LIVRE V, CHAPITRE IX

terre, rencontroient une espèce d'herbe, laquelle on nommoit fourreau, et s'engainoient là dedans. A la cheute se falloit bien garder qu'ils ne tombassent sus la teste, sus les pieds, ou aultres parties du corps : car ils tomboient de poincte, c'estoit pour droit engainer, et eussent affollé la personne. Dessouz ne sçay quels autres arbres, je vis certaines espèces d'herbes, lesquelles croissoient comme piques, lances, javelines, haiebardes, vouges, pertuisanes, rançons, fourches, espieux, croissantes haut, ainsi qu'elles touchoient à l'arbre, rencontroient leurs fers et allumelles, chascune competante à sa sorte. Les arbres supérieures ja les av oient apprestees à leur venue et croissance, comme vous apprestez les robes des petits enfans quand les voulez desmailloter. Plus y a, afin que désormais n'abhorrez l'opinion de Platon, Anaxagoras et Democritus (furent ils petits philosophes?), ces arbres nous sembloient animaux terrestres, non en ce différentes des bestes qu'elles n'eussent cuir, graisse, chair, veines, artères, liguamens, nerfs, cartilages, adenes, os, moelle, humeurs, matrices, cerveau et articulations congneues, car elles en ont, comme bien déduit Theophraste; mais en ce qu'elles ont la teste, c'est le tronc, en bas; les cheveux, ce sont les racines, en terre; et les pieds, ce sont les rameaux, contremont : comme si un homme faisoit le chesne fourchu.

Et ainsi comme vous, veroUez, de loin à vos jambes ischiatiques et à vos omoplates sentez la venue des pluyes, des vents, du serain, tout changement de temps : aussi à leurs racines candices gommes, medulles, elles pressentent quelle sorte de baston dessouz elles croist, et leur préparent fers et allumelles convenantes. Vray est qu'en toutes choses (Dieu excepté) advient quelquefois erreur. Nature mesme n'en est exempte quand elle produit choses monstrueuses et animaux difiormes. Pareillement en ces arbres je notay quelque faute : car une demye pique croissante haute en l'air souz ces arbres ferrementiportes, en touchant les rameaux, en heu de fer

rencontra un ballay : bien, ce sera pour ramonner la cheminée. Une pertuizane rencontra des cizailles ; tout est bon : ce sera pour oster les chenilles des jardins. Une hampe de hallebarde rencontra le fer d'une laux, et sembloit hermaphrodite; c'est tout un : ce sera pour quelque faucheur. C'est belle chose croire en Dieu ! Nous retournans à nos navires, je vis derrière je ne sçay quel buysson, je ne sçay quelles gens faisans je ne sçay quoy, et je ne sçay comment, aiguisans je ne sçay quel ferremens, qu'ils avoient je ne sçay où, et ne sçay en quelle manière.