PROLOGUE

les * comme asnes de Arcadie au chant des musiciens, et, par mines en silence, signifient qu'ilz consentent à laprosopopée. Pris ce ihoys et élection, ay pensé ne faire exercice inutile et importun, si je remuois mon tonneau diogenic, qui seul m'est resté du naufrage fait par le passé on far de Mal' en contre. A ce triballemcnt de tonneau, que feray je, en vostre advis? Par la vierge qui se rebrasse2, je ne sçay encores. Attendez un peu que je hume quelque traict de ceste bouteille : c'est mon vray et seul Helicon, c'est ma fontaine Caballine : c'est mon unique Enthusiasme. Icy beuvant je délibère, je discours, je resouldz et concluds. Après l'épilogue je ris, j'escris, je compose, je boy. Ennius beuvant escrivuit, escrivant beuvoit. Eschylus (si à Plutarche foy avez, in Symposiacis ) beuvoit composant, beuvant composoit. Homère jamais n'escrivit à jeun. Caton jamais n'escrivit qu'après boire. Afin que ne me dictes3 ainsi vivre sans exemple des bien loués et mieux prisés. Il est bon et frais assez, comme vous diriez sus le commencement du second degré \ Dieu, le bon Dieu Sabaoth (c'est à dire des armées),

oie pai Est. Pasquier, est peu goûtée du père Garasse , qui prétend que les curés se plaignaient du contraire.

1 Dressent les oreilles de colère, comme un cheval. Cette expression est encore usitée en Saintonge , dans le Poitou et ailleurs.

- Sans le mot Vierge, qui figure dans le texte , on pourrait croire qu'il s'agit de sainte Marie l'Egyptienne , qui était représentée, dit Dulaure, sur un vitrail de la chapelle des Drapiers de Paris , « troussée jusqu'aux genoux devant le batelier ; au-dessous , on lisait ces mots : Comment la sainte offrit son corps au batelier pour son passage. » Cette légende était représentée sur les vitraux de plusieurs églises. MM. Martin et Cahier, qui l'ont signalée dans leur Description des vitraux de Bour-

ges, remarquent, à ce propos, que la circonstance dont il s'agit serait, dans tous les cas, antérieure à la conversion de cette autre Madeleine.

L'abbé Morellet nous offre une autre explication qui nous paraît préférable.

« Il y a ou il y a eu, dit-il, auprès de Vienne en Autriche, et peut-être en beaucoup d'autres lieux, une Vierge ou une Madone dont les- vêtements se relèvent avec des poulies et qui laisse voir dans son ventre de cristal Jésus-Christ à l'état de fœtus. Je tiens ce fait de (eu l'abbé Bon qui l'avait vue, en allant à Vienne avec l'abbé de Very, de»

puis auditeur de rote. »

3 Afin que ne me disiez , afin qu'on ne m'accuse pas de vivre ainsi sans avoir pour moi l'exemple, etc

4 Les anciens médecins attachaient une grande importance à la