L ETERNITE DES PEINES

Considérez que, quand même les peines de l'enfer seraient légères, elles deviendraient insupportables, si elles ne devaient jamais finir. — Or, en enfer il n'y a pas de fin, pas de rédemption, pas de soulagement; on y endure tous les supplices, et tous sont éternels. Dans l'enfer, on souffre toujours, et sans espoir ; on brûle toujours, et sans rafraîchissement; on est tourmenté toujours, et sans soulagement ; on se désespère toujours, et sans pitié. Les damnés savent clairement que les supplices qu'ils endurent ne doivent jamais finir, jamais diminuer, jamais s'adoucir, jamais, jamais, durant toute l'éterniné! en sorte que le présent et l'avenir se réunissent pour les accabler, et qu'à chaque instant ils ont à supporter le poids immense d'une éternité de tourments. Les malheureux cherchent la mort, mais ils ne la trouvent point; ils voudraient s'anéantir dans les plus afi'reux supplices, mais c'est impossible. Leur prison est éternelle, leur nuit est perpétuelle, leur peine est sans fin. — 0 nuit éternelle ! ô moment perpétuel, maudit de Dieu et de tout le paradis ! Cent années passeront au milieu des souffrances, et l'enfer ne fera que commencer; mille ans s'écouleront, et l'enfer ne fera que commencer ; cent mille ans s'écouleront, et l'enfer ne fera que commencer ; cent millions, mille millions d'années et de siècles passeront, et l'enfer ne fera encore que commencer. Supposé que notre globe s'élevât jusqu'aux étoiles et qu'il fût de bronze; et que tous les mille atis une fourmi

s'y avançât d'un seul pas pour en faire le tour; quand cette fourmi serait parvenue à user le globe par le frottenaenl léger de ses pieds, l'éternité ne ferait encore que commencer. Supposé que l'univers du fond des abîmes jusqu'aux étoiles fût rempli de grains de sable, et que tous les millions de siècles on en enlevât un seul grain, un jour viendrait que cet abîme de sable serait vidé ; eh bien ! l'éternité serait encore la même : voilà une ombre, une faible image de l'éternité malheureuse, — 0 éternité de peines ! que tu es épouvantable ! 0 éternité ! ô éternité ! si les hommes te méditaient et te comprenaient !...

Dieu tout-puissant, votre lumière peut nous faire connaître les immenses dangers que nous courons, et votre grâce peut nous les faire éviter. 0 Dieu ! Père des miséricordes, éclairez-nous pour l'amour de Jésus- Christ.

Chrétien, rentrez en vous-même, et pensez-y bien : Si un sermon vous paraît trop long, si une demi-heure d'oraison vous cause de l'ennui, si un jeûne vous effraie, s'il vous est impossible de pardonner à vos ennemis, de refuser une invitation, de vous passer de tel compagnon, de ne pas fréquenter telle maison ; que ferez-vous en enfer au milieu de tant de supplices, et de supplices éternels? Que dis-je? le théâtre même, qui vous captive si vivement, vous devient fastidieux, si la même scène se reproduit toujours : la plus belle musique vous est insupportable, si elle dure un jour entier ; et l'on est bientôt rassasié, si l'on est condamné à prendre toujours la même nourriture. Que sera-ce donc de vivre en enfer au milieu de sanglots, de hurlements, de frémissements de rage, de soupirs, de souffrances, de tourments, de dégoûts, de tristesses, d'angoisses, de douleurs

horribles, insupportables, non pas pendant une heure, non pas pendant une nuit, non pas pendant une semaine, mais durant des siècles infinis, durant toute une éternité? — Malheureux pécheur, comment peux-tu rire? comment peux-tu prendre un moment de repos? Si cette nuit même le fil de ta vie si fragile vient à être tranché, où vas-tu? En enfer! en enfer! — Et tu n'y penses pas? et tu ne trembles pas? et tu vis dans une parfaite sécurité ? Que tu es à plaindre ! que ton péché t'a aveuglé ! La fournaise est déjà allumée, il n'y a plus qu'à t'y précipiter pour que tu brûles éternellement si tu ne changes pas de vie.

0 mon Dieu ! ou les pécheurs n'ont pas la foi, ou ils n'ont pas le sens commun ! Chrétien, souvenez-vous qu'il s'agit d'une éternité : priez la très-sainte Trinité, pour l'amour de Jésus-Christ, de vous faire bien comprendre ce que veut dire : éternité de peines, et de vous sauver.

PRATIQUE

Réfléchissez à ces grandes paroles : Toujours ! JAMAIS ! ÉTERNITÉ ! L'enfer dure toujours, l'Eternité ne finit jamais. — Prenez une poignée de cendres ou de sable, et dites : Quand il se sera écoulé autant de millions de siècles qu'il y a ici de grains de poussière, l'éternité ne sera pas abrégée d'un instant ! Quand vous souffrez, pensez quel mal ce serait, si cette souffrance ne devait jamais finir. Et cependant les peines de l'enfer ne finiront jamais. Pensez-y bien !