CHAPITRE XX

Comment Nazdecabrc par signes respond à Panurge.

Nazde cabre fut mandé, et au lendemain arriva. Panurge, à son arrivée , luy donna un veau gras, un demy pourceau , deux bussars de vin, une charge de bled, et trente francs en menue monnoie : puis le mena davant Pantagruel, et en présence des gentilz hommes de chambre, luy fit tel signe. Il baisla1 assez longuement, et en baislant, faisoit hors la bouche, avec le poulce de la main dextre, la figure de la lettre grecque dite Tau, par fréquentes réitérations. Puis leva les yeulx au ciel, et les tournoyoit en la teste comme une chèvre qui avorte ; toussoit ce faisant et profondement souspiroit. Gela fait, montroit le default de sa braguette; puis, sous sa chemise, prit son pistolandier à plein poing, et le faisoit mélodieusement clicquer entre ses cuisses ; se enclina fléchissant le genoil gauche , et resta tenant ses deux bras sus la poictrine, lassés2 l'un sus l'autre.

Nazdecabre curieusement le regardoit, puis leva la main gauche en l'air, et retint clous en poing tous les doigts d'i celle, excepté le poulce et le doigt indice : des quelz il accou bla 3 mollement les deux ongles ensemble.

J'entends, dist Pantagruel, ce qu'il prétend par cestuy sign,;. Il dénote mariage ; et d'abondant le nombre trente- .^naire , selon la profession des Pythagoriens. Vous serez marié. Grand mercy (dist Panurge, se tournant vers Nazde-

1 Bâilla,... et en bâillant. | 3 Accoupla. Accoublerse dit en-

2 Enlacés. I core vulgairement.

PANTAGRUEL

cabre ), mon petit architriclin, mon comité *, mon algousan *, mon sbire, mon barizel 3.

Puis leva en l'air plus haut la dite main gauche, estendant tous les cinq doigts d'icelle, et les esloignant uns des autres, tant que esloigner pouvoit. Icy, dist Pantagruel, plus amplement nous insinue, par signification du nombre quinaire, que serez marié. Et non seulement effiancé*, espousé, et marié, mais en oultre que habiterez, et serez bien avant de feste. Car Pythagoras appelloit le nombre quinaire nombre nuptial, nopces, et mariage consommé : pour ceste raison qu'il est composé de Trias, qui est nombre premier impar et superflu, et de Dyas, qui est nombre premier par : comme de masle et de femelle, coublés ensemblement. De fait, à Rome, jadis au jour des nopces, on allumoit cinq flambeaulx5 de cire, et n'estoit licite d'en allumer plus, fust es nopces des plus riches : ne moins, fust es nopces des plus indigens. D'avantage, on temps passé, les payens imploroient cinq dieux, ou un dieu en cinq bénéfices, sus ceux que l'on marioit : Jupiter nuptial, Juno présidente de la feste, Venus la belle, Pitho déesse de persuasion et beau parler, et Diane, pour secours on travail d'enfantement. 0, s'escria Panurge, le gentil Nazdecabre ! Je luy veux donner une métairie prés Ginays 6, et un moulin à vent en Mirebalais.

Ce fait, le mut 7 esternua en insigne véhémence et concussion de tout le corps, se destournant à gauche. Vertus boeuf

1 ( Comitre , en espagnol et en portugais.) L'officier chargé de la surveillance et du châtiment des hommes qui sont aux fers.

2 Aujourd'hui argousin. Officier subalterne de justice, chargé des prises de corps. — Alguacil, en espagnol, a le même sens : les Portugais donnent au bourreau le nom de algoz. Ces mots ont évidemment une origine arabe.

Guacie, dans cette langue, signifie : officier de justice.

3 Ou barigel [barigello], chef de sbires, en Italie.

* Fiancé (affianced, en anglais).

5 Tout ceci est un souvenir de Plutarque. Nous lisons à la première page des Questions romaines :

« Pourquoi est-ce qu'on allume « aux noces cinq flambeaux, nom- « mes cierges, et jamais plus ni ja- « mais moins? etc. »

6 Village voisin de Chinon.

7 Le muet.