LIVRE 1, CHAPITRE XXXV

nos, Domine : et s'en i'uyoient à la route, regardans derrière scy, connue un chien qui emporte un plumail1.

Lors Gymnaste, voyant son advantage, descend de cheval, desgaine son espée, et à grands coups chargea sus les pins huppés, et lesruoit, à grands monceaux, blessés, navrés, et meurtris, sans que nul luy resistast, pensans que ce fust un diable affamé, tant parles merveilleux voltigemens qu'il avoit fait, que par les propos que luy avoit tenu Tripet, en l'appellant pauvre diable. Sinon que Tripet, en trahison, luy voulut fendre la cervelle de son espée lansquenette : mais il estoit bien armé, et de cestuy coup ne sentit que le chargement; et soudain se tournant, lança un estoc volant2 audit Tripet, et, ce pendant qu'iceluy se couvroit en haut, luy tailla d'un coup l'estomac, le colon, et la moitié du foye; dont tomba par terre, et tombant rendit plus de quatre potées de soupes, et l'aine meslée parmy les soupes.

Ce fait, Gymnaste se retire, considérant que les cas de hazart jamais ne fault poursuivre jusques à leur période : et qu'il convient à tous chevaliers reverentement traicter leur bonne fortune, sans la molester ny gehenner. Et, montant sus son cheval, luy donne des espérons, tirant droit son chemin vers la Vauguyon. et PrelinÂuand avec luy.

1 Un plumail ne signifie pas ici une volaille, comme le supposent les commentateurs. Dans l'ouest, c'est le nom du plumeau; Cotgrave traduit plumail par duster offeaihers. Mais, pour comprendre la comparaison de TCabelais, il faut savoir que le plumeau consiste en un aileron d'oie ou de dinde. Au point de section il reste toujours quelques tendons, qui affriandent les chiens. Aussi ne se font-ils pas faule de voler aux ménagères leur

plumail ; mais comme ils aiment peu à mordre dans la plume, ils saisissent le plumail par les tendons , ce qui les force à porter la tête de côté. Nous devons ajouter que la locution dont se sert Rabelais est encore parfaitement usitée dans la Charente , et qu'on la comprend ainsi.

2 Le Duchat prétend que c'est un bâton que l'on lançait. Nous croyons qu'il s'agit plutôt d'un coup porté à la volée.

GARGANTUA