LIVRE III, CHAPITRE XVIII

le magistrat et l'office descouvre l'homme1, et met en évidence ce qu'il avoit dedans le jabot? C'est à dire que, lors on cognoit certainement quel est le personnage, et combien il vault , quand il est appelle au maniment des affaires. Au paravant, savoir est estant l'homme en son privé, onneseait pour certain quel il est, non plus que d'une febve en gousse. Voyla quant au premier article. Autrement voudriez vous maintenir que l'honneur et bon renom d'un homme de bien pendistau cul d'une putain?

Le second dit : Ma femme engroissera (entendez ici la prime félicité de mariage), mais non de moy. Cor Dieu je le croy. Ce sera d'un beau petit enfantelet qu'elle sera grosse. Je l'aime desja tout plein, et ja en suis tout assoty 2. Ce sera mon petit bedault3. Fascherie du monde tant grande et véhémente n'entrera désormais à mon esprit, que je ne passe, seulement le voyant et le oyant jargonner en son jargonnoys puéril. Et benoiste soit la vieille! Je luy veux, vraybis4, constituer en Salmigondinois quelque bonne rente, non courante comme bacheliers insensés5, mais assise comme beaux docteurs regens. Autrement , voudriez vous que ma femme dedans ses flancs me portast? me conceust? me enfantast?et qu'on dist, Panurge est un second Bacchus? Il est deux fois né. Il est René, comme fut Hippolytus, comme fut Proteus, une fois de Thetis, et secondement de la mère du philosophe Apollonius6. Comme furent les deux Palices, prés

1 'A.px/1 tôv àvôpa Seixvwtv, Magistratus viruin indicat. Erasme explique ainsi cet adage : « Sensus est, in vita privata vix satisperspici posse mores et ingenium hominis. Verum si committas imperium, ut quod libeat, idem liceat, tum demura apparere quo sit animo. »

2 Affolé. Ce mot est poitevin.

3 C'est-à-dire , suivant Le Duchat, que Panurge fera marcher devant lui son petit garçon , comme marchent les bedeaux dans les cérémonies d'Église. Mais vedeau, et be-

deau, se disaient et se disent encore dans plusieurs provinces pour petit veau. Le petit veau s'attache à sa mère comme Panurge veut s'attacher à son petit. On trouve encore dans Molière mon bedon , comme terme d'amitié. My Utile bully . (Cotgra\e.)

4 Vraiment.

5 Les jeunes bacheliers étaient un peu coureurs, comme celui dont parle Erasme : « Nam servita theo- « logiae baccalaureus erat, currens « an sedens. »

6 Sur cette double naissance,

PANTAGRUEL

du fleuve Simethos en Sicile l. Sa femme estoit grosse de luy En luy est renouvellée l'antique palintocie * des Megariens, et la palingenesie de Democritus. Erreur. Ne m'en parlez jamais.

Le tiers dit : Ma femme me sugcera le bon bout. Je m'y dispose. Vous entendez assez que c'est le baston à un bout, qui me pend entre les jambes. Je vous jure et prometz que tousjours le maintiendray succulent et bien avitaillé. Elle ne me le sugcera point en vain. Eternellement y sera le petit picotin3, ou mieux. Vous exposez allegoricquement ce lieu, et le interprétez à larrecin et furt. Je loue l'exposition, l'allégorie me plaist, mais non à vostre sens. Peut estre que l'affection sincère que me portez vous tire en partie adverse et refractaire, comme disent les clercs chose merveilleusement crainctive estre amour, et jamais le bon amour ne estre sans craincte. Mais, selon mon jugement, en vous mesmes

voyez Philostrate ( Vie d'Apollonius, I, 4).

* « Il y a en Sicile un fleuve ap • « pelé Symète ; près de ce fleuve, « la nymphe Thalie, livrée aux em- « brassements de Jupiter, devint « grosse, et, redoutant la co'ère de « Junon, elle souhaita que la terre « s'ouvrît sous ses pas pour i'en- « gloutir. Ses vœux furent exaucés , « niais, dès qu'elle fut près de met- « tre au monde les enfants qu'elle « portait dans son sein, la terre se « rouvrit pour donner passage aux a jumeaux, qui sortirent à l'instant « du ventre de leur mère. On les apu pela Palices, de ces mots toxXiv « txec6at, parce que, plongés dans « les abîmes de la terre, ils en étaient « sortis. » ( Macrobe, Saturnales, liv. V, ch. 19.) Voy. aussi Eschyle , dans sa tragédie d'Etna.

8 lla>ivTox{a (en grec) signifie à la fois second enfantement et intérêt géminé.

Les Mégariens , après avoir expulsé le tyran Théagène , statuèrent que les prêteurs d'argent restitueraient tous les intérêts par eux perçus. Johanneau ne voit pas trop pourquoi Rabelais accole ce mot à celui de palingenesie (naissance répétée), et n'hésite pas à déclarer que notre auteur est en défaut, et qu'il n'a pas compris uaXiviroxîa.

Avant de décider que Rabelais se trompe en fait d'érudition, il faut y bien réfléchir. Ici, c'est Panurge qui parle, le viveur à bougetle vide, toujours avide d'argent pour ses plaisirs. Pour lui la renaissance de l'argent en vaut bien une autre, vaut plus qu'une autre.

La palintocie des Mégariens est une renaissance , une résurrection d'argent pour les débiteurs, que Panurge affectionnait tant.

3 II y avait le grand picotin,

Le picotin à grand mesure, comme dit Coquillart.