XI

DR I.A MANIERE DE FAIRF. l' EXAMEN DE CONSCIENCE, TANT OÉNÉHAL QUE l'AKTlCULlER .

Gravez-vous celte bello maxime dans le cœur : Nihil coinquinatum introibit in regnum cœlorum'^ ; une âme souillée, ne fût-ce que des moindres imperfections, n'entrera point en paradis qu'elle n'ait élé auparavant purifiée soit par la pénitence en cette vie, soit par le feu du purgatoire en l'autre. Or. lolle est la raison pour laquelle le^

« Psal. 99. I. 2 Matlh. 7. 21.

personnes vertueuses examinent souvent leur conscience ; elles tiennent à avoir leurs comptes en règle et leur cœur pur des taches les plus légères.

Les examens que vous avez à faire chaque jour sont au nombre de deux, Tun se nomme examen général, et se fait le soir avant de se coucher, l'autre se nomme examen particulier et se fait vers midi, soit avant, soit après le repas. Le premier doit rouler sur tous les défauts commis pendant le jour, par pensées, par paroles, par actions et par omissions. Le second a pour objet quelque défaut particulier, la passion dominante afin de l'exlirper, ou quelque vertu spécialement nécessaire afin de l'acquérir.

Par rapport à l'examen général du soir, saint François de Sales avait coutume de dire qu'il faut aller au lit de la même manière qu'au confessionnal, c'est-'a-dire après avoir fait l'examen, qu on pourrait appeler le miroir de l'âme. Que d'heures les personnes du monde ne dépensent-elles pas devant un miroir pour orner et embellir le corps! et vous qui fûtes peut-être jadis l'esclave de ces vanités, vous feriez difficulté de passer un quart d'heure le soir à vous examiner afin de mettre votre âme en ordre? Pour faire cet examen avec toute l'exactitude désirable, divisezle en quatre points, de la manière suivante :

I. Mellez-vous d'abord en la présence de Dieu, demandez-lui la lumière pour connaître les péchés commis dans le cours de la journée, et la grâce de vous en amender.

II. Tâchez de vous remettre en mémoire toutes les fautes et toutes les imperfections commises, en parcourant en esprit une à une toutes les actions que vous avez laites pendant le jour.