LIVRE II, CHAPITRE XIX

Et si Mercure, dist l'Anglois. Là Panurge interrompt, disant : Vous avez parlé, masque. Lors fit l'Anglois tel signe. La main gauche toute ouverte il leva haut en l'air, puis ferma on poing les quatre doigts d'icelle, et le poulce entendu assit sus la pinne du nez. Soudain après leva la dextre toute ouverte, et toute ouverte la baissa, joignant le poulce on lieu que fermoit le petit doigt de la gauche, et les quatre doigts d'icelle mouvoit lentement en l'air. Puis, au rebours, fit de la dextre ce qu'il avoit fait de la gauche , et de J,a gauche ce que avoit fait de la dextre. Panurge, de ce non estonné, tira en l'air sa trismegiste ' braguette de la gauche , et, de la dextre, en tira un transon 2 de couste bovine blanche, et deux pièces de bois de forme pareille, l'une d'ebeno noir, l'autre de bresil incarnat, et les mit entre les doigts d'icelle en bonne symmetrie ; et, les chocquant ensemble, faisoit son , tel que font les ladres en Bretaigne avec leurs clicquettes 3, mieulx toutesfois resonnant et plus harmonieux : et, de la langue contracte dedans la bouche , fredonnoit joyeusement, tousjours regardant l'Anglois.

Les théologiens, médecins, et chirurgiens pensèrent que, par ce signe, il inferoit l'Anglois estre ladre. Les conseillers, légistes, et decretistes pensoient que, ce faisant, il vouloit conclure quelque espèce de félicité humaine consister en estât de laderie, comme jadis maintenoit le Seigneur. L'Anglois pour ce ne s'effraya, et, levant les deux mains en l'air, les tint en telle forme que les trois maistres doigts serroit on poing, et passoit les poulces entre les doigts indice et moyen, et les doigts auriculaires demouroient en leurs extendues; ainsi les presentoit à Panurge, puis les accoubla de mode que le poulce dextre touchoit le gauche , et le doigt petit

physicien qu'on représente discutant ensemble et dont les gestes donnent lieu à des méprises analogues. Enfin on trouve aussi, dans le Moyen de parvenir, une scène du même genre , qui se serait passée à Genève entre un savant et

un personnage nommé Jysquel.

1 Trois fois très-grande. C'est un des surnoms de Mercure.

2 Une tranche.

3 Crécelle , dont le bruit annonçait l'approche des ladres ou lépreux.

gauche touchoit le dextre. A ce Panurge, sans mot dire, leva les mains, et en fit tel signe : de la main gauche ii joignit l'ongle du doigt indice à l'ongle du poulce, faisant au milieu de la distance comme une boucle; et de la main dextre serroit tous les doigts au poing, excepté le doigt indice, lequel il mettoit et tiroit souvent par entre les deux autres susdits de la main gauche; puis de la dextre extenditle doigt indice et le milieu, les esloignantle mieulx qu'il pouvoit, et les tirant vers Thaumaste : puis mettoit le poulce de la main gauche sur l'anglet de l'oeil gauche, extendant toute la main comme une aisle d'oiseau, ou une pinnc1 de poisson, et la mouvant bien mignonnement de çà et de là; autant en faisoit de la dextre sur l'anglet de l'oeil dextre.

Thaumaste commença paslir et trembler, et luy fit tel signe. De la main dextre il frappa du doigt milieu contre le muscle de la vole2 qui est au-dessous le poulce, puis mit le doigt indice de la dextre en pareille boucle de la senestre : mais il le mit par dessous, non par dessus, comme faisoit Panurge. Adonc Panurge frappe la main l'une contre l'autre, et souffle en paulme : ce fait, met encores le doigt indice de la dextre en la boucle de la gauche, le tirant et mettant souvent : puis extendit le menton , regardant intentement 3 Thaumaste. Le monde, qui n'entendoit rien à ces signes, entendit bien qu'en ce il demandoit sans dire mot à Thaumaste, que voulez vous dire là? De fait, Thaumaste commença suer à grosses gouttes, et sembloit bien un homme qui fust ravy en haute contemplation. Puis s'advisa, et mit tous les ongles de la gauche contre ceux de la dextre, ouvrant les doigts, comme si ce eussent esté demy cercles, et eslevoit tant qu'il pouvoit les mains en ce signe.

A quoy Panurge soudain mit le poulce de la main dextre sous les mandibules 4, et le doigt auriculaire d'iceile en la boucle de la gauche, et en ce point faisoit sonner ses dents bien mélodieusement, les basses contre les hautes.

1 Nageoire.

2 Paume de la main. Vola dicilur média pars manns. (Donat )

3 Attentivement. Intentement est une forme patoise.

4 Mâchoire.