LIVRE II, CHAPITRE XXVII
Qui, de bon sens , non de harnois vestuz ',
Comme Fabie , ou les deux Scipions,
Firent six cens soixante morpions,
Puissans ribaulx, brasier comme une escorce :
Prenez y tous, rois, ducs, rocs et pions2,
Enseignement qu'engin 3 mieulx vault que force :
Car la victoire , , Comme est notoire ,
Ne gist qu'en beur
Du consistoire 4
Où règne en gloire
Le haut Seigneur :
Vient, non au plus fort ou greigneur', Ains à qui luy plaist, com' fault croire : Donc a et chevance et honneur 6 Cil qui par foy en luy espoire 7.
Ce pendant que Pantagruel escrivoit les carmes8 susdits, Panurge emmancha en un grand pal 8 les cornes du chevreu , et la peau et le pied droit10 de devant d'iceluy. Puis les oreilles de trois levraulx11. le rablû d'un lapin , les mandibules d'un lièvre, les aisles de deux bitars, les pieds de quatre ramiers, une guedofle 13 de vinaigre , une corne où ilz mettoient le sel, leur broche de bois, une lardouere, un
1 On lit autrement ce vers dans l'édition de C. Nourry :
« Qui non d'harnoys mais de bon sens testuz. »
2 Pièces du jau d'échecs.
3 Ingeniinnr adresse.
* Conseil.
5 Plus grand.
6 On lit dans les éditions de Nourry et de Fr. Juste, 1534 :
Doncques a chevance et honneur.
7 Espère.
8 Vers, carmina (latin).
9 Pieu.
10 Nous donnons la leçon de C Nourry et de Marnef.
L'édition de 1534 porte les pied
droit ; c'est probablement là l'origine de la faute. Dans d'autres, au lieu de supprimer un 5 dans les, on a écrit les pieds droits de devant, comme si un chevreuil pouvait en avoir deux. — Le Duchat explique assez ingénieusement les pieds droits. Mais s'il fait preuve d'érudition, il est constant qu'il s'éloigne de la vérité.
11 Édition de Nourry et de Fr.
Juste, 1534. Les éditeurs modernes écrivent à tort des trois levraulx. Rabelais, dans le chapitre qui précède, n'a pas parlé de tiois, mais de onze lièvres ou levrauts.
42 Un flacon.
PANTAGRUEL
mescnant chaudron tout pertuisé \ une breusse où ilz saul • soient, une salière de terre, et un gobelet de Beauvoys. Et, en imitation des vers et trophée de Pantagruel, escrivit ce que s'ensuit :
Ce fut icy que mirent à bas culz J Joyeusement quatre gaillards pions 3, Pour banqueter à l'honneur de Bacchus, Beuvans à gré comme beaux carpions * : Lors y perdit râbles et cropions Maistre levrault, quand chascun s'y efforce : Sel et vinaigre, ainsi que scorpions, Le poursuivoient, dont en eurent l'estorce b.
Car l'inventoire
D'un defensoire,
En la chaleur,
Ce n'est qu'à boire
Droit et net, voire
Et du meilleur.
Mais manger levrault, c'est malheur, Sans de vinaigre avoir mémoire :
Vinaigre est son ame et valeur.
Retenez le en point peremptoire 6.
Lors, dist Pantagruel • Allons, enfans, c'est trop musé icy à la viande : car à grand peine voit on advenir que grands banqueteurs facent beaux faits d'armes. Il n'est ombre que d'estendartz, il n'est fumée que de chevaux, et clicquetys
1 Troué.
2 Que s'assirent par terre.
Jeu de mots sur pion, qui signifiait aussi buveur, comme dans Villon , Gr. Testament.
4 Carpillon ou carpeau, petite carpe. Nous ne savons pourquoi Le Du chat donne ici à carpion le sens de truite.
Voici comment se lisent ces quatre premiers vers dans les éditions de C. Nourry et de Marnef :
■ Ce fut icy que a l'honneur de Bacchus. « Fut banquet* par quatre bonspyons :
« Qui gayement tous mirent abai culz
« Soupplesde rains comme beaux carpions. »
8 Les commentateurs expliquent ce mot par entorse. Le mot estoressa, dont Du Cange donne un exemple dans le sens de peine, amende, offre une explication beaucoup plus naturelle.
6 Ces mauvais vers, où Rabelais se souvient trop de la manière de Crétin , nous paraissent signifier tout simplement : On ne saurait inventer une meilleure défense contre la chaleur.
