DU LIVRE I

plus avant enquérir^ est communément receue à dérision et gaudisserie. Mais par telle îegîereté ne convient estimer le« œuvres des humains : car vous mesmes dictes que Hiabit ne fait point le moine • ] et tel est vestu d'habit monachal qui au dedans n'est rien moins que moine ; et tel est vestu de cappe espagnole qui^ en son courage^ nullement affiert^à Espagne. C'est pourquoy fault ouvrir le livre, et soigneusement peser ce que y est deduict. Lors cognoistrez que la drogue dedans contenue est bien d'autre valeur que ne promettoit la boite. C'est à dire que les matières icy traictées ne sont tant folastres, comme le tiltre au dessus pretendoit.

Et, posé le cas qu'au sens literal vous trouvez* matières assez joyeuses , et bien correspondantes au nom , toutesfois pas demeurer là ne fault, comme au chant des sirènes ; ains^ à plus haut sens interpréter ce que par adventure cuidiez * dit en gaieté de cœur. Crochetastes vous onques bouteilles? Caisgne ^ ! Réduisez à mémoire la contenance qu'aviez. Mais vistes vous onques chien rencontrant quelque os medullare'? C'est, comme dit Platon, lib. II de Jiep., la beste du monde plus philosophe •. Si veu l'avez, vous avez peu

' Ce proverbe date de loin. On lit déjà dans le roman de la Hôte;

Tel a robe religieuse, Donoques il est reliçteux :

Cest arguaient est vicieux Et ne TauU uoe Tieille gajne.

Car la robe néfaiet te moyne.

* Ne se rapporte, ne conyient nallement. Le mot affiert appartient encore an patoits de la Tonraipe.

* Pour vous trouviez, — De Marsy prétend qu^au siècle de Rabêlais on ne connaissait pas d'autre forme pour le subjonctif. — Ceci est par trop absolu ^ car on lit trouviez dans Tédition de Dolet.

< Mais.

* Vous pensiez. Rabelais supprime parfois le pronom devant le verbe, comme on le faisait souvent an moyen âge et comme on le fait en*

core dans plusieurs de nos patois.

® Caisgne en vieux français signifiait chienne. Ce mot s'est conservé dans le patois messin et s*y emploie comme imprécation , ainsi que chien en français.

Un savant champenois pense que c'est une onomatopée pour exprimer le tintement sourd du verre mis eu vibration, lorsqu'cm débouche une bouteille, n se fonde sur ce qu'en Champagne les gais buveurs ont encore l'habitude, en pareil cas, de faire entendre une exclamation semblable, en prolongeant longtemps la seconde syllabe. — Nous préférons la première interprétation.

' A moelle.

' Du temps de Babelais, la forme superlative n'exigeait pas absolument l'article.