V .Ulusion proverbiale au passage du Kubicou par César

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lois, il fut trouvé plus a propos Je fouler son orgueil, le i-angeant avec Jes Esclaves, qu’on estiinoit jadis avoir des caractères pour courir : « Vous pourrez, lui cria le Maître des Céréinoiiies, essayer encore une fois votre Veni, vidi, vici. » On mit Brutus avec ceux qui ont monté sur l’ours*, parce qu’il n’a point eu peur des esprits*. Cassius, h qui sa mauvaise vue cause la mort, avec les femmes grosses qui ont la vue dangereuse®. Caligula voulut ^ être mis dans mi appartement plus magnifique que celui de Darius, comme ayant couru des aventures incomparablement plus glorieuses : « Car, dit-il, moi Caligula, j’ai fait mon cheval Empereur, et Darius a été tait Empereur par le sien. » Néron parut ensuite : on l’associa d’une compagnie de Bateleurs, pour se perfectionner; on l’eût bien attelé avec Timon l'ennemi des hommes', mais on craignoit que, si quelque jour la Nature, sympathisant à leurs souhaits, ne faisoit qu’une tète de tout le genre liumain, il n’y eût dispute entre eux h qui la couperoit. Je vis le Roi Numa pri'senter un |dacet, à ce qu’on lui octroyât d’établir son domicile en la maison d’un certain fameux Hydraulique *, qui avoit jadis fait faire des miracles à l'eau, comme étant aussi capable que l'autre, puis- (|u’il avoit fait parler la fontaine Egérie, et l’avoit rendue si clairvoyante en matière d'État, qu'au lieu qu’un autre Ingénieur l’auroit conduite, il s’en laissoit conduire. Na-

< On disait proverbialement d’un homme qui avait eu peur: « Il a monté sur l’ours. »

** Allusion au spectre qui apparut pliisiclirs fuis à Brutus, pour lui apporter de mauvais présages.

* C’est-à-di», que les objets qui frappent leur vue ont une iiillueucc bonne ou mauvaise sur l’enfant qu’elles portent.

* ^’est-cc pas le fameux Salomon de Caus, qui avait public en Itila, à Francfort, les Hamns des forces mouvantes avec diverses machines et plusieurs dessins de grottes et fontaines, et qui réimprima ce volume in-folio, à Paris, en 1624, lorsqu’il revint en France avec l'espoir d’appliquer quelques-unes de ses decouverte.'en hydraulique et en mécanique?

budiodonosoi' fut livré entre les mains irun Cliarlatan, •lui se proniettoit de gagner beaucoup à le montrer, parce i|u’on n’avoit point encore jamais vu de tels animaux, l'atrocle s’estomaqua de se voir assorti, avec des gens guéris de maux incurables; mais il se paya de raison, , quand on lui eut appris que. c’étoit à cause qu’il avoit comme eux trompé Li mort *. Jason demeura fort décontenancé de se trouver au milieu d’une coliue de Courtisans d’Espagne, parce (ju’il n’entendoit pas leur langue, car il ne put s’imaginer ce qu’on vouloit dire, quand on lui prêcha que toutes les entreprises de ces Chevaliers en herbe, aussi bien que les siennes, n’avoient butté cpi’à la Toison. Considérez ce que c’est de s’appliquer à la lecture des choses fabuleuses, dans un âge, dont la foiblesse accompagne de foi toutes ses connoissanccs. Je n’ai rien parcouru dans la fable des Païens, (lui ne rc|)assàt tumultuairement à ma fantaisie. Il me semble que je vis ranger Jupiter avec les fous, sur ce que Momus avoit représenté qu’il avoit un coup de hache *; Jupiter, offensé, demanda, ce me semhle, à ce bouffon, quel coup de hache il eutendoit : « C’est celui-là, répondit le plaisant, dont Vulcain, de sa grâce, vous fendit le cerveau, pour vous faire accoucher de Minerve. » Le vieux Saturne, (pii n’y entendoit point de finesse, reçut, sans murmurer, la compagnie d’une trou]Kî de Faucheurs, h cause de la conformité du Sceptre. Ou obligea Phadiiis à suivre quelques exiKu imentés Joueurs d(; palet, avec défenses de lesaban- •lonner, qu’il n’eût appris ’a ne plus prendre la tète de son ami pour un but*. J’ouïs, ce me semble, commander h Sisyphe d’accoster des Casseurs de grès, (jui étoient

' Ccst-à-iTii'c, qu’llcctor Iii.t Patroclc, en croyant tuer Acliille, lient cc jeune guerrier avait pris les armes.

^ Ou (lisait alors ; ai'oir un coup rie hache, comiiic ou dit aujoiii- (l'iuii : avoir le cerveau fêle.

* Dans la fable, Apollon tue te jeune Hyacinthe, en lui lançant, par niêgardc, un palet à la lêtc.

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là, pour SC dcfaire de sa'Toclie entre leurs mains. Je ne sais pas s’il obéit, parce que la curiosité détourna ma vue sur Tliélis, qui disputoit pour choisir un associé; on la mit à la rengeltc * à côté d'un certain Uypocondrc, qui, pensant être de brique, ne vouloit pas boire, de peur de se détremper; car, comme si elle eut autrefois apprélicndé la même chose, elle n’osa, pour immortaliser entièrement son fils Achille, lui tremper dans l'Océan le talon qu’elle tenoit. Hécate se fourra dans la presse, pour joindre la mère de Gargantua *; « car, disoit-elle, si j’ai trois faces, celle-ci en a une si large, qu’elle en vaut bien trois. » Ou proposa do loger lo avec Poppée, la femme de Néron, pour certaines raisons dont je ne me souviens pas : cette Princesse en fut contente, à la charge que l'autre se garderoit de ruer, d’autant qu'elle craignoit les coups de pied Dédale, ce grand artisan, ne fit aucune, résistance, encore qu'on lui donnât pour confrères des Sergens, des Greffiers, des Procureurs et autres gens de cornet parce qu'il ouït dire que c’étoient des personnes (]ui, cofnine lui, n'avoient pas volé sans plumes; qui, comme lui, voloienl pour se sauver; et lesquels, vu lo temps, auroient été contraints, s'ils n’eussent joué de la harpe, de jouer de la vielle, üalila, maîtresse de Samson, fut mise avec les chauves, à cause qu’on craignoit que, la logeant avec d'autres, elle ne les prit aux clicveux, comme Samson. Porcie fut rangée avec des malades de pâles couleurs, les Juges d'Enfer l’en soupçonnant atteinte, depuis qu'elle avoit avalé des charbons*. Jocaste et Sémiramis

' Mot de la langue du seizième siècle, qui signifie sur-le-ckmiip. Il parait tiré de l'ilalicn.

’ Elle se noiiimc GaiÿdtHeh'e dans le roman de Rabelais; sou mari est Grundyutisier, *

^ Elle mourut des suites d’un coup de pied que lui donna Néron pendant sa grossesse.

' Gens d’ccritoirc.

“ Les femmes liystcriques et malades des pâles couleurs ont la fureur de manger du diarbon de bois.

ne firent qu’un ménage, pour ce qu’elles avoient été l’ime et l’autre mères et femmes de leurs fils, et grosses deux fois d'un même enfant. Je vis tout le inonde bien empèclié pour accompagner Arlliémise; les uns la vouloient rejoindre à son mari, à cause de leur amour tant vanté; les autres la porter à l’hopifal des femmes enceintes, alléguant que d’avaler de la cendre, comme elle avoit fait, étüit une envie de femme grosse; mais elle apaisa tous leurs contrastes, se logeant d’elle-mème avec des lllancliisseiises qu'elle aperçut : « A la charge, leur cria-t-elle, que, pour la pei rie de vous aider à vos lessives, j'aurai les cendres îi ma disposition. » Thésée dcmam'oit à loger avec des Tisserands, se promettant de leur apprendre à conduire le fil. Persée, le brave d’Andromède, se trouvoit également bien avec tous les Instituteurs d’Ordres *, parce qu'ils ont tous, comme lui, défendu les femmes. Néron, pour la place duquel il avoit été tant débattu, choisit enfin de lui-même l'appartement d'Érostrate, ce fameux insensé, qui brûla le Temple de Diane : « Car je suis, dit cet Empereur en marchant, personne qui aime autant ipie lui à me chauffer de gros bois. » .îuvénal, Perse, Horace, Martial, et presque tous les Épigraminatistes et Satiriques, furent envoyés au manège, avec les Écuyers d’Académie, jiource qu’ils ont i*éputation d'avoir su bien picpier *. On mit pareillement avec ces Poètes force Esjiiugliei’s, Éguilleticrs, Fourbisseurs et autres, dont la besogne ainsi que les ouvrages ne valent rien sans pointes. Le Duc de Clarence, qui se noya volontairement dans un tonneau de malvoisie^, alloit cherchant Diogène, sur l’espéi’ancc d'avoir pour gîte la moitié de son tonneau; mais, comme il ne se rencontra pas, et qu’on aper-

1 Les fomiatcars d’ordres religieux.

* On disait piquer, nu neutre, dans le sens de mouler à cheval.

* Georges, duc de Glarence, frère du roi d'Angleterre Éilouard IV, choisit ce genre do suicide en 1.17K, pour se soustraire à l'exécution d’une .sentence de mort.

Digiti7-i hy Googk

IK U V R E s

çul le grand Stxrate qui n’éloit pas encore attelé : « Voici justement votre fait, lui dit-on, car, vous et ce Philosophe, êtes tous deu\ morts de trop Itoirc. » Socrate fit une profonde révérence îi si^s Juges, et leur montra du doigt le vieux lléraclite, qui altendoit un Collègue; on 'donna ordre aux Héros de Romans de l'emmener avec eux : « C’est un personnage, leur dit le Fourrier qui les aparia , dont vous aurez toute sorte de contentement ; il a un cœur de chair. Vous ne lui raconterez point vos aventures, comme c’c-sd entre vous une chose inévitable, sans lui tirer des larmes, car il n’est pas moins que vous tendre îi pleurer. » Eurydice prit la main d’Achille : « Marchons, lui dit-elle, marchons! Aussi bien, ne nous sanroit-on mieux a,ssortir, puisque nous avons tous deux ràme au t.alon V « Je vis placer Ciirtius, ce fameux Ro-: main, qui se précipita dans un gouffre poiii' sauver Rome, avec un certain Brutal, qui s’cloit fait tuer en protégeant une femme débauchée. Je m’étonnai aussi devoir assortir des personnes si dissemblables; mais on me répondit iju’ils étoient tous deux morts pour la Cliose publique.

. Ensuite, on associa Icare avex Proinéthée, pour avoir été l’un et l’autre trop âpres à voler. Écho fut logée avec nos Auteurs modernes, d’autant qu’ils ne disent, comme elle, que ce que les autres ont dit; le Triumvirat de Rome avec celui d’Enfer, c’est-à-dire Antoine, Auguste et Lcpide, avec Radamante, Éarpie et Minos, sur ce qu’on représenta que ceux-l.à, de même que ceux-ci, avoient été juges de mort. On pensa mettre Flamel, qui se vantoit d’avoir la pierre *, avec les défunts de celte maladie; mais il s’eu offensa, disant que la sienne étoit la Pierre Pbi-

* Achille n'était vuliiérahlo qu'au talon : c'est au talon que le frappa la (lèche de l'âris. Eurydice, femme d'Orphée, fut mordue au talon par un serpent.

* Nicolas Flamel, écrivain juré de l'IIniversilé de Paris, au commencement du quatorzième siècle, passait pour s'êtro enrichi à l'aide de la pierre philosophale.

losoplialo, et qu’il y avoit une (liffcrence presque infinie entre les vertus de ces deux sortes de Pi(>rres : « Car les (iravelciix, contimia-l-il, ne sont tourmentés <le la loin-, qu’aprés qu’elle est formée, au contraire de nous qui n’en sommes travaillés que durant sa conception, outre que nous ne nous faisons jamais tailler de la nôtre. » Ses raisons ouïes, on l’envoya trouver Josué, parce que quelques-uns se vantèrent d'avoir aussi Itien que lui fixé le Soleil (Quantité d’autres Cliiinistcs suivoient celui-ci avec grand respect, et recueilloient, comme des oracles, des sottises qu’il leur débitoit, dans lesquelles ces pauvres fous s’imaginoient être envelo])pé le. secret du gi-and 0!iluvre. On les mi-partit, les uns avec les Cliarbonniers, comme des gens de fourneau; les auti'es, avec ceux qui ont donné des soufflets aux Princes*. On mit llécube avec Cerbère, pour augmenter le nombre des Portiei’s infernaux. Elle aboya fort contre les Maréchaux des logis, à cause de cet affront; maison la satisfit, lui remonti ant qu’elle étoit un monstre à trois tètes aussi bien que l’autre, puisque conmie chienne elle en avoit mie, comme femme deux, et qu’mi et deux font trois. Je me souviens qu’on eu mit quelques-uns à part, entre lesquels fut .Midas, parce qu’il.est le seul au monde qui se soit plaint d’avoir été trop riche. Pbocion fut de mémo séparé des autres, s’étant trouvé le seul qui jamais ait donné de l'argent pour mourir; et Pygmalion pareillement ne fut associé de personne, à cause qu’il n’y a jamais eu que lui qui ait épousé une femme muette. Après cette distribution, par laquelle chacun fut mis dans .sa chacunière, les images de mon Songe, n’étant plus si distinctes, ne me laissèi ent apercevoir que des peintures générales; par exemple, je vis le corps entier des Filous s’associer avec les Cliasseui-s d!aujourd’hui , parce qu’ils tirent en vo-

' L’or est désigné sous la nom de soleil dans les livres d'alrhiinie ' ’ On appelait par dérisi.n les alcliiniistes souffleurs.

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lant*; nos Autcui-s de Romans avec. Esculape, parce qu’ils font en un moment des cures miraculeuses ; les Bourreaux avec les Médecins, k cause qu'ils sont payés pour tuer. Une grande troupe de Tireurs d'armes demandoient aussi d'ctre logés avec Messieurs de la Faculté, parce que l'art d’escrime leur donne, aussi bien qu'k eux, la connoissance de la tierce et de la quarte; mais on les mit avec les Cordonniers : d'autant que la perfection du métier consiste h bien faire une botte. Parmi le vacarme confus d'une quantité de rnécontens, je distinguai la voix de Bouteville*, qui fulminoit de ce que tout le monde refusoit sa compagnie; mais sa colère ne lui servit de rien : personne ne l'osoit accoster, de peur de prendre querelle. Cet homme portoit la solitude avec lui; et je vis l'heure qu'il alloit être réduit à se faire Ermite, s'il ne se fût enfin accommodé avec les Grammairiens Grecs, qui ont hiventé le duel*. Un Opérateur, qui distribuoit les remèdes, auginentoit la presse, à cause du grand nombre de sots dont il étoit environné; plusieurs le consultoient, et j'aperçus, entre autres, la femme d'Orphée, qui demandoit un cataplasme pour la démangeaison des yeux. Priam vint aussi lui demander de l'onguent pour la brûlure, mais l'Opérateur n'en eut pas assez, car la Ville de ce pauvre Prince étoit toute bioilée*. devis l'a quantité d' Avocats condamnés au feu, afin qu'ils vissent claiir à certaines affaires trop obscures. Quant aux sages, ils fur(>nt mis a^ec les Architectes, comme gens qui doivent user de règle et de

< Tirer était, ü celte époque, synonyme de voter. On disait d'aljord tireurs de laine, pour désigner les voleurs de nuH dont les rues de Paris étaient infestées. On dit encore voler à la tire, ponr qualifier un certain art de voler que pratiquent les filous en plein jour.

- François de Monlmorency, comte de Boutcville, le plus fameux duelliste de son temps, condamné à mort pour s’être battu en duel sur la place Royale, à Paris, et exécuté en 1627.

* Nombre particulier à la grammaire grecque.

* La ville de Troie, incendiée par les Grecs, qui l’avaient assiégée ^ pendant dix ans.

compas. Il ne fut jamais possible de séparer les Furies des Epiciers, tant elles avoient peur de manquer de flambeaux. Je fus bien étonné de rencontrer Tibère, lequel, en attendant qu’on le plaçât, se reposoit, couclié sur des cailloux. Je lui demandai s'il ne reposeroit pas mieux sur un lit : « Eh! je craindrois, me répliqna-t-il, que la chaleur de la [ilume ne me causât quelque cl.ose de pireipie la pierre » Sur ces entrefaites, Agrippine, la mère de Néron, le conjura do la venger de ce que Sénèque avoit publié qu’elle avoit eu quatre enfans depuis son mariage; elle paroissoit furieuse et toute hors de soi, mais Néron l'apaisa par ces paroles : « Madame, il ne faut croire d’un médisant, que la moitié de ce qu'il dit. » Les Parques se contimtèrent de demeurer avec de pauvres Villageoises, qui nourrissent leurs maris de leurs quenouilles, quand on leur eut appris, que, aussi bien qu’elles, ces Paysannes avoient filé la vie des hommes. Il vint là certains Batteurs en Grange, et parce qu’ils manquoient de fléau, on leur fit prendre Attila pour s’en servir, à faute d’autres *. Iaîs Elfrontés s’associèrent des Gardeurs de lions, afin d'apprendre d’eux à ne point changer de couleur. J’en aurois encore bien vu d’autres, si onze heures, qui sonnèrent à ma montre, ne m’eussent éveillé et rappelé, dans ma mémoire, qu’a toute lieure de jour et de nuit, je suis et serai, jusqu'au dernier somme.

Monsieur,

\’otre très-affectionné Serviteur.

* Il entend petit-ôlre par là que les tyrans tels que Tibère ont à redontor plus que tout la plume de la satire et de Thistoire.

* Attila s'était bapti.sé lui-méme Flfaii de Dieu.

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