PROLOGUE

seigneuries, boivent franchement, librement, hardiment, sans rien payer, et ne Tespargnent. Tel est mon décret. Et peur n'ayez que le vin faille, comme fit es nopces de Cana en Galilée. Autant que vous en tireray par la dille S autant en entonneray par le bondon. Ainsi demeurera le tonneau inexpuisible ^, Il a source vive et veine perpétuelle. Tel estoit le breiivc^e contenu dedans la coupe de Tantalus 3, représenté par figure ent];e les sages Brachmanes : telle estoit en Iberie la montaigne de sel tant célébrée par Caton * : tel esloit le Tameau d'or sacré à la déesse sousterraine, tant célébré par Virgile 5. C'est un vray comucopie * de joyeueeté et rail- .lerie. Si quelquefois vous semble estre eipuisé jusques à la lie, non pourtant sera il à sec. Bon espoir y gist. au fond, comme en la bouteille de Pandora; non desespoir, comme au bussart ^ des Danaides.

Notez bien ce que j'ay dit, et quelle manière de gens j'invite. Car (afin que personne n'y soit trompé) à l'exemple de Lucilius 8 , lequel protestoit n'escrire qu'à ses Tarentins et £:onsentinois *, je ne l'ay percé que pour vous gens de bien, beuveurs de la prime cuvée ^% et goutteux de franc alleu ^*.

gar aut und allaus trmken, Régis.) ^ ^ Fosset) robioet.

* Inépuisable.

^ Rabelais avait sans doute pressent ce passage de Philostraie dans la Vie et Apollonius :

« ^toXTjv TE Ttpo^TTtvcv (fà Tavi«c TâiXou aYaXfto) àicoxpûffav évl a Suj/wvTi, èv 1] (jxéXarf\KOL èxa- « X^aÇsv âxTjpdTOu tzo^olxoç, oO;^

* Et aussi par Pline, qui a dit : « Aliod etiam in eo mirabile, tt qnod tantamdem noctu snbvenit, « quantum die anferas.» (L.XXXI, ch. 7.)

^ Le rameau d'or consacré à Proserpine :

..... fsMao avulso, non déficit alter Aureas , et simili frondescit virga métallo. {^Heid., lib. VI.)

* Corne d*abondanee (en latin cornucopia),

~' Tonneau.

• Voici ce que dit Cicéron {de Finibus, I, 3) : « Nec yero, ut noce ster Lucilius, recusabo^ que mi- « nns omnes mea legant. Utinam « esset ille Persius ? Scipio vero , « et Rutilius multo magis ! quorum a ille jndicium refornndans, Taren- « Unis ait se, et Consentinis et Si- « culis scribere. »

^ Les halntants de Cosenza, dans la Oalabre {Cimstniini ^ en latin).

'® De première cu-vée, de première qualité, comme le \in dn premier dMÎx.

>* Ne relevant de personne (dans la langue de n«tre ancien droit), des goutteux au premier iUr»,