POUR UNE DAME ROUSSE

Mai>amk,

IK suis bien (j[iu' iiinis ^ivuns duiis un |*a\s, on les sculimens du vulgaire sont si dêi aisonnables, que la couleur rousse, dont les plus belles chevclui’cs sont honorées, ne reçtiit que du mépris*; mais je sais bien aussi que ces stupides, (pii ne sont animés que de récinne des ùnies raisonnables, ne sauroient juger comme il faut des choses excellentes, à cause de la distance cpii se trouve entre la bassesse de leur esprit et la sublimité des ouvrages dont ils jiortcnt jugement sans les coimoîtrc; nuis, tjuclle que soit l'opinion malsaine de ce monstre îi cent tètes, permettez que je parle de vos divins cheveux comme uu homme d’esprit. Lumineux dégorgement de l'essence du plus beau des êtres visibles, intelligente réflexion du l'eit radical de la Nature, image du Soleil la mieux travaillée, je ne suis point si hnital de méconnoitre, pour ma reine,, la tille de celui (jue mes pères ont connu {wur leur Dieu, Athènes pleuia sa couronne tombée sous les templesabattus d’Apollon; Rome cessa de conuuanderh la terre, quand elle refusa de l’encens à la lumière; et Byzance est entrée en possession de mettre aux fers le genre liuniain, aussitôt qu’elle a pris pour ses armes celtes de la sœur du Soleil *. Tant qu'à cet esprit universel, le

' 11 y a, dans les poésies de ce Icmps-lù, une foule d'iiivecliicscontre les feniines rousses.

* Allusion au croissant, qui est l'euiblêine liérutdiquc de lu Tiiri|uie.

a; Il V B E s

Pei'scüt lioiumagc du rayon qu’il tenoit de lui, quatre mille ans n’ont pu Tieillir la jeunesse de sa Monarchie; mais, sur le point de voir briser ses simulacres, Ï1 se sauva dans Pékin des outrages de Babylone. 11 semble maintenant écliaulTer à regi’et d’autres terres que celles des Chinois. Et j’appréhende qu’il ne se fixe dessus leur hémisphère, s’il peut un jour, sans venir à nous, leur donner les quatre saisons. La France toutefois. Madame, a des mains en votre visage, qui ne sont pas moins fortes que les mains de Josué pour l’enchainer; vos triomphes, ainsi que les victoires de ce héros, sont trop illustres pour être cachés de la nuit : il manquera plutôt de promesse à l’hoinnje, qu’il ne se tienne toujours en lieu, d’où il puisse contempler à son aise l'ouvrage, de ses ouvrages le plus parfait. Voyez comme par son amour, l’été dernier, il échauffa les signes*, d’une ardeur si longue et si véhémente, qu’il en pensa brûler la moitié de ses maisons ; et , sans consulter l’almanach , nous n’avons pu jamais distinguer l’IIiver de l’Automne pour sa bénignité, 'a cause qu’impatient de vous revoir, il n’a pu se résoudre à continuer son voyage jusqu’au tropique. Ne pensez pas que ce discours soit une hyperbole. Si jadis la beauté de Clymène* l’a fait descendre du Ciel, la beauté de M...., est assez considérable pour le fiiire un peu détourner de son chemin : l’égalité de vos âges, la conformité de vos corps, la ressemblance peut-être de vos humeui*s, peuvent .bien rallumer en lui ce beau feu. Mais si vous êtes fille du Soleil, adorable Alcxie, j’ai tort de dire que votre père soit amoureux de vous ; il vous aime véritablement, et la passion, dont il s’inquiète pour vous, est celle qui lui fit soupirer le mallieur de son Phaéton et de ses sœurs, non pas celle qui lui fit répandre des larme» îi la mort de sa Daphné. Cette ardeur, dont il brûle pour vous, est l’ardeur dont il brida jadis tout le

> Lus ligues (lu zodiaque. '

- >ymplio de l’Océan, (lu’ Apollon reiulil mèic de Hiaéloii.

t>Ë CïiUMU Dë BëHGËKAC. Ô7

inotide, non pas celle dont il fut lui-même brûlé. 11 vous regarde tous les jours avec les frissons et les tendress«’s que lui donne la mémoire du désastre de son fils aîné ; il ne voit sur la terre que vous où il se reconnoisse. S'il vous, considère marcher;» Voilà, dit-il, la généreus ■ insolence dont je marchois contre le serpent Python ! » S’il vous entend discourir sur des matières délicates : « C’est ainsi que je parle, dit-il, sur le Parnasse avec mes s(curs. » Enfin, ce pauvre père ne sait en »pielle façon exprimer la joie que lui cause l’imagination de vous avoii' engendrée. 11 est jeune comme vous, vous êtes belle comme lui ; son tempérament et le vôtre sont tout de feu ; il donne la vie et la mort aux hommes, et vos yeux comme les siens font la même chose; comme lui, vous

avez les cheveux roux J’en étois là de ma lettre,

adorable M , lorsqu’un censeur à contre-sens m’ar-

racha la plume, et me dit quc.c’étoit mal se prendre au panégyrique de louer une jeune personne de beauté, parce qu’elle étoit rousse. Moi, ne pouvant punir cet orgueilleux plus sensiblement que |iar le silence, je pris une autre plume, et continuai ainsi : Une belle tête, sous une perruque rousse, n’est autre chose que le Soleil au milieu de ses rayons ; ou le Soleil lui-même n’est autre chose qu'un grand œil sous la perruque d'une rousse ; cependant tout le monde en médit, à cause que peu de monde a la gloire de l’être : et cent femmes à peine en fournissent une, parce qu’étant envoyées du Ciel pour commander, il est besoin qu’il y ait plus de sujets que de seigneurs. Ne voyons-nous pas que toutes choses en la Nature sont plus ou moins nobles, selon qu’elles sont plus ou moins rousses? Entre les élémens, celui qui contient le plus d’essence et le moins de matière, c’est le feu, à cause de sa rousse couleur : l’or a reçu, de la beauté de sa teinture, la gloire de régner sur les métaux; et, de tous les astres, le Soleil n’est le plus considéralde, que parce qu’il est le plus roux. Les comètes chevelues qu'on T. II. 5

Diyiiiz- 1 i ; ^ "^gle

iK U V li E S

voit voltiger au Ciel à la mort des grands liumnies, sont-cc pas les rousses inousiaches des Dieux, qu’ils s’arrachent de regret? Castor et Pollux, ces petits leux qui l'ont prédire aux matelots la liii de la tempête, peuveut-ils être autre cliose que les cheveux roux de Junon qu'elle envoie à Neptune en signe d’amour? Enfin, sans le désir qu’eui'ent les hommes de posséder la toison d’une brebis rousse.', la gloire de trente demi-Dieux seroit au berceau des choses qui ne sont pas nées; et (un navire'' n'étant encore qu’un être de raison) Améric ne nous auroit pas conté que la Terre a quatre parties. Apollon, Vénus et l’Amour, les plus belles divinîtés du Pantliéon, sont rousses eu cramoisi; et Jupiter n’est brun que par accident, à cause de la fumée de son foudre qui l’a noirci. Mais si les exemples de la mythidogie ne satisfont pas les aheurtés *, qu’ils confrontent l’histoire, i'amson, qui tenoit toute sa force peqduc à ses cheveux, n'avoit-il pas reçu l'énergie de son miraculeux être dans le roux coloris de sa perruque ? Les destins n’avoienl-ils pas altacljé la conservation de l’empire d’Athènes à un seul cheveu rouge de Nisus? Et Dieu n’eùt-il pas envoyé aux Éthiopiens la lumière delà foi, s’il eût trouvé parmi eux seulement un rousseau? On ne douteroit point de l'éminente dignité de ces personnes-lk, si l’on considéroit que tous les hommes qui n’ont point été faits d'hommes, et pour l’ouvrage de qui Dieu lui-même a choisi et pétri la matière, ont toujours été rousseaux. Adam, qui, étant cré('i par la main de Dieu même, doit être le plus accompli des hommes, fut rousseau ; et toute philosophie bien correcte doit apprendre que la Nature, qui tend au plus

' La conquête de la Toison d’or.

• Le navire Aryo, sur lequel s’embarqua Jasoii, rciulait des uracles.

" .Vineric Vespuceio, qui donna son nom à l’Amérique, decouverte par Christophe Colomb.

* Les enlêtcs, les esprits de eoutrudietiuu.

DK CÏRANO DK ÜKHl.KliAt.

parfait, essaye toujours, en formant un homme, déformer un rousseau , de même qu’elle aspire h faire de' l’or en faisant du mercure; car, quoi qu’elle rencontre, un Archer n’est pas estimé maladroit, qui, lâchant trenti* llèches, en adresse cincj ou six au but; comme le tempérament le mieux balancé est celui qui fait le milieu du flegme et de la mélancolie, il faut être bien heureux pour frapper justement un point indivisible : au deçà sont les blonds, au delà sont les noirs ; c’est la raison (pii fait que les rousseaux blancbissent plus tard que les noirs, comme si la Nature se fàcboit de détruire ce qu’elle a pris plaisir à faire. En vérité, je ne vois jamais de perruque blonde, que je ne me souvienne d’une touffe de filasse mal habillée; mais je veux que les femmes blondes, quand elles sont jeunes, soient agréables : ne semblc-t-il jias, sitôt que leurs joues commencent à cotnnner, que leur chair se divise p^r filamens pour leur faire une narbe. Je ne parle point des barbes noires, car on sait bien que, si le diable en porte, elle ne peut être que fort brune. Puis donc que nous avons tous à devenir esclaves de la beaut(‘, ne vaut-il pas bien mieux que nous perdions notre franchise dessous des chaînes d’or, que sous des cordes de chanvre ou des entraves do fer ? Pour moi, tout ce que je

souhaite, ô ma belle M est qu’à force de promener

ma liberté dedans ces petits labyrinthes d’or, qui vous servent de cheveux, je l’y perde bientôt; et tout ce que je souhaite, c’est de ne la jamais recouvrer quand je l'aurai perdue. Voudriez-vous bien me promettre que ma vie ue sera point plus longue que ma servitude? et que vous ne serez point fâchée que je me die jusqu’à la mort.

Madame,

Votre je ne sais quoi ?