POUR LES SORCIERS

Monsiecr,

II, m’est arrivé une si étrange aventure depuis cpie je n’ai eu l’honneur de vous voir, que, pour y .ajouter foi.

il en faut avoir beaucoup plus que ce personnage, qui, par la force de la sienne, transporta des montagnes. Afin donc de commencer mon histoire, vous saurez qu’hifr, . lassé sur mon lit de l’attention que j’avois prêtée à ce sot livi'e que vous m’aviez autrefois tant vanté, je sortis à la promenade pour dissiper les sombres et ridicules imaginations dont le noir galimatias de la science m’avoit rempli; et comme je m’efforçois à déprendre ma pens(‘e de la mémoire de ces contes obscurs, m’étant enfoncé dans votre petit bois, après un quart d’heure, ce me semble, de chemin, j'aperçus un manche de balai, qui se vint mettre entre mes jambes, et à califourchon, bon gré mal gré que j’en eusse, e’t je me sentis envoler par le vague de l’air. Or, sans me souvenir de la route de mon enlèvement, je me trouvai sur mes pieds au milieu d’un désert où ne se rencontroit aucun sentier ; je repassai cent fois sur mes brisées; mais cette solitude , m’étoit un nouveau monde. Je résolus de pénétrer plus loin; mais, sans apercevoir aucun obstacle, j’avois beau pousser contre l’air, mes efforts ne me faisoient rencontrer partout que l’impossibilité de passer outre. A la fin, fort harassé, je tombai sur mes genoux; et ce qui m’étonna davantage, ce fut d’avoir passé en un moment de midi à minuit. Je voyois les étoiles luire au ciel avec un feu bluettant; la lune étoit en son plein, mais beaucoup plus pâle qu’à l’ordinaire ; elle éclipsa trois fois, et trois fois dévala de son cercle; les vents étoient paralytiques, les fontaines étoient muettes; les oiseaux avoient oublié leur ramage ; les poissons se croyoient enchâssés dans du verre ; tous les animaux n’avoient de mouvement que ce qu’il leur en falloit pour trembler; l’horreur d’un silence effroyable régnoit partout, et partout la Nature sembloit être en suspens de quelque grande aventure. Je mèlois ma frayeur à celle dont la face de l’horizon paroissoit agitée, quand, au clair de la lune, je vis sortir du fond d’une caverne, un grand et vénérable Vieillard, vêtu de

blanc, le risage basane, les sourcils touffus et relevés, l’œil effrayant, la barbe renversée par-dessus les épaules; il avoit sur sa tête un chapeau de verveine, et sur le dos une ceinture tissue de fougère de mai, faite en tresses. A l’endioit du cœur, étoit attachée sur sa robe une cliauve-souris b demi morte, et autour du col un carcan chargé de sept différentes pierres précieuses, dont chacune portoit le caractère de planète qui la dominoit. Ainsi mystérieusement habillé, portant à la main gauche un vase fait en triangle,^ plein de rosée, èt de la droite une houssine de sureau en sève, tient Tun des bouts étant ferré d’un mélange de tous les métaux, l’autre servoit de manche à un petit encensoir, il baisa le pied de sa grotte; puis, après s’être déchaussé, et arraché en grommelant Certains mots du creux de sa poitrine, il aborda le couvert d’un vieux chêne, à reculobs, à quatre pas duquel il creusa trois cernes * l’un dans l’autre, et la terre, obéissant aux ordres du Négromancien, prenoit elle-même en frémissant les figures qu’il vouloit y tracer. 11 y grava les noms des intelligences, tant du siècle que de l’année, de la saison; du mois, de la semaine, du jour et de l’heure; de même ceux de leurs rois avec leurs chiffres différens , chacun en sa place propre, et les encensa tous chacun avec leurs cérémonies particulières. Ceci achevé, il posa son vase au milieu des cercles, le découvrit, mit le bout pointu de sa baguette entre ses dents, se coucha la face tournée vers l’Orient, puis il s’endormit. Environ au milieu de son sommeil, j’aperçus tomber dans le vase cinq graines de fougère. 11 les prit toutes, quand il fut éveillé, en mit deux dans ses oreilles, une dans sa bouche, l’autre qu’il replongea dans l’eau, et la cinquième il la jeta hors des cercles. Mais à peine celle-là fut-elle partie de sa main, que je le vis environné de plus d’un million d’animaux de mauvais augure, tant d’insectes que de parfaits.

* Cercles, ronds (races à terre avec un bflton; de cireinus, compas.

œUVRKS

Il toucha de sa baguette un cliat-huant, un renard et uiie taupe, cpii aussitôt entrèrent dans les cernes, en jetant un formidable cri. Avec un couteau d’airain, il leur fendit l’estomac; puis, leur ayaUt arraché le cœur, et enveloppé chacun dans trois feuilles de laurier, il les avala. Il sépara le foie, qu’il épreignit* dans un vaisseau de figure hexagone. Cela fini, il recommença les suffuniigations ; il (nèla là rosée et le sang dans un bassin, y trempa un gant de parchemin vierge, qu’il mit à sa main droite, et, api’ès quatre ou cinq hurlemens horribles, il ferma les yeux et commença les invocations.

11 ne rerauoit presque point les lèvres; j’entendois néanmoins dans sa gorge un hrouisscment, comme de plusieurs voix entremêlées. 11 fut élevé de teiTe à la hauteur d’une palme, et, de fois à autre, il attachoit fort attentivement la vue sur l’ongle indice de sa main gauche. Il a voit le visage enflammé, et se tourmentoit fort. En suite de plusieurs contorsions épouvantables, il chut en gémissant sur ses genoux; mais, aussitôt qu’il eut articulé trois paroles d’une certaine oraison, devenu plus fort qu’un homme, il soutint sans vaciller les monstrueuses secousses d’un vent épouvantable qui souflloit contre lui, tantôt par bouffées, tantôt par tourbillons; ce vent sembloit tâcher à le faire sortir des cernes. Après ce signe, les trois ronds tournèrent sous lui. Cet autre fut suivi d’une grêle rouge comme du sang, et celui-ci fit encore jilace a un quatrième beaucoup plus effroyable. C’étoit un torrent de feu, qui brouissoit en tournant, et se divisoit par globes, dont cliacun se fendoit en éclats avec un grand coup de tonnerre.

Il fut le dernier, car une belle lumière, blanche et claire, dissipa ces tristes météores. Tout au milieu, parut un jeune homme, la jambe droite sur un aigle, l’autre

‘ II en fit sortir le’suc en le pressant; ipreindre vient d'exprimere, dont le ba.s latin avait tiré exspringere et exprendere.

Digitize-u

sur un lynx, qui donna au Magicien trois lioles pleines de je ne > sais .quelle liqueur. Le Magicien lui présenta trois cheveux, l’un pris au devant de. sa tète, les deux autres aux tempes; il fut frappé .sur l’épaule, d'un petit bâton que tenoit le Fantôme, et puis tout dispanit. O fut alors qiie les étoiles, blèmies h la venue du Soleil, s’unirent à la couleur des deux. Je in'allois remettre en chemin pour trouver mon village, mais, sur ces entrefaites, le sorcier, m’ayant envisage, s’approcha du lieu où j’étois. Encore qu’il clieininât à pas lents, il fut plus tôt à moi, que je ne l’aperçus bouger. Il étendit sous iiia main une main si froide, que la mienne en den^iura fort longtemps engourdie. Il n’ouvrit ni la bouche ni les yeux, et dans ce profond silence, il me conduisit à travers des masures, spus les effroyables ruines d'im vieux château déshabité, où les siècles depuis mille ans travailloient à mettre les chambres dans les caves.

Aussitôt que nous fûmes entrés : a Vante-toi, me ditil,; en se tournant vers moi, d'avoir contemplé face à face le sorcier Agrippa*, et dont l'âine, par métempsycose, est celle qui jadis animoit le savant Zoroastre, prince d(>s Bactriens. Depuis près d’un siècle que je disparus d’entre les hommes, je me conserve ici par le moyen de l'or potable, dans une santé qu’aucune maladie n'a jamais interrompue. De vingt ans en vingt ans, j’avale une prise de cette médeewe universelle, qui me rajeunit, restituant h mon corps ce qu’il a perdu de ses forces. Si tu as considéré trois fioles que m’a présentées le Roi des Démons ignés, la première en est pleine ; la seconde, de poudre de projection, et la troisième, d’huile de talc. Au reste, tu nfes bien obligé, puisque, entre tous les mortels, je fai

’ Lfi savant Henri Corneille Agrippa de Nettesheim, né à Cologne en I486, et mort à Grcnolile ou à Lyon en 4îi5î», sc donnait pour magicien, quoiqu’il efil tourné en ridicule la magic dans son célèbre traité : De inceriUudtne et vaniiale tcienliurum. 11 mourut à l’hôpital, malgré ses relations ramilièrea avec les démons.

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ŒUVRES

choisi pour assister h des mystères que je ne célèbre qu'une fois eh vingt ans. C’est par mes cliarmes que sont envoyées, quand il me plaît, les stérilités ou les abondances. Je suscite les guerres, en les allumant entre les génies qui gouvernent les Rois. J’enseigne aux bergers la Patenôlre du IBup '. J’apprends aux devins la façon de tourner le sas. Je fais courir les ardens sur les marais et sur les ileuvi'S, pour noyer les voyageurs. J’excite les Fées à danser au clair de la lune. Je pousse les Joueurs à chercher le trèlle à quatre, sous les gibets. J’envoie à minuit les Esprits hors du cimetière, entortillés d'un drap, demander à leurs héritiers l'acconÿ)lis.sement des vœux qu’ils ont faits à la mort. Je commande aux D(imons d’habiter les châteaux abandonnés, d’égorger les ■ ^

passons qui y viendront loger, jusqu'à ce que quelque ro- . soin les contraigne de lui montrer le trésor. Je fais trouv('r des mains de gloire* aux misérables que je veux enrichir. Je fais brûler, aux voleurs, des chandelles de graisse de pendu, pour endormir les hôtes, pendant qu'ils exécutent leurs vols. Je donne la pistole volante, qui vient ressauter dans la poche, quand <011 l'a employée. Je donne aux laquais ces bagues, qui les font aller et revenir de Paris k Orléans en un jour. Je fais tout renverser dans une maison, par des Esprits, qui font culbuter les hou- , teilles, les verres, les plats, quoique rien ne casse, rieU r. ne se répande, et (pi’on ne voie personne.«Je montrq aux vieilles à guérir la lièvre avec des paroles. Je réveilhi les villageois la veille de Saint-Jean pour cueillir son herbe à jeun et .sans parler. J’enseigne aux sorciers à devenir

^ ' La curieuse nomenclature de supcrslitions populain>.s, qne C.y-

rano met ici dans la bouche du sorcier Agripp.i, reparaît en abrégé dans le Pédant joué, acte IV*. La plupart de ces supertitions sont eipliquêus en detail dans le /bc/ionnai/'e îR/rrnai de Lollin de l'iaiicy, ileiixicme édition de 1825, i volumes in -8*.

* Racine de mandragore (d'on mai» de gloire, par corruption) ayant la forme d’une firtns linniain, tres-estimée en foreellerie.

loups-garous. Je les force k manger les enfans sur le chemin, et puis les abandonne, quand, quelque cavalier leur coupant une patte (qui se trouve la main d'un homme), ils sont reconnus et mis au pouvoir de la justice. J’envoie au.\ personnes affligées un grand Homme noir, qui promet de les faire riches, s’ils se veulent donner k lui. J'aveugle ceux qui prennent des cédules*, en sorte que, quand ils demamlent trente ans de terme, je leur fais voir le 3 devant le zéro, que j’ai mis après. Je tors le col k ceux qui, lisant dans le grimoire sans le savoir, me font venir et ne me donnent rien. Je m’en retourne paisiblement d'avec ceux qui, m’ayant appelé, me donnent seulement une savate, un cheveu, ou une paille. J’emporte, des Églises qu’on dédie, les pierres qui n’ont pas été payées.

Je ne fais paroitre, aux personnes ennuitées * qui rencontrent les sorciers allant au sabbat, qu'une’ troupe de . chats, dont le prince est Marcou. J’envoie tous les confédérés k l’offrande, et leur présente k baiser le cul du . Bouc, assis dessus une escabelle. Je. les traite splendidement, mais avec des viandes sans sel. Je fais tout évanouir, si quelque étranger, ignor.int des coutumes, fait la bénédiction ; et je le laisse dans un désert, au milieu des épines, ’a trois cents lieues de .son pays. Je fais trouver, dans le lit des ribauds, aux femmes, des incubes; aux hommes, des succubes. J’envoie dormir le cauchemar*, en forme d'une longue pièce de marbre, avec ceux qui ne .se sont pas signés en se couchant J’enseigne aux Négromanciens k se défaire de leurs ennemis, faisant une image do cire, et la piquant ou la jetant au feu, pour faire .sentir k l’original ce qu'ils font souffrir k la copie. J’ôte, sur les Sorciers, le sentiment aux endroits où le Bélier^

< Ceux qui se donnaient au diable signaient de leur sang un billet (ou cidule), dans lequel ils s'engageaient à lui livrer leur ûnrie ù trente ans de terme.

* Ou plutôt anuitées, surprises par la nuit en. plein cbainp.

* Cyrano écrit cochemard.

‘ l,e diable sous la forme d’un bélier ou bouc noir au sabbat.

(Kü VRES

ÎM)

les a marqués de son sceau. J’imprime une vertu secrète h ISolilc fieri, quanti il est récité à rebours, qui empêche que le beurre ne, se fasse, * J’instruis les paysans à mettre, sous le .seuil de la bergerie qu’ils veulent ruiner, une toupe*de cheveux, ou un crapaud, avec maudissons, pour faire mourir étiques les moutons qui passent dessus. Je montre aux bergers à nouer l’éguillette le jour des noces, lorsque le prêtre dit Conjungo vos. Je donne de l’argent, qui .se trouve, après, des feuilles de chêne. Je prête aux lilagiciens un démon familier, qui les accompagne, et leur défend de rien entreprcntlre sans le congé de maître Martinet*. J’enseigne, pour rompre le sort d’une personne charmée, à faire pétrir le gâteau triangulaire de Saint-Loup, et le donner, par aumône, au premier pauvre qu’il trouvera. Je guéris les malades du loup-garou, leur donnant un coup de fourche, justement entre les deux yeux. Je fais sentir les coups aux Sorciers, pourvu qu’on les batte avec un bâton de sureau. Je délie le Moine Bourru aux avens de Noël : je lui commande de rouler comme un tonneau, ou traîner à minuit les chaînes dans les rues, alin de tordre le cou à ceux qui mettront la tète aux fenêtres. J’enseigne la composition des brevets*, des sorts, des charmes, des sigillés, des talismans, des miroirs magiques, et des figures constellées. Je leur apprends h trouver le gui de l’an neuf®, l’herbe de fourvoiement®, les gamahés l’emplâtre magnétique. J’envpie le^obt^-

' Voy. le Traité des superstitions contre les sacrements de FÉnlise, par J. B. Tliiers ^Paris, 1704, 4 vol. in-12).

* Vour itou/fe. On dit encore toupet.

Le démon .s’attribuait le surnom de wailre Martin, ou maître Martinet.

* Contrats magiques.

* Oui de chêne, coupe sur l’arbre, au clair de lune, dans les premières nuits du solstice du printemps.

“ Herbe magique qui a la propriété d'égarer les gens qui 1a portent sur eux.

’ Pierres magiques, portant des figures et des signes naturels.

DR CYRAKO DK BERREUAC. :lt

lin‘, la Mule ferrée*, le Filourdi^, le roi Uugon*, le Connétable * les hommes noirs, les femmes blanches, les lemures, les farfadets, les larves, les lamies, les ombres, les mânes, les spectres, les fantômes; enfin, je suis li> diable Vauvert®, le Juif Errant et le Grand Veneur de la forêt de Fontainebleau » Avec ces dernières paroles, le. Magicien disparut, les couleurs des objets s’éloignèrent, une large et noire fumée couvrit la face du climat, et je me trouvai sur mon lit, le cæur encore tout palpitant, et le corps tout froissé du travail de l'âine; mais

* Le farfadet, démon familier.

* La nuit, on croyait entendre le pas lourd de la mule qui portait le diable au sabbat; on voyait, dans les ténèbres, des étincelles que ses pieds ferrés faisaient jaillir du pavé. De là est venue revpre.ssion proverbiale ; ferrer la mule. L’argent que les servantes volaient à leurs maîtres était censé servir à ferrer la mule du diable, qui devait les emporte en enfer.

* Cet esprit malin, que nous n'avons pas rencontré dans les meilleurs démonologues, était, sans doute, celui qui embrouillait les fuseaux des fileuses et le chanvre des cordiers.

* C’est à Tours que ce fantôme couronné avait le siège de son empire : '< Cæsaroduni, dit de Thou dans VHisloire de ton tempx (liv. XXIV), Hugo rex celebratur, qui noctu pomœria civiiatis obequitarc et obvios homines pulsare ac rapere diritur. >

“ Le Connétable, qu’on nommait aussi le porte-épée, et, par corruption, le porte-épaule, est une variante du roi Ilugon, qui devait, dit-on, son origine aux terribles souvenirs qu’avait laissés Hugues, comte de Tour.s, un des douze pairs de Cliarlcmugne.

* On aflpelait ainsi à Paris le démon qui avait envahi le château de Vauvert, sous le règne du roi llobert, et qui eut poursucccsscur.s les Chartreux du couvent de la rue d'Enfcr.

’ Le Juif Errant reparaissait en France à des intervalles de temps inégaux; sa dernière visite avait été signalée à Deauvais en 1004; mais on l’avait’vu passer aux environs de Bruxelles en 1640, et à Leipsick en 1642. Voy. notre notice sur la légende du Juif Errant, * avec des dessins de Gustave Doré, 1855, in-fol.

* Le Grand Veneur, qui jiarcouraitla forêt de Fontainebleau avec sa meute infernale, ne se montrait plus depuis sa fameuse apparition du temps de Henri IV, auquel il adressa cette interpellation : Atlendi-ntol ! Mais on entendait souvent au loin les sons de ses cor.s et les cris de ses chiens.

IKUVRES

avec une si grande lassitude, qu’alors que je m’en sou- ■ viens, je ne crois pas avoir la force d’écrire au bas de ma lettre : Je suis,

Monsieur,

V’otre Serviteur.