H 8 EXHORTATION

frères bien-aimés en Jésus-CIsrist, supérieurs, prédicateurs et missionnaires de l'Ordre séraphique ; c'est vous surtout que je voudrais voir animés d'un saint zèle pour le Chemin de la Croix. C'est à vous, en effet, qu'il appartient spécialement de propager une si sainte dévotion, et, en qualité d'enfants de saint François d'Assise, de graver dans le cœur des hommes le souvenir de la passion de notre divin Rédempteur. Souvenez-vous que si les stigmates ont été accordés à notre glorieux Père, si bien figuré par cet Ange de l'Apocalypse qui portait le signe du Dieu vivant, c'a été uniquement pour qu'il imprimât sur le front des fidèles le signe mystérieux qui représente la passion de Jésus-Christ. A cette fin., la divine Providence a voulu que la garde des lieux sanctifiés par le sang du Sauveur nous fût confiée, et que notre Ordre jouît tout spécialement du privilège d'ériger les Chemins de la Croix auxquels seraient communiquées les indulgences des stations de Jérusalem.

De là vient que nos Pères réunis en chapitre général à Rome, en 1688, se crurent obligés de décréter que tous les supérieurs de l'Ordre s'efforceraient de propager cette insigne dévotion, comme il ressort de l'article 44 des constitutions établies dans cette assemblée : Quia animabus utile, et Deo prœ muifis aliis devotionibus gratum fore speramus (il s'agit de l'exercice du Chemin de la Croix), cunctis Ordinis Superioribus enixe commendamus, etc.

Bien plus, se faisant un titre de gloire d'être les propagateurs de cette belle dévotion, ils recommandèrent, non-seulement d'être zélés à la propager, mais en outre de veiller attentivement à ce que nul autre n'usurpât le j)rivilége d'ériger le Chemin de la Croix, avec publication des indulgences y annexées, ces indulgences n'ayant été accordées qu'aux Chemins de la Croix établis par nous :