant , sans paraître médire , Ce qu'on nomme un pince-sans-rire Cet autre qui joint plaisamment L'importance à l'empressement; Et ces abbés qui, par le coche Nous arrivaient, leurs vers en poche:

Depuis que Gresset s'est jeté Dans le fond de la Picardie , Tout ce pays est infesté Du vent de la métromanie ; Et puis une vieille beauté , Présidente de qualité, Entre méchante et doucereuse, Entre dévote et langoureuse, Offrant à Dieu languissamment Le chagrin d'être sans amant.

C'est en pareille compagnie Que la jeune Septimanie (i) Sut trouver de l'amusement, Sans fausseté , sans ironie , Sans y chercher malignement

(1) Madame d'Egmont.

EPITTiES. 35 1

Le rire amer du persiflage ,

Et par un art bien plus charmant

Que le plus charmant badinage,

C'est en tournant à volonté

Tous ces gens à leur avantage;

Ils avaient tous leur bon côté.

Le pince-sans-rire a chanté (i);

La vieille dévote a flatté;

L'empressé s'est tant agité,

Que vos jeux, vos danses , vos fêtes ,

A votre choix , se trouvaient prêtes ;

Un petit abbé boursouflé,

A la comédie a soufflé.

Chacun a fait son personnage,

Vous avez ri, vous avez plu:

L'art de plaire est une vertu

Quand on en fait un tel usage.

{i) Le marquis de Noailles.

RÉPONSE

A MADAME ROURRET,