LIVRE III, CHAPITRE XXXIV

est déceler aux hommes confesseurs : plus librement, plus familièrement les diroient unes aux autres, sous le sceau de confession. Il n'y a rien, respondit le pape, que voluntiers ne vous octroyé, mais j'y voy un inconvénient. C'est que la confession doibt estre tenue secrète. Vous autres femmes, à peine la cèleriez. Très bien , dirent elles, et plus que ne font les hommes.

Au jour propre, le Père Saint leur bailla une boite en garde , dedans laquelle il avoit fait mettre une petite linotte, les priant doucettement qu'elles la serrassent en quelque lieu seur et secret; leur promettant, en foy de pape, octroyer ce que portoit leur requeste, si elles la gardoient secrète : ce neantmoins leur faisant défense rigoureuse qu'elles n'eussent à l'ouvrir en façon Quelconques, sus peine de censure ecclésiastique et d'excommunication éternelle. La défense ne fust si tost faite qu'elles grisloient * en leurs entendemens d'ardeur de voir qu'estoit dedans, et leur tardoit que le pape ne fust ja hors la porte, pour y vacquer. Le Père Saint, avoir donné sa bénédiction sus elles, se retira en son logis. Il n'estoit encores trois pas hors l'abbaye, quand les bonnes dames toutes à la foulle accoururent pour ouvrir la boite défendue, et voir qu'estoit dedans. Au lendemain, le pape les visita , en intention (ce leur sembloit ) de leur depescher l'induit. Mais avant entrer en propos, commanda qu'on luy apportast sa boite. Elle luy fut apportée; mais l oizillet n'y estoit plus. Adonc leur remontra, que chose trop difficile leur seroit receler les confessions, veu que n'avoient si peu de temps tenu en secret la boite tant recommandée*.

Monsieur nostre maistre, vous soyez le très bien venu. J'ay pris moult grand plaisir vous oyant. Et loue Dieu de tout. Je ne vous avois onques puis veu que jouastes à Monspellier avec nos antiques amis Ant. Saporta, Guy Bouguier, Bal-

1 Grillaient.

2 Ce conte , reproduit depuis Rabelais par Swift et Grécourt , se

(147 G), dans les Controverses des sexes masculin et féminin , de Dupont-Gratien (1536), et proba-

trouve dans les Sermones discipitli blement ailleurs.

thazar Noyer, Tollet, Jean Quentin, François Robinet, Jean Perdrier l, et François Rabelais , la morale comédie de celuy qui avoit espousé une femme mute. J'y estois, dist Epistemon. Le bon mary voulut quelle parlast. Elle parla par l'art du médecin et du chirurgien, qui luy coupperent un encyliglotte 2 qu'elle avoit sous la langue. La parole recouverte, elle parla tant et tant, que son mary retourna au médecin pour remède de la faire taire. Le médecin respondit en son art bien avoir remèdes propres pour faire parler les femmes, n'en avoir pour les faire taire. Remède unique estre surdité du mary, contre cestuy interminable parlement de femme. Le paillard devint sourd, par ne sçay quelz charmes qu'ilz firent. Sa femme , voyant qu'il estoit sourd devenu, qu'elle parloiten vain, de luy n' estoit entendue, de vint enragée. Puis le médecin demandant son salaire, le mary respondit qu'il estoit vrayement sourd; et qu'il n'entendoit sa demande. Le médecin luy jetta au doz ne sçay quelle pouldre par vertus de laquelle il devint fol. Adonc le fol mary et la femme enragée se rallièrent ensemble, et tant battirent les médecin et chirurgien qu'ilz les laissèrent à demy mors. Je ne ris onques tant que je fis à ce Patelinage 8. Retournons à nos moutons*, dist Panurge. Vos paroles, translatées de barragouin en françois, veulent dire que je me marie hardiment, et que ne me soucie d'estre coqu. C'est bien rentré de picques noires5. Monsieur nostre maistre,

1 Sur la plupart de ces personnages que Rabelais indique comme ses compagnons d'études et de plaisirs à Montpellier, on peut consulter : Planchon, Rondelet et ses disciples , Appendice, p. 25. Nous avons retrouvé plusieurs de ces noms sur les registres des actes à Montpellier. Voy. la Notice, p. 22.

2 Ce qu'on appelle vulgairement le filet.

3 L'histoire de la Femme mute, telle que Rabelais la raconte ici , renferme des réminiscences de Y A-

vocat Pathelin, et a depuis été reproduite par Molière dans le Médecin malgré lui. On en trouve même le germe dans Y Andrienne de Térence> 'vu Davus dit : Ulinam aut hic surdus aut hœc muta factu sit.

* Rabelais n'a peut-être pas moins contribué que l'auteur de YAvocal Pathelin à faire passer cette phrase en proverbe.

s Phrase empruntée au jeu de cartes, comme celle-ci : c'est bien rentré de piques , que nous avons vue au liv. Ier.