Ü’ÜNE MAISON DE CAMPAGNE

Monsiecb,

J'ai trouvé le paradis d'Eden, j’ai trouvé l’àgc d’or, j’ai trouvé la jeunesse perpétuelle; enfin j’ai trouvé la Nature au maillot. On rit ici de tout son cœur; nous sommes grands cousins, le l’nrcher du village et moi, et toute la paroisse m’assure que j’ai la mine, avec un peu de travail, de bien chanter un jour au lutrift. O Dieux! un Philosophe comme vous peut-il préférer, au repos d’une si agréable retraite, la vanité, les chagrins et les embarras de la Cour? Ah! Monsieur, si vous saviez qu’un Gentilhomme champêtre est un prince inconnu, qui n’entend parler du roi qu’une fois l’année, et ne le connoit que par quelque vieux cousinage ; et si , de la Cour où vous êtes, vous aviez des yeux assez bons pour apercevoir jusques ici ce gros garçon, qui garde vos coqs d’Inde*, le ventre couché sur l’herbe, ronfler paisiblement un somme de dix heures tout d’une pièce, se guérir d’une fièvre ardente en dévorant un quartier de lard jaune ; vous confesseriez que la douceur d’un repos tranquille ne se goûte point sous les lambris dorés. Revenez donc, je vous prie, à votre solitude. Pour moi, je pense que vous en avez perdu la mémoire; oui, sans doute vous l’avez jerdue; mais, en vérité, reste-t-il encore quelque sombre idée dans votre souvenir de ce palais enchanté dont vous vous

' CodiiiJes, dans l'cditinn originatc.

êtes banni? Ah î je vois bien que non? il faut que je. vous on envoie le tableau dans ma lettre. Écoutez-le donc, le voici, car c'est un tableau qui parle. On rencontre, à la porte de la maison, une étoile de cinq avenues ; tous les cliènes gui la composent font admirer avec extase l’énorme hauteur de leurs cimes, en élevant les yeux de la racine jusqu'au faite; puis, les précipitant du sommet jusques aux pieds, on doute si la terre les porte, ou si »'ux-mémes ne porteirt point la terre pendue à leurs racines ; vous diriez que leur front orgueilleux plie comme par force sous la pesanteur des globes célestes, dont ils ne soutiennent la charge qu’en gémissant. Leurs bras, élendus vers le Ciel, semblent en l'embrassant demander aux étoiles la bénignité toute pure de leurs iniluences, et les recevoir, auparavant qu’elles aient rien perdu de leur innocence au lit des éléinens. Là, de tous côtés, les fleurs, sans avoir eu d’autre Jardinier que la Nature, respirent une haleine sauvage qui réveille et satisfait l’odorat ; la simplicité d’une rose sur l’églantier, et l’azur éclatant d’une violette sous des ronces, ne laissant point de liberté pour le choix, font juger qu’elles sont toutes deux plus belles l’une que l’autre. Là, le printemps compose toutes les saisons; là, no germe point de plante venimeuse, que sa naissance aussitôt ne trahisse sa conservation; là, les ruisseaux racontent leurs voyages aux cailloux; là, mille petites voix emplumées font retentir la forêt au bruit de leurs chansons, et la trérnoussante assemblée de ces gorges mélodieuses est si générale, qu’il semble que chaque feuille dans les buis ait pris la figure et la langue du rossignol; tantôt, vous leur oyez chatouiller un concert, tantôt traîner et faire languir leur musique, tantôt passionner une élégie par des «soupirs entrecoupés, et puis amolhr l’éclat de leurs sons pour exciter plus tendrement la |)itié; tantôt aussi ressusciter leur harmonie; et, parmi les roulades, les fugues, les crochets et les éclats, remire l’àme et la voix tout ensemble, ficho même y prend tant de

ŒUVRES

plaisir, qu'elle semble no répéter leurs airs que pour les apprendre, et les ruisseaux jaloux grondent en fuyant, irrités dé ne les pouvoir égaler. A côté du château se découvrent deux promenoirs, dont le gazon vert et continu forme une émeraude à j)ertc de vue ; le mélange confus des couleurs que le printemps attache k cent 'petites fleurs égale les nuances l'une de l'autre, et leur teint est si pur, (ju'on juge bien qu'elles ne courent ainsi après ellesmêmes, que pour échapper aux amoureux baisers dos vents qui les caressent. On prendrait maintenant cette prairie pour une mer fort calme, mais, aux moindres zéphyrs qui se présentent pour y folâtrer, ce n'est plus qu'un superbe océan, coupé de vagues et de flots, dont le visage orgueilleusement renfrogné menace d'engloutir ces petits téméraires ; mais, parce que cette mer n'offre point de rivage, l’œil, comme épouvanté d’avoir couru si loin sans découvrir le bord, y envoie vitement la pensée, et la pensée, doutant encore que ce terme qui finit ses regards ne soit celui du monde, veut quasi nous persuader que des lieux si charmans auront forcé le Ciel de se joindre à la Terre. Au milieu d’un tapis si vaste et si parfait, court à bouillons d’argent une fontaine rustique, qui voit les bords de son lit émaillés de jasmins, d’orangers et de myrtes ; et ces petites fleurs qui se pressent tout alentour font croire qu'elles disputent à qui se mirera la première. A considérer sa face, jeune et polie comme elle est, qui ne montre pas la moindre ride, il est bien aisé de juger qu’elle est encore dans le sein de sa mère; et les grands cercles dont elle se lie et s’entortille en revenant tant de fois sur soi-même, témoignent que c'est k regret qu’elle se sent obligée de sortir de sa maison natale : mais j’admire sur toutes choses sa pudeur, quand je vois que, comme si elle étoit honteuse de se voir caresser si proche de sa mère, elle repousse avec murmure les mains audacieuses qui la touchent. Le voyageur qui s’y vient rafraîchir, courbant sa tête dessous l’onde.

s'(' tonne qu’il soit grand jour sur son horizon, pendant qu'il voit le Soleil aux antipo<les, et ne se penche jamais sur le bord, qu’il n'ait peur de tomber au lirinainent. Je me laisserais choir avec cetle fontaine au ventre de l'<‘tang qui la dévore, mais il est si vaste et si profond, que je doute si mon imagination s'eu pourrait sauver à la nage. J’omettrai les autres particularités de votre petit Fontainebleau, puisque autrefois elles vous ont chamu' ct)mme moi, et que vous le connoissez encore mieux; mais sachez cependant que je vous y montrerai quelque chose qui sera nouveau, même aux inventions de votre; peintre. Résolvez-vous donc une bonne fois à vous dépêtrer des embarras de ‘Paris; votre concierge vous aime tant, qu’il jure de ne point tuer son grand cochon que \ous ne soyez do retour; il se promet bien de vous faire dépouiller cette gravité dont vous morguez les gens avec vos illustres emplois. Hier au soir il nous disoit à table, après avoir un peu trinqué, que, si vous lui parliez par tu, il vous répondroit par toi\ et n’en doutez point, puisqu'il eut la hardiesse de me soutenir que j’étois un sot, de CO que, moi qui ne suis point à vos gages, je m<i disois, • ■

Monsieur,

Votre obéissant Serviteur.