SUR LE SCANDALE

Considérez que le péché de scandale est une grande iniquité. — Pesez bien ce que coûte une âme à Jésus-Christ. Elle lui coûte la prison, les ignominies, les tourments, la croix ; elle lui coûte tout son sang; elle lui coûte la vie. Et vous, vous lui ravissez cette âme pour si peu de chose ! vous rendez sa passion inutile pour elle ! vous vous faites, pour ainsi dire, un jeu d'abreuver d'amertume le cœur de votre Dieu ! En cela vous ressemblez au démon

qui a été homicide des âmes dès le principe : llle homicida erat ab initio^. Oui, vous aussi vous devenez tiomicide dès l'enfance, dès la jeunesse ; par ces propos équivoques, ces manières libres, ces regards indécents, ces sollicitations au crime, vous égorgez en traître les âmes les plus innocentes ! Oh! quelle iniquité !

Considérez que le péché de scandale est un vaste abîme de péchés. — Ce péché que vous avez fait commettre à telle âme, vous est imputable ; il en est de même de tous les péchés commis à la suite de celui-là et qui ont leur source dans vos mauvais conseils et vos perfides instigations. Ce malheureux a été entraîné par vous au péché, et il en a instruit d'autres à son tour dans la voie de l'iniquité : tous leurs péchés vous sont imputables, parce que votre scandale en a été le principe et la cause première. Oh! quel poids d'iniquités!

Considérez que le péché de scandale est une dette énorme vis-à-vis de Dieu. — Supposez un brigand qui eût mis à feu et à sang une ville entière, massacré par pur caprice des milliers et des milliers d'hommes, supposez même qu'il eût pu embraser toute la terre et la consumer : quelle scélératesse ! et quel châtiment un pareil monstre ne mériterait-il pas de la justice divine ! Eh bien ! votre dette envers Dieu est beaucoup plus grande encore, parce qu'une seul âme et d'un plus grand prix à ses yeux que le monde entier. Le monde ne lui coûte qu'une parole ; mais pour une âme, qu'est-ce que Dieu n'a pas fait et ne

(1) Joan. 8, 44.

fait pas encore? Quelle estime, quel amour ne lui portet-il pas! Que n'a-t-il pas souffert pour elle, parce qu'il •onnait en elle sa propre image ! Comprenez-vous lintenant la dette que vous avez contractée envers Dieu ar tant de scandales, multipliés durant tant d'années. (t avec une si grande malice? Et cependant il se contenterait, si par vos exemples et par vos conseils, vous tâchiez de lui gagner quelques âmes en retour de celles que vous lui avez ravies. Il se contente de si peu en acquit d'une dette si énorme, et vous vous j refuseriez? Ah ! mon Dieu, enseignez-moi, de grâce, à devenir un modèle de vertu par mes paroles et par mes actions, puisque je me suis fait un modèle d'iniquité par tant de scandales en paroles et en actes.

PRATIQUE

Montrez une modestie toute particulière dans les églises et dans les rues, afin de réparer les scandales que vous avez donnés au prochain. — Montrez- vous aussi plus assidu aux exercices de piété, aux cérémonies religieuses, afin d'édifier par le bon exemple ceux que vous avez pu scandaliser par une mauvaise conduite.