CHAPITRE LUI
Gomment Tut bastie et dotée l'abbaye desThelemites.
Pour le bastiment et assortiment de l'abbaye, Gargantu fit livrer de content vingt et sept cens mille huit cent trente et un mouton à la grand laine1, et, par chascun an, jusques à ce que le tout fust parfaict, assigna, sur la recepte de la Dive 2, seize cent soixante et neuf mille escus au soleil 3, et autant à l'estoille poussinicre v. Pour la fondation et entretenement d'icelle, donna à perpétuité vingt trois cent soixante neuf mille cinq cens quatorze nobles à la rose 5, de rente foncière, indemnes 6, amortis et solvables 7 par chascun an à la porte de l'abbaye. Et de ce leurs passa belles lettres. Le bastiment fut en figure exagone, en telle façon qu'à chascun angle estoit bastie une grosse tour ronde, à la capacité de soixante pas en diamètre. Et estoient toutes pareilles en grosseur et protraict. La rivière de Loire decoulloit sus l'aspect de Septentrion. Au pied d'icelle estoit une des tours assise, nommée Arctice 8. En tirant vers9 l'orient estoit une
1 C'était une monnaie d'or qui eut cours depuis saint Louis jusqu'à Charles VII, la même qu'on appela d'abfcrd denier d'or à l'agnel.
* Comme on dirait aujourd'hui :
« sur les brouillards de la Seine. »
La Dive est une petite rivière marécageuse du Poitou.
3 Monnaie d'or du temps de Louis XI. Il y eut aussi des blancs si demi-blancs an soleil.
4 Monnaie de l'invention de Rabelais. Ce nom est amené par celui d'écus au soleil, qui précède.
6 Monnaie frappée par Edouard III, roi d'Angleterre. On sait que la rose rouge figurait dans les armes de la maison de Lancastre.
Elle vaudrait aujourd'hui 25 fr.
6 Francs et quittes.
7 Payables.
8 Du nord.
9 Du côté de l'orient.
GARGAJNTUA.
autre, nommée Calaer1. L'autre ensuivant, Anatole8: l'autre après, Mesembrine 3 ; l'autre après, Hesperie*; la dernière, Criere 5. Entre chascune tour estoit espace de trois cens douze pas. Le tout basty à six estages, comprenant les caves sous terre pour un. Le second estoit voulté à la forme d'une anse de panier. Le reste estoit embrunché 6 de guy 7 de Flandres à forme de culz de lampes. Le dessus couvert d'ardoise fine, avec l'endoussure de plomb à figures de petits manequins 8, et animaux bien assortis et dorés ; avec les goutieres que issoient hors la muraille entre les croisées, peintes en figure diagonale d'or et azur, jusques en terre, où finissoient en grands eschenaux 9, qui tous conduisoient en la rivière par dessous le logis.
Ledit bastiment estoit cent fois plus magnifique que n'est Bonivet10, ne Chambourg, ne Chantiliy : car en iceluy estaient neuf mille trois cens trente et deux chambres, chascune garnie de arrière chambre, cabinet, garderobe, chapelle, et issue en une grande salle. Entre chascune tour, au milieu dudit corps de logis, estoit une viz brisée dedans iceluy mesme corps. De laquelle les marches estoient part de porphyre, part de pierre numidique, part de marbre serpentin; longues de vingt et deux pieds ; l'espesseur estoit de trois doigts, l'assiette11 par nombre de douze entre chascun repos. En chascun repos estoient deux beaux arceaux d'antique par
esquelz estoit reçue la clarté : et par iceux on entroit en un cabinet fait à claire voye, de largeur de ladite viz; et montoit
usques au dessus la couverture, et là finoitrzen pavillon.
1 De bel air.
2 De l'orient.
8 Du sud.
4 De l'oues;-.
5 Froide.
6 Embruncher signifie couvrir, revêtir [involv ère, légère, Du Cange).
7 Plâtre (gypsum, en latin). — Le plâtre de Flandre était en effet très-renommé.
8 Des figures grotesques (Âplics, Cotgrave).
9 Canaux.
10 Château commencé près de Châtellerault par l'amiral de ce nom , et dont la construction dura depuis 1513 jusqu'en 1525. CUambord et Chantilly ne figurent pas dans l'éd. de 1535, ni à plus forte raison dans la plus ancienne. — C'est en 1536 que la construction de Chambord a corn mène*.
11 Assise.
12 Finissoit.
LIVKG i, CHAPITRE LUI.
Îi83
Par icolle viz on enlroit de chascun costé en une grande salle et des salles es chambres.
Depuis la tour ArcticejiisquesàOierc esloient les belles grandes libraries î en grec, latin, hebrieu, françois, tuscan 2 et espagnol, disparties par les divers estages selon iceux langages 3. Au milieu estoit une merveilleuse viz, de laquelle l'entrée estoit par le dehors du logis en un arceau large de six toises. Icelle estoit faite en telle symmetrie et capacité, que six hommes d'armes la lance sus la cuisse pouvoient de front ensemble monter jusques au dessus de tout le bastiment. Depuis la tour Anatole jusques à Mesembrine e3toient belles grandes galeries, toutes peintes des antiques prouesses, histoires, et descriptions de la terre 4. Au milieu, estoit une pareille montée et porte , comme avons dit du costé de la rivière 5. Sus icelle porte estoit escrit en grosses lettres.antiuues ce que s'ensuit.
1 Bibliothèques.
2 Toscan , italien.
3 Mais nous avons six langages , et seulement cinq étages au-dessus des caves. I! est à remarquer que Kabelais ne parle pas de l'arabe, qui avait perdu faveur, ni de l'anglais et de l'allemand, qui ne comptaient pas alors comme langues littéraires.
4 Eabelais entend parler sans doute de peintures à fresque. — De véritables cartes de géographie, comme celles de la galerie du Vatican , ne paraissent pas à M. Lenormant être ici déplacées. Nous partageons cet avis , surtout en les
upposant, comme celles du Vatican , étincelantes d'or et riches en détails poétiques.
3 Le plan de Eabelais n'est pas aussi fantastique qu'on pourrait bien le supposer. M. Lenormant a eu l'ingénieuse idée de restitue'' l'abbaye de Thélème. Il en a fait exécuter le dessin sous ses yeux par un architecte habile , M. Ch.
Questel. Ce dessin est accompagné d'un intéressant. Mémoire. M. C.
Daly, en combattant, dans sa Revue de l'architecture (t. II, p. 19G), quelques propositions de M. Lenormant , a signalé un oubli qui paraît assez étonnant de la part de notre auteur, celui des salles de banquets et des cuisines. En effet, il ne parle qu'une fois des offices . et c'est pour les reléguer dans un bâtiment extérieur. Ce fait méritait bieu d'être signalé
