DISPOSITIONS GÉNÉRALES AVEC LESQUELLES ON DOIT ASSISTER A LA MESSE

1. Ainsi qu'on l'a indiqué dans l'instruction précédente, ce fut l'opinion de saint Jean Chrysostôme^ opinion approuvée et confirmée par saint Grégoire dans son quatrième dialogue, que quand un prêtre célèbre la sainte Messe, des troupes innombrables d'Anges descendent de leurs célestes demeures pour assister à l'auguste sacrifice. Saint Nil, abbé, disciple de saint

(1) Hom. 3 de incomp. Dei natura.

Jean Chrj'sostôme , assure que, tandis que le saint Docteur célébrait les divins mystères, il voyait une multitude de ces esprits célestes environner l'autel et assister les ministres sacrés dans leurs redoutables fonctions. Cela étant, voici les dispositions les plus essentielles pour assister à la Messe avec fruit. Allez à l'église comme si vous alliez au Calvaire, et tenez-vous en présence des autels comme si vous étiez devant le trône de Dieu, dans la compagnie des saints Anges. Jugez de là quels doivent être votre modestie, vptre respect et votre attention, si vous voulez recueillir des saints mystères les fruits et les bénédictions que Dieu a coutume de répandre sur ceux qui y assistent avec un maintien et des sentiments religieux.

2. Nous lisons dans l'ancienne loi que lorsque les Israélites offraient leurs sacrifices, dans lesquels on n'immolait que des taureaux, des agneaux et autres animaux, c'était une chose admirable que de voir avec quelle application, quelle retenue et quel silence tout le peuple y assistait. Quoique le nombre des personnes présentes fût immense, et qu'il y eût plus de sept cents ministres et sacrificateurs, il semblait néanmoins que le temple fût vide, tellement chacun s'abstenait de faire entendre le plus léger bruit. Or, si l'on avait tant de vénération pour ces sacrifices, qui, après tout, n'étaient qu'une ombre, une simple figure du nôtre, quel respect, quelle dévotion, quel religieux silence ne mérite pas la sainte Messe, où l'Agneau sans tache, le Verbe de Dieu s'immole pour nous? C'est ce que comprenait parfaitement saint Ambroise. Lorsqu'il célébrait la Messe, au rapport de Césaire\ l'Evangile fini, il se tournait vers le peuple, et après avoir exhorté les fidèles a un profond recueillement, il leur enjoignait d'observer le

(11 C^SAR. 1. 1. rairac. cap. 30.

silence le plus rigoureux, et par là il entendait, nonseulement qu'ils missent un frein à leur langue et se gardassent bien de dire le moindre mot, mais que de plus ils s'abstinssent de tousser ou de se remuer avec bruit. Ces prescriptions étaient fidèlement observées; aussi tous ceux qui assistaient à la Messe se sentaientils comme saisis d'une sainte frayeur et profondément émus, en sorte qu'ils en remportaient beaucoup de fruits et une augmentation de grâce sensible.