PROLOGUE

atutum l de Dieu ; si mars ne failloit à caresme 2. Mais il s'en donnera bien garde, le paillard!

Me souvient toutesfois avoir leu que Ptolemée , filz de Lagus, quelque jour, entre autres despouilles et butins de ses eonquestes, présentant aux Egyptiens en plein théâtre un chameau Bactrian tout noir, et un esclave bigarré, tellement que de son corps l'une part estoit noire, l'autre blanche (non en compartiment de latitude3 par le diaphragme, comme fut celle femme sacrée à Venus Indicque , laquelle fut recognue du philosophe Tyanien 4 entre le fleuve Hydaspes et le mont Caucase), mais en dimension perpendiculaire, (choses non encores veues en Egypte), esperoit, par offre de ces nouveautés, l'amour du peuple envers soy augmenter Qu'en advient il? A la production du chameau, tous furent effroyés et indignés : à la veue de l'homme bigarré, aucuns se mocquerent, autres le abominèrent comme monstre infâme, créé par erreur de nature. Somme, l'espérance qu'il avoit de complaire à ses Egyptiens, et, par ce moyen, extendre l'affection qu'ilz luy portoient naturellement, luy decoulla des mains. Et entendit plus à plaisir et délices leurs estre choses belles, élégantes et perfaictes, que ridicules et monstrueuses. Depuis, eut tant l'esclave que le chameau en mespFis : si que, bien tost après, par négligence et faulte de commun traictement, firent de vie à mort eschange.

Cestuy exemple me fait entre espoir et crainte varier, doubtant 5 que, pour contentement propensé, je rencontre ce que j'abhorre, mon trésor soit charbons6, pour Venus advienne Barbet le chien 7 : en lieu de les servir, je les fas-

1 Nom latin de la plante vulgairement nommée patience. C'est donc comme si l'auteur disait : Par ia patience ou la passion de Dieu.

Il y a là l'intention d'un mauvais jeu de mots basé sur la ressemblance de son des deux mots la passion , et lapathium prononcé la pafhion, comme malrimonion.

2 A moins que mars n'amène point le carême.

3 De longueur.

* Apollonius de Tyane.

s Redoutant.

6 C'était un proverbe grec.

7 Dans l'ancien jeu des taies ou osselets , le côté du dé le plus favorable représentait Vénus, et le plus mauvais un chien. — Les Espagnols ont nommé encuentro la meilleure chance , et azor la plus

i mauvaise. « Puesto que de tal ma-