PROLOGUE
voir, pour à son hostile venue résister, et leur ville défendre . Les uns, des champs es forteresses, retiroient meubles, bestail, grains, vins, fruictz, victuailles, et munitions nécessaires. Les autres remparoient murailles, dressoient bastions, esquarroient ravelins l, cavoient 2 fossés, escuroient3 contremines, gabionnoient défenses, ordonnoient plates formes, vuidoient chasmates4, rembarroient faulses braves , erigeoient cavaliers, ressapoient contrescarpes6, enduisoient courtines, produisoient moineaux7, taluoient parapetes 8, enclavoient barbacanes9, asseroient mâchicoulis10, renouoient herses sarrazinesques et cataractes \ assoyoient
1 Taillaient des tranchées.
2 Creusaient.
3 Escurer avait le sens de nettoyer. On dit encore écurer un puits, écurer la vaisselle. D'un autre côté, escurir en catalan, escurecer en portugais signifient obscurcir, masquer.
4 Cotgrave confond chasmates avec casemates. Le Duchat les distingue , avec raison suivant nous :
chasmates (du grec yy.a\x<xxa. ) signifie effondrements . creusements.
5 Garnissaient de balustrades les murs extérieurs. Rembarré, cancellis circumscriptus ( Dict.
franç.-lat., 1539). Fausses braijes, outivali (Cotgrave).
6 Couvraient de mortier la plateforme du rempart.
7 Construisaient , ou , suivant Johanneau , poussaient en avant des sortes de guérites. Cotgrave traduit moineau par ravelin, in fortification.
Le passage suivant de Commines (livre VII, chap. 7) vient à l'appui de cette interprétation :
« Le roy Louis XL estant malade « au Plessis du Tare, fil faire qua- « ire moineaux, tous de fer bien « espois, en lieu par où l'on pou-
« voit tirer à son aise et y
« mit 40 arbalestriers qui jour et « nuit estoient en ces fossez. »
Du Cange donne à moineau les deux sens, également inapplicables ici, de cloche et de trompette de guerre.
8 Donnaient du talus , de la pente aux parapets.
9 Evidemment barbacane n'a pas ici le sens ordinaire de meurtrière, que lui donne Le Duchat :
quand on se prépare au combat, on ne ferme pas les meurtrières, on les ouvre plutôt. Ce mot signifie ici défense extérieure, casemate, sens que lui donnent Du Cange et Cotgrave. On conçoit dès lors qu'on eût besoin de les enclaver, de les clôturer.
10 Armaient de piquants de fer ou à'acier les ouvertures des murailles, des tourelles ou des portes, suivant l'explication que donne Le Duchat.
11 Ces herses des Sarrasins et ces cataractes étaient des sortes de râteaux à coulisses suspendus au haut des portes, et qu'on laissait tomber sur les assaillants. Caturacta porta, en latin, avait le même sens. Les Grecs disaient aussi y.atapôxTï); ou xaxap^àxTTiç.
