CHAPITRE L

Comment doibt estre préparé et mis on œnvre le célèbre Pantagruelion.

On pare le Pantagruelion sous l'equinoxe automnal en diverses manières, selon la phantaisie des peuples et diversité des pays. L'enseignement premier de Pantagruel fut le tige d'icelle devestir de feuilles et semence, le macérer en eau stagnante, non courante, par cinq jours, si le temps est sec et l'eau chaude ; par neuf, ou douze, si le temps est nubileux et l'eau froide ; puis au soleil le seicher, puis à l'ombre l'excorticquer, et séparer les fibres (es quelles, comme avons dit, consiste tout son prix et valeur) de la partie ligneuse, laquelle est inutile, fors qu'à faire flambe lumineuse, allumer le feu, et pour l'esbat des petits enfans enfler les vessies de porc. D'elle usent aucunesfois les frians à cachettes, comme de syphons, pour sugcer et avec l'haleine attirer le vin nouveau par le bondon.

Quelques Pantagruelistes modernes, evitans le labeur des mains qui seroit à faire tel départ *, usent de certains instrumens cataractz2, composés à la forme que Juno la fascheuse tenoit les doigts de ses mains liés pour empescher l'enfantement de Alcmene, mère d'Hercules3. Et à travers iceluy contundent* et brisent la partie ligneuse, et la rendent inutile, pour en sauver les fibres. En ceste seule préparation acquiescent5 ceux qui, contre l'opinion de tout le monde et en ma-

1 Partage, séparation.

2 Qui brisent, de y,aTapâ(j<7<«>.

3 Le sortilège auquel Rabelais fait allusion est mentionné par Pline, Hist. nat. XXVIII, 17 ; et Ovide à son tour, dans des vers pittoresques, décrit ainsi le rôle de Lucine ou Junon en cette circonstance :

Subsedit in illa

Ante fores ara, dextroque a poplite laevum Pressa genu, digilis %iler se pectine junctis Sustinuit partus, tacita quoque carmina Tooe Disit, et inceptos tenuerunt earmija partus.

{Metam, lib. IX.)

* Ecrasent.

5 S'en tiennent à cette préparation.

744 PANTAGRUEL

niere paradoxe 1 à tous philosophes, gaignent leur vie à reculons2. Ceux qui à profit plus évident la voulent avalluer3, font ce que l'on nous conte du passetemps des trois sœurs Parces4, de l'esbatement nocturne de la noble Circé, et de la longue excuse de Pénélope envers ses muguetz amoureux, pendant l'absence de son mary Ulyxes. Ainsi est elle mise en ses inestimables vertus, desquelles vous exposeray partie (car le tout est à moy vous exposer impossible) si davant vous interprète la dénomination d'icelle.

Je trouve que les plantes sont nommées en diverses manières. Les unes ont pris le nom de celuy qui premier les i-nventa, cogneut, montra, cultiva, apprivoisa et appropria; comme mercuriale, de Mercure ; panacea, de Panace, fille de Esculapius; armoise, de Artemis, qui est Diane; eupatoire , du roy Eupator; telephium, de Telephus; euphorbium, de Euphorbus, médecin du roy Juba; clymenos, de Clymenus; alcibiadon, de Alcibiades; gentiane, de Gentius, roy de Sclavonie. Et tant a esté jadis estimée ceste prérogative d'imposer son nom aux herbes inventées, que comme fut controverse meue entre Neptune et Pallas, de qui prendroit nom la terre par eux deux ensemblement trouvée, qui depuis fut Athènes dite de Athené, c'est à dire Minerve : pareillement Lyncus , roy de Scythie , se mit en effort d'occire en trahison le jeune Triptoleme, envoyé par Cerés, pour es hommes montrer le froment, lors encores incogneu; afin que par la mort d'iceluy il imposast son nom, et fust en honneur et gloire immortelle dit inventeur de ce grain tant utile et nécessaire à la vie humaine. Pour laquelle trahison fut par Gères transformé en oince, ou *loup cervier. Pareillement, grandes et longues guerres lurent jadis rae.ues entre certains rois de séjour 5 en Cappadoce, pour ce seul différent, du nom desquelz seroit une herbe nommée : laquelle pour tel débat, fut dite Polemonia, comme guerroyere.

1 Paradoxale.

s Les cordiers,

9 Mettre en valeur.

4 Parques.

5 De loisir, n'ayant aucune occupation.