LIVRE 111, CHAPITRE XXII
m'en peux taire. Il a grièvement péché. Son asne1 s'en va à trente mille panerées de diables.
Je ne vous entends point, respondit Epistemon. Et me scandalisez vous mesmes grandement, interprétant perversement des fratres mendians ce que le bon poëte disoit des bestes noires, fauves, et autres. Il ne l'entend (selon mon jugement) en telle sophisticque et phantastique allégorie. Il parle absolument et proprement des pusses, punaises, cirons, mousches, culices2, et autres telles bestes ; lesquelles sont unes noires, autres fauves, autres cendrées, autres tannées et basanées; toutes importunes, tyrannicques, et molestes, non es malades seulement, mais aussi à gens sains et vigoureux. Par adventure a il des ascarides 3, lumbriques*, et vermes5 dedans le corps. Par adventure patist il (comme est en Egypte et lieux confins de la mer Erythrée, chose vulgaire et usitée) es bras ou jambes, quelque pointure de draconneaulx grivolés6, que les Arabes appellent venes meden1. Vous faites mal autrement exposant ses paroles. Et faites tort au bon poëte par detraction8, et es dits fratres par imputation de tel
1 Nous ignorons si cette burlesque équivoque entre asne et ame est de l'invention de Rabelais. On la retrouve souvent dans les auteurs du xvie siècle.
Beroalde de Berville ne manque pas de s'en servir.
On lit dans Jacq. Tahureau :
« Le Cosmopolite. Je ne m'esbahys plus maintenant , si tu n'as dit gucres de bien de ceux qui conservent la santé du corps, que même u fais tant peu de compte des autres qui gardent celle de l'âme.
« Le Démoc. Comment? la selle de Vasne, dis-tu ? »
Rabelais, attaqué pour celte irrévérence, s'est rejeté sur la négliç«nce des imprimeurs (voy. Prol.
du liv. IV) ; mais nous ne le croyons pas sur pavole.
2 Moucherons, cousins ( culices, en latin).
3 'Ao-x.afi3e;, eu grec. Petits vers blancs et menus qui s'engendrent à l'extrémité du rectum. Les médecins leur donnent encore aujourd'hui ce nom.
4 [Lumbrici, latin.) Vers des h>testins.
5 Vers.
6 Piqûres de petits dragons bariolés.
7 Veines de la jambe, parce que ces petites tumeurs ressemblent à une veine, suivant Johanneau.
8 En lui enlevant, en ne lui prêtant pas ce tourment.
PANTAGRUEL
meshaing. Il fault tousjours de son presme1 interpréter toutes choses à bien.
Apprenez moy, dist Panurge, à cognoistre mouches en laict. Il est, par la vertu Dieu , hérétique. Je dis hérétique formé, hérétique clavelé 8, hérétique bruslable comme une belle petite horologe. Son asne s'en va à trente mille charretées de diables. Savez vous où? Cor Dieu, mon amy, droit dessous la scelle persée de Proserpine, dedans le propre bassin infernal, onquel elle rend l'opération fécale de ses clysteres, à costé gauche de la grande chaudière, à trois toises prés les gryphes de Lucifer, tirant vers la chambre noire de Demiourgon 3 . Ho le villain.
1 De son semblable, de son prochain.
2 Clavelé , se dit d'un mouton qui a le claveau on la clavelée, brebis galeuse.
Kabelais, suivant son habitude , ne laisse pas échapper l'occasion d'un jeu de mots. Un huguenot rochellais, du nom de Clavelle, avait inventé une curieuse horloge de bois. Ce Clavelle fut condamné à ttiort, et, par la même sentence, ses
juges ordonnèrent que le chef-d'œuvre de l'horloger hérétique serait brûlé par la main du bourreau.
3 Nous suivons la leçon de l'édition de 1552, comme plus conforme àl'étymologie grecque AYifX'.oupyoç.
Du reste, on a dit aussi autrefois Démogorgon. Le Duchat cite à l'appui un passage de Jean le Maire de Belges, livre I, chapitre 1 8 , des Illustrations des Gaules.
