VII]. DU GRAND PARLEUR

Ce que quelques-uns appellent babil ^ est proprement une intempérance de langue qui ne permet pas à un

1. Une petite boite de cuivre fort légère, où les plaideurs mettoient leurs titres et les pièces de leur procès. {Note de La Bruyère,)

2. Une obole étoit la sixième partie d'une dragme. {Note de La Bruyère.) — La Bruyère écrit dragme pour drachme. La drachme ancienne équivalait à peu près à 90 centimes; la drachme de la Grèce moderne vaut 1 franc

3. La Bruyère, dit Coray, n'a pas compris ce passage. Le vrai sens est : « il met dans sa bouche les pièces de monnaie que lui rapporte ce trafic. »

4. Ou du babil. {Note de La Bruyère.) — Voir la note au chap. iir.

5. Ce mot est en italiques dans les éditions originales de La Bruyère comme familier. — l\ en est de même, plus loin, du mot habillard.

homme de se taire. « Vous ne contez pas la chose comme elle est, dira quelqu'un de ces grands parleurs à quiconque veut l'entretenir de quelque affaire que ce soit : j'ai tout su, et si vous vous donnez la patience de m'écouter, je vous apprendrai tout; » et si cet autre continue de parler : « Vous avez déjà dit cela; songez, poursuit -il, à ne rien oublier *. Fort bien ; cela est ainsiy car vous m'avez heureusement remis dans le fait : voyez ce que c'est que de s'entendre les uns les autres *,• » et ensuite : « Mais que veux-je dire? khi j'oubliois une chose! oui, c'est cela même, et je voulois voir si vous tomberiez juste dans tout ce que j'en ai appris. » C'est par de telles ou semblables interruptions qu'il ne donne pas le loisir à celui qui lui parle de respirer; et lorsqu'il a comme assassiné de son babil chacun de ceux qui ont voulu lier avec lui quelque entretien, il va se jeter dans un cercle de personnes graves qui traitent ensemble de choses sérieuses, et les met en fuite. De là il entre dans les écoles publiques et dans les lieux des exercices ', où il amuse les maîtres par de vains discours, et empêche la jeunesse de profiter de leurs leçons. S'il échappe à quelqu'un de dire : « Je m'en vais, » celui-ci se met à le suivre, et il ne l'abandonne point qu'il ne l'ait remis jusque dans sa maison. Si par hasard il a appris ce qui aura été dit dans une assemblée de villCy il court dans le même temps le divulguer. Il

1 . Le sens est : « Si Ton réplique, il interrompt par ces mots : « Avez- « vous dit? N'oubliez pas votre propos. »