AUX LECTEURS

Amis lecteurs, qui ce livre lisez, Despouillez vous de toute affection4,

1 Bonne chance. C'est une formule qui, chez les Grecs, se plaçait en tête des décrets. Elle correspond au Quodbonum fauslumque sit des Romains. Rabelais semble dire : « Voici un code que je publie, le code des pantagruélistes.»

Ces mots se retrouvent en tête de l'édition qu'il a donnée en 15452 de quelques livres d'Hippocrate et de Galien.

2 L'édition de 1535, celle de 1537 et celle de Dolel portent :

« La vie inestimable du grand Gar- « ganlua, père de Pantagruel, ja- « dis composée par l'abstracteur

« de quinte essence. Livre plein « de pantagruelisme. »

3 Le Pantagruel [hù. C. Nourry) a été publié sous les noms de Alcofribas Nasier, qui forment l'anagramme de François Rabelais.

Dans la chanson de Gaufrey, dont MM. Guessard et Chabaille nous ont donné une édition excellente , on voit figurer un certain Nasier, une sorte d'ogre sarrasi* nois. Qui sait si Rabelais, trèsversé dans la littérature du moyen âge, n'a pas pris là ce nom bizarre ?

* Affection est employé ici dans le sens que Cicéron donne au mot affectio : motus animi, passion.

L'MiE I.

Et, le lisant, ne vous scandalisez :

Il ne contient mal ny infection l.

Vray est qu'icy peu de perfection Vous apprendrez, sinon en cas de rire : Autre argument2 ne peut mon cœur3 élire. Voyant le dueil qui vous mine et consomme*. Mieulx est de ris que de larmes escrire: Pource que rire est le propre de l'homme5.