CHAPITRE XL

Gomment Pantagruel remontre le son des dez estre illicite.

Ce seroit, dist Panurge, plus toust fait et expédié à trois beaux dez. Non, respondit Pantaguel. Ce sort est abusif, illicite, et grandement scandaleux. Jamais ne vous y fiez. Le mauldit livre du Passe temps des dez 1 fut, longtemps a, inventé par le calomniateur 2 ennemy, en Achaïe prés Boure : et, davant la statue d'Hercule Bouraïque 3 , y faisoit jadis, de présent en plusieurs lieux fait, maintes simples âmes errer, et en ses lacz tomber. Vous savez comment Gargantua, mon père, par tous ses royaumes l'a défendu , nruslé avec les moules et protraictz, et du tout exterminé, supprimé et aboly, comme peste très dangereuse4. Ce que des dez je vous ay dit, je dis semblablement des taies5. C'est sort de pareil abus. Et ne m'alléguez, au contraire, le fortuné iect de taies que fît Tibère dedans la fontaine de Apone à l'oracle de Gerion 6. Ce sont

1 On a prétendu que Rabelais avait voulu désigner ici un volume de Laurent l'Esprit, intitulé le Passe-temps de la fortune des dez. dont il existe une édition in-4° de 1583. Mais notre livre date de

2 AiàêoXo:, en grec, signifie en même temps diable et calomniateur.

— C'est ce calomniateur , le démon, qui, suivant Platon [in Phœdro) , apprit au roi égyptien Thamus à jouer aux dés.

3 II existe en effet, a dit Jolian-

neau, des inscriptions : Herculi Buraico , à Hercule de Bura (en Achaïe). Bura était célèbre par un oracle d'Hercule, que l'on interrogeait au moyen de quatre dés lances au hasard.

u Ce trait peut s'appliquer à François Ier, qui a porté en effet des lois spéciales contre les jeux de hasard.

5 Des dés (tali, en latin).

6 Voici en effet ce que Suétone dit de Tibère, c. 14 :

u Allant en Tllxrie , il visita l'o-