SLR SON TRIOMPHE DES DAMES

Après les éloges que vous donnez aux Dames, résolument je ne veux plus être homme *. Je m’en vais tout à

«François du Soucy, écuyer, sieur de Gerzan, avait près de quatrevingts ans, quand il publia, en 1643, son Triomphe des Dames, volume in 4°, qui ne se vendait pas, et dont les exemplaires furent distribués par l’auteur aux personnes du la Cour. Ce panégyrique du sexe féminin était mêlé de chimie médicale et même d’alchimie; car le sieur de Gerzan, qui se vantait de posséder l’élixir de longue vie pour lui-même, enseignait aux dames l'art de ne pas vieillir, sinon de ne pas mourir. 11 vivait encore en 1653, puisqu'il publia, cette année-là, k Projet du plan de la Création dw monde, 2 vol. in-8*, et le Grand or potable des philosophrs, in-8*. Il ne voulait pas s’exposer à quitter ce monde sans y laisser sa recette d’immortalité.

* Le passage qui suit a paru sans doute renfermer le caractère d'impiété qu’on reprochait aux ouvrages de l’auteur, ear il a été remplacé ainsi dans les éditions qui ont suivi la première de 1654 : «Je m'en vais tout à l’heure tâcher d'obtenir, de la dextérité des Chirurgiens, ce que l’empereur Héliogabale impétra du rasoir de ses Empiriques. Si vous vous donnez patience encore huit jours, vous allez voir en moi un miracle tout contraire à celui qui se passe dans la fahie d'Ipbis et lantlie. Résolûment je vais me faire tronçonner, d’un coup de serpe, ce qui m'oblige à porter un caleçon et m’empêche de me masquer en autre temps qu’au carnaval. Que JC porte envie au bonheur dê Tirésias, qui, sans souffrir tous les maux où je me prépare, eut l’avantage de changer d'espèce, pour avoir frappé sur ün serpent! La sagesse de Dieu, qui d’ordinaire

agit par progrès, et monte par degré des choses les moins nobles

(OUVRES

l’heure porter ma chandelle au père Bernard afin d'obtenir de ce pitoyable saint ce qu'impétra l’enij)ereur Hclfogahale du rasoir de ses Empiriques ; puisque les miracles qu’exhale tous les jours cette précieuse momie sont si nombreux, qu’ils'regorgent par-dessus les mum de la Charité jus(jue dans votre Parnasse, il n’est pas impossible qu’un bienheureux fasse pour moi ce que la plume d’un malheureux poète a bien fait pour Tirésias ; mais, en tous cas, c’est à faire k me tronçonner, d’un coup de serpe, le morceau qui me fait porter un caleçon. La sotte chose, en effet, de ne se masquer qu’au carnaval ! Je ne l’eusse, par ma foi, pas cm, si vous ne m’eussiez envoyé votre livre. Oh! que Notre-Scigneur savoit bien ce que vous diriez Ik-dcssus, quand, k la confusion do l'hoinme, il voulut naître d’une femme : sans doute il connoissoit la dignité de leur sexe. C’est aussi une marque évidente de l'estime particulière qu’il en a faite, de les avoir choisies pour nous porter, ne s’étant pas voulu lier de notre jeunesse k nous-mêmes; mais la Nature aussi nous fait connoitre, au partage de ses biens, qu’elle a voulu avantager la cadette au préjudice de l’aînée, lui donnant la beauté, dont chaque trait est une année, qui va, quand il lui plaît, bouleverser des trônes, déchirer des diadèmes et traîner en servitude les orgueilleuses puissances de la Terre. Que si, comme nous, elles ne vaquent pas k massacrer des hommes, si elles ont horreur de porter au côté ce qui nous fait détester un bourreau; c’est k cause qu’il seroit

nux plus hautes, a bien fait voir la prééminence que les femmes ont au-dessus des hommes, quand elle n'a pas voulu faire Ève, qu'elle n’eût fait Adam auparavant : aussi, est-ce une marque évidente de l’estime que là ISàture a toujours faite des femmes, de dii-e qu'elle les a choisies pour nous porter...

I Le tombeau du Claude bernard, dit le pauvre prêtre, mort en. odeur de sainteté en f&il, faisait alors des miracles et attirait. l>eaucoup d'offrandes à l’hôpital de la Cliarité des Hommes, fondé en ICOi, dans le faubourg Saint-Germain, par la reine Marie de Médicis.

DE CÏRA.NO DE BERGERAC. f5

honteux, que celles qui nous donnent la liimièn*, portassent (le quoi nous la ravir ; et parce aussi qu'il est lieaucüup plus honn(!‘te de suer à la construction, qu'à la destruction de son espèce. Donc, en matière de visage, nous sommes de grands gueux; et, sur ma foi, de tous les biens de la terre en général, je les vois jdus riches (pie nous, puisque si le poil fait la princi]iale distinction (le la brute et du raisonnable, les hommes sont, au moins par l'estomac, les joues et le menton, plus bêtes que l(?s femmes. .Malgré toutefois ces muettes, mais convaincantes prédications de Dieu et delà Nature, sans vous, .Monsieur, ce déplorable sexe alloit tomber sous leiuitn;; vous, qui tout caduc, et prêt à choir de cette vie, s avez relevé cent mille Dames (jui n'avoient point d’appui ! (.hi’ellcs se vantent, après cela, de vous avoir donné le jour ! Quand elles vous auroient enfanté plus douloureusement (pie la mère d'Ilercule, elles vous devroient encore beaucoup à vous, qui, non content de les avoir enfantiies toutes ensemble, les avez fait triompher en naissant, l’ne femme, à la vérité, vous a porté neuf mois, mais vous les avez toutes portées sur la tête d(! leurs ennemis. IViulai.t vingt siècles, elles avoient combattu, elles avoient vaincu pendant vingt autres; et vous, depuis quatre mois seulement, leur avez décerné le triomphe : oui, .Monsieur, chaque périwie do votre livre est un char de victo re, où elles triomphent plus superbement (jue les Scipiuns, ni les Césars n’ont jamais fait dans Rome. Vous avez fait de toute la Terre un pays d’Amazone, et vous nous avez réduits à la quenouille; enlin, l’on paît dire qu’avant vinis toutes les femmes n’étoient que des pions, que vous avez mis à dames. Nous voyons cependant que vous nous trahissez, que vous tournez casaque au genre masculin, pour vous ranger de l’autre. Mais comment vous punir de cette faute? Comment se résoudre à diffamer une personne qui a fait entrer nos mères et nos sieurs dans son parti? Et puis, on ne sauroit vous accuser de poltronnerie, vous

(FDVRES

ce

('■tant rangé du côté le plus foible, ni votre plume, d’être iutéress(k;, ayant commencé l'éloge des Dames en un âge où vous êtes incapable d'en recevoir des faveurs. Confessez pourtant, après les avoir fait triompher, et avoir triomphé de leur triomphe même, que leur sexe n'eùt jamais vaincu, sans le stHiours du nôtre. Ce qui m’étonne, à la vérité, c’est que vous ne leur avez point mis en main, piiiir nous détruire, les armes ordinaires; vous n’avez point cloué des étoiles dans leurs yeux ; vous n’avez point dressé des montagnes de neige à la place de leur sein ; l’or, l’ivoire, l’azur, le corail, les roses et les lis n’ont point été les matériaux de votre bâtiment, ainsi que tous nos Écrivains modernes, qui, malgré la diligênce que fait h' Soleil pour se retirer de bonne lieure, ont l’impudence de le dérober en plein jour, et des étoiles aussi, que je ne plains pas pour leur apprendre à ne pas tant aller la nuit; mais ni le feu, ni la flamme, ne vous ont point donné de froides imaginations : vous nous avez porté des bottes, dont nous ignorons la parade ; jamais homme n'a monté si haut sur des femmes*. Enfin, je rencontre dans ce livre des choses si divinement conçues, que j’ai de la peine à croire que le Saint-Esprit fût à Rome, * quand vous le composâtes. Jamais les Dames n'ont sorti de la presse en meilleure posture, ni moi mieux résolu de ne pas aller au tomb(;au du Père Bernard, pour voir un miracle, puisque Monsieur de Gerzan loge à la porte de l’Église. O Dieux ! encore une foi^, la belle chose que vos Dames ! Ah ! Monsieur, vous avez tellement obligé le sexe par ce Panégyrique, que pour mériter aujourd'hui l’aflection d’une Reine, il ne faut être.

Monsieur,

Que votre Serviteur.

‘Celte équivoque ne ac (couve que don» l’édition in-4*.