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nous voudrions surfaire. —Allons donc! répondra la Chambre, vous nous^surfaites de moitié. En Angleterre, on entretient un roi pour liuit cent mille francs, et, en Allemagne, les princes ne coûtent à rehausser que cent vingl-cinq mille francs. Nous prenezvous pour des novices?... Nous vous voterons cinq cent mille francs, et ce sera une affaire terminée.

— Ce n'est pas votre dernier mot, feront les ministres ; vous mettrez bien quelque chose de plus?

— Pas un centime, répoudra la Chambre; cinq cent mille francs, c'est à prendre ou à laisser.

— C'est à prendre, dira le ministère; alors, ce sera cinq cent mille francs d'économies que nous ferons de moins; mais, si les partis déchirent la France, que la responsabilité en retombe sur votre léte!... »

Puis, ministres et députés de s'embrasser : les ministres très contents d'avoir empoché leur aubaine, et les députés tout fiers d'avoir si bien défendu l'argent de la France !

Mais, enfin, cinq cent mille francs, pour n'être que la moitié d'un million, sont bien aussi quelque chose ; cela ne se jette pas à têle du premier venu. Vous savez aussi bien que moi , aussi bien que nous tous, messieurs les ministres, qu'une nation doit dépenser son argent avec sagesse et intelligence, que son budget ne peut ressembler à ces nuages absurdes qui inondent la mer de leurs eaux et laissent l'épi poudreux mourir de soif dans le sillon, à ces slupides rayons de soleil qui réchauffent et font suer de grands rocs arides, tandis qu'avril, de son haleine glacée, gèle les ceps bourgeonnants de nos coteaux ; vous savez qu'elle ne doit point débourser une pièce de cinq francs qui ne soit un salaire et la récompense d'un service. Or, puisque, sachant tout cela , vous prétendez tirer de nous cinq cent njille francs pour le régent désigné, il doit être à votre connaissance qu'il nous a rendu et qu'il nous rend pour cinq cent mille francs de services ; alors, ces scrvili's, faites-les-nous connaître, que nous appréciions ce qu'ils