SUR LES DEUX MAITRES : DIEU ET LE DÉMON

Imaginez-vous que les saints apôtres Pierre et Paul, nos premiers guides dans la foi, vous fassent les questions suivantes : Des deux chefs qui réclament vos hommages et vos services, lequel voulez-vous suivre? Voulez- vous servir Dieu ou le démon? Pensez-y bien; car on ne peut être à l'un et à l'autre en même temps. Servir deux ennemis aussi irréconciliables que Dieu et le démon, vouloir plaire à tous les deux à la fois, c'est chose impossible. Etre un jour pénitent sous l'étendard de Jésus-Christ, et un autre jour pécheur sous la livrée du démon; réciter quelques prières, entendre quelques messes, jeûner en passant, et nourrir entre-temps des affections déréglées, se livrer au péché : c'est en définitive être ami de Lucifer, c'est ouvertement se moquer de Dieu. Quelle est donc votre résolution?

Imaginez-vous que, continuant à vous parler, ils vous disent : Si vous êtes décidé à servir Dieu, vos souffrances seront courtes et votre joie durera éternellement. Cinquante, soixante ans de mortification, mais en revanche une éternité de délices. Et puis, souvenezvous bien qu'un maître tel que Dieu saura encore vous aider, vous fortifier et vous faire goûter des douceurs, même en cette vie. Que si, pour le service de Dieu, vous

avez des croix à porter, ah ! consolez-vous : elles ne seront jamais aussi pesantes que celle qu'a portée son divin Fils, tout innocent qu'il était. Jetez-vous donc entre les bras de sa miséricorde; dites-lui : Mon Jésus, mon amour, mon Dieu, je ne veux plus en croire mes sens, qui me font estimer trop pénible et trop dur de souflFrir avec vous. Votre aimable croix, vos douces plaies, voilà ce que je veux ; qu'elles soient désormais mes délices, l'objet de mes désirs et toute ma consolation.

Imaginez-vous enfin qu'ils terminent par ces paroles : Si vous voulez servir le démon, votre joie sera courte, et vos tourments dureront éternellement. Réfléchissez d'ailleurs qu'il est faux que le démon puisse contenter ses serviteurs au moins en ce monde. Vous en avez fait l'épreuve et vous la faites encore présentement. Que ne vous en a-t-il pas coûté pour obtenir ces postes, ces honneurs, ces distinctions ! et une fois obtenus, quel lourd fardeau n'ont-ils pas été pour votre cœur I Que de peines vous vous êtes données pour un plaisir qui ne vous a laissé en fuyant qu'un cruel remords ! Dans ces impatiences, ces ressentiments, ces vengeances, quelle satisfaction avez-vous goûtée? Ah! mais les biens que le démon vous offre en perspective ne sont qu'apparents ; les royaumes qu'il vous propose sont imaginaires ; ses jouissances sont éphémères et trompeuses. Pensez finalement que le démon est un tyran qui vous hait autant qu'il est capable de vous haïr. Que pouvez-vous donc attendre de lui? Levez les yeux au ciel, et voyez comment est glorifié à son tour quiconque a glorifié et servi généreusement le Seigneur ici-bas; plongez du regard jusqu'au fond des enfers, et voyez comment est

traité quiconque a servi le démon. Qu'en pensez- vous? que répondez-vous? quelle résolution prenez-vous?

PRATIQUE

Invoquons avec ferveur les saints Apôtres, pour qu'ils nous inspirent la ferme résolution de servir Dieu, et nous obtiennent le pardon de nos péchés, la constance dans le bien, et l'union de nos volontés avec celle de Dieu, et qu'ainsi nous ayons le bonheur d'être un jour les compagnons de leur gloire. Souvenons-nous des promesses que nous avons faites à Dieu dans le baptême, en renonçant à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. La trop fameuse Elisabeth, reine d'Angleterre, s'écriait en mourant : « Quarante ans de règne, et une éternité d'enfer ! »