OE'-'VRRS COM^L. DE BOSSUET. VI U

fut mis dans un tombeau ; son âme sainto descendit dans les enfers, où elle délivra les

Pères détenus dans ces lieux souterrains, i t se réunit à son corps le troisième jour. Ce joui- même, Jésus-Christ ressuscité se fit voira ses disciples incrédules. Ils voient, ils touchent ses plaies, ils y enfoncent leurs doigts et leurs mains ; ils sont convaincu-. Durant l'espace de quarante jours Jésus Christ leur parle, il les instruit; il envoie ses douze apôtres par toute la t<>rre pour y être les fondateurs des Eglises chrétiennes, et la source de tous les pasteurs qui les doivent gouverner jusqu'à la fin du monde; enfin, après leur avoir promis d'être toujours avec eux jusqu'à la fin des siècles, il monte aux cieux eu leur présence. Là il est assis à la droite de son Père, et tonte puissance lui est donnée dans le ciel et sur la terre.

VIII. — Descente du Saint-Esprit, et établissèment de t'Etjlise.

Cinquante jours après Pâques, et le jour de la Pentecôte, il envoya le Saint-Esprit qu'il avait promis. Les apôtres, remplis de force, prêchent par tout l'univers Jésus- Christ ressuscité, et la rémission des fléchés en son nom el par son sang. En peu de temps ils remplissent tout l'univers de l'Evangile, et répandent leur sang pour en confirmer la vérité. L'empereur Néron, le plus infâme et le plus cruel de tous les princes, fut le premier persécuteur de l'Eglise, et il fit mourir à Rome les apôtres saint Pierre et saint Paul. Aussitôt après cette première persécution, la guerre commença contre les Juifs, qui avaient excité l'empire romain contre les saints, et avaient livré les apôtres aux empereurs. A ce coup, Jérusalem périt sans ressource, le temple fut consumé par le feu, les Juifs périrent par le glaive. Alors ils ressentirent l'effet du cri qu'ils avaient fait contre le Sauveur : Son sang soit sur nous, et sur nos enfants! la vengeance de Dieu les poursuit, et partout ils sont captifs et vagabonds. Cependant le monde corrompu par l'idôlatrie et par toute sorte de vices, apprend une vie nouvelle. L'Eglise, pei'sécutée durant trois cents ans, soull're sans murmurer les dernières extrémités, et tout l'univers s'unit en vain pour la détruire. La sainteté de ses enfants, et la constance de ses martyrs, édifie et convertit tous les peuples. Au temps que Dieu avait résolu de lui donner du repos, il suscita Constantin, empereur romain, son serviteur, qui embrassa publiquement le christianisme. Les rois de la terre devinrent les enfants et les défenseurs de l'Eglise; et, selon les anciennes prophéties, elle s'établit par toute la terre. Les hérésies prédites par Jésus-Christ et par les apôtres s'élèvent : tous les mystères delà foi sont attaqués les uns après les autres; la foi ne fait que s'affermir et s'éclaircir davantage. Par la saine doctrine et par l'administration des saints sacrements, l'Eglise produit toujours des saints, qu'elle tient cachés dans son sein.

Tous les siècles sont illustrés par l'exemple de quelque sainteté plus éclatante. Parmi beaucoup de tentations et de périls, les Chrétiens attendent la résurrection générale, et le jour où Jésus-Christ reviendra, dans sa majesté, juger les vivants et les morts.

Pour imprimer ce récit dans l'esprit des enfants, il e^l bon tle leur faire retenir les noms de ceux dont Dieu s'est principalement servi , parce que l'expérience fait voir que la suite de l'Histoire sainte, comme atlacliée à ces noms , se conserve mieux dans la mémoire. On pourra donc faire ces demandes, ou d'autres semblables.

Qui est le orateur du ciel et de la terre ?

Dieu éternel, Père, Fils et Saint-Esprit, un seul Dieu en trois personnes.

Quel est le premier homme que Dieu a crée ?

C'est Adam.

Et la première femme?

C'est Eve.

Sont-ce là nos premiers parents ?

Oui, Adam et Eve sont nos premiers parents.

Qu'en avons-nous hérite?

Le péché et la mort.

Quel est le premier de tous les justes qui est mort dans la grâce?

C'est Abel, que son frère Caïn tua par jalousie.

Quel autre enfant Dieu donna-t-il à Adam à la place d'Abel?

Il lui donna Selh, dans la famille duquel lr service de Diou se conserva.

Comment est-ce que Dieu punit la corruption universelle du monde?

En envoyant le déluge.

Est-ce qu'il n'y avait point de juste sur la terre?

il y avait le juste Noé.

Quelle grâce Dieu lui fit-il?

De le conserver dans l'arche contre le déluge, lui et sa famille.

Par qui fut repeuplé le monde ?

Par les trois enfants de Noé, qui sont Sera, Cham et Japhet.

Avec qui Dieu a-t-il commencé son alliance?

Avec Abraham.

De qui est-il descendu ?

. De Sera.

Qui appelez-vous les patriarches?

' Abraham, Isaac son fils, Jacob fils d'isaac, et ses douze enfants.

Quel autre nom a Jacob?

il s'appelle aussi Israël ; et c'est de lui <pie sont sortis les Israélites, c'est-à-dire le peuple de Dieu.

D'uù sont sorties les douze tribus d'Israël ?

Des douze enfants de Jacob.

Qui est celui des douze enfants de Jacob dont Jésus-Christ devait nuitre?

De Juda.

Où est-ce que les Israélites furent captifs dans le commencement?

En Egypte, où l.urs pères s'étaient réfugiés dans une famine universelle.

De qui Dieu se servit-il pour les délivrer de cette servitude?

De Moïse.

Par qui Dieu a-t-il donné la loi aux anciens hébreux?

Par le même Moïse.

Qui les a introduits dans la terre promise?

C'est Josué.

Qui a achevé la conquête de cette terre? Le roi David.

De quelle tribu était-il ?

De celle de Juda.

Quelle promesse particulière reçut-il de Dieu ?

Que le Christ ou le Messie sortirait de sa race.

Qui a bâti le temple de Jérusalem?

Salomon, fils de David, un des ancêtres de Jésus-Christ.

Que nous figure le temple?

L'Eglise catholique où Dieu veut être servi.

Sous quel roi est-ce que les dix tribus se séparèrent du temple?

Sous Roboam, fils de Salomon.

Qui fut l'auteur de ce schisme?

Jéroboam, dont le nom est infâme à la postérité.

Que nous figure cela?

Les hérésies et les schismes.

Quelle tribu fut le chef de ceux qui demeurèrent fidèles?

C'est la tribu de Juda, dont le Christ devait sortir.

Etait-il attendu par le peuple juif?

Oui, il était attendu, et il était prédit par Moïse; par David dans ses Psaumes, et par les prophètes.

Quaiid est-ce que Jésus-Christ est venu?

Environ l'an quatre mille du monde.

De qui est-il fils?

Il est fils de Dieu dans l'éternité, et de la vierge Marie dans le temps.

Qui sont ceux qu'il a appelés pour établir son Eglise?

Les douze apôtres.

Qui est le premier des douze apôtres ?

C'est saint Pierre.

Qui lui a donné cette primauté?

Jésus-Christ même.

D'où sont venus tous les évêques et tous les pasteurs de l'Eglise ?

Des douze apôtres.

Qui est le premier persécuteur de l'Eglise ?

C'est Néron, le plus cruel et le plus infâme de tous les princes.

Par qui commença-t- il la persécution ?

Par les apôtres saint Pierre et saint Paul.

Où leur fit-il souffrir le martyre?

A Rome même.

Qui est le premier prince qui ait fait publiquement profession du christianisme ?

C'est l'empereur Constantin.

Le curé ou le calécnisie pourra ici raconter la conversion de Constantin, la croix qui lui apparut dans le ciel, avec ces paroles : En celle ci, tu vain-

pau

T. IX. THEOL. f AT! i !II.r. ET PEDAG. - 1. CATECHiSME DE MEAUX.

cru; la victoire qui s'encn suivit, et comme la ii-li j mu chrétienne lui embrassée ei exallée pai cel empereur.

Il pourra aussi raconter succinctement et à, di verses reprises, pour ne i»>ini trop charger en i

invoquant Jésus-Chrisi : qu'il fut baptisé par saint ll-my, archevôi|iie de Reims, avec imts les français ; qu'il se lii a leur conversion une infinité de miracles, par où la lui catholiqu - lui leileoiem affermie, <|iic depuis ce temps elle n'a jamais été altérée, et que depuis douze cents ans mis rois et tout ce royaume a toujours été catholique, uni à l'Eglise romaine et au successeur de saint Pierre. Que le ( alcchiste ne croie pas avoir perdu son temps en imprimant tes choses dans l'esprit des enfants : cat par ce moyen il leur donne nue idée générale dé la religion, et les attache au corps de l'Eglise catholique.