PROLOGUE

iceluy acquiescer, quand débilité de puissance y a esté associée.

De ce point expédié, à mon tonneau je retourne. Sus, à ce vin, compaings! Enfans, beuvez à pleins godetz. Si bon ne vous semble, laissez le. Je ne suis de ces importuns lifrelofres, qui, par force, par outrage et violence, contraignent les Lans et compagnons trinquer, voire carous et alluz 1 , qui pis est. Tout beuveur de bien, tout goutteux de bien, altérés, venans à ce mien tonneau, s'ilz ne voulent, ne beuvent : s'ilz voulent, et le vin plaist au goust de la seigneurie de leurs seigneuries, beuvent franchement, librement, hardiment, sans rien payer, et ne l'espargnent. Tel est mon décret. Et peur ne ayez que le vin faille , comme fit es nopces de Cana en Galilée. Autant que vous en tireray par la dille 2, autant en entonneray par le bondon. Ainsi demeurera le tonneau mexpuisible 3. Il a source vive, et veine perpétuelle. Tel estoit le breuvage contenu dedans la coupe de Tantalus4, représenté par figure entre les sages Brachmanes : telle estoit en Iberie la montaigne de sel tant célébrée par Caton 5 : tel estoit le rameau d'or sacré à la déesse sousterraine, tant célébré par Virgile 6. C'est un vray cornucopie7 de joyeuseté et raillerie. Si quelque fois vous semble estre expuisé jusques à la lie, non pourtant sera il à sec. Bon espoir y gist au fond, comme en la bouteille de Pandora : non desespoir, comme on bussart8 des Danaïdes.

1 Même boire et reboire sans fin ( to carouse , Cotgrave ) . ( Zum gar aus iind aliaus trinhen , Régis-)

2 Fausset, robinet.

3 Inépuisable.

* Rabelais avait sans doute présent ce passage de Philostrate dans la Vie d'Apollonius :

« «JnàX-rçv te 7tpou7uvev (tôTav- « xàXou àya).u.a) ànoxpôioaiv évl « ôi^wvti, iv ^i crtâXaYfxa èxâ- « xkctlev ootïipdtTov 7TÔ{jiaTo; , oùy « (mepéXvÇov tyî; çiàXviç. »

5 Et aussi par Pline, qui a dit :

« Aliud etiam in eo mirabile, quod « tantumdem noctu subvenit, quan- « tum die auferas. » (L. XXXI, ch. 7.)

6 Le rameau d'or consacré à Proserpine :

Primo avuls o, non déficit alter

Aureus, et simili frondescit vir^a métallo. (jEneid.,Y\b. VI.)

7 Corne d'abondance (en latin cornucopià) .

3 Tonneau.