XXXIX. — Objets divers

1. L’ancien palais des Catapani, ou gouverneurs des empereurs de Byzance, a été donné, lors de la conquête, par Roger à la basilique de Saint-Nicolas, qui, depuis, en a fait la résidence du grandprieur, dont les pouvoirs sont quasi épiscopaux, car les papes ont déclaré la basilifjue exempte de la juridiction de l’ordinaire, ce qui la classe canoniquement dans les églises nullius. Ce palais a été entièrement modernisé, mais j’y ai trouvé un magnifique tableau, peint sur panneau et à fond d’or, que j’ai conseillé d’ajouter à l’importante collection du trésor. Son styleest le byzantin pur et dénote la main d’un artiste grec. Cependant il porte une inscription latine, ce qui démontre qu’il aurait pu être exécuté à Bari même. Je fixe sa date au xiv® siècle. Il représente la Vierge entre saint Jean le theologos ou le théologien, l’évangéliste par excellence, et saint Nicolas. Les nimbes sont gaufrés.

2. J’ai encore à relever dans le trésor plusieurs objets que je ne puis laisser passer inaperçus.

La relique de saint Grégoire le Grand est conservée dans un reliquaire fort original de la fin du xvi® siècle ou des débuts du xva®. Sa forme est carrée et sa matière l’argent doré. Sur un livre est posée une tiare, ceinte de la triple couronne et accompagnée d’une croix à triple croisillon, qui est un mensonge historique et archéologique, car les Papes, dans les cérémonies, n’ont jamais porté rien de pareil *, leur seul insigne étant la férule, (|ui a une physionomie particulière

2. Parmi les reliquaires de formes singulières il convient de citer celui de saint Savin, dans l’église de Guéret, (|ui a été ainsi décrit par un inventaire du XVI” siècle et par un autre du xviie ; « Le reliquaire de saint Savin, d’argent, en forme d’oreille. » — « Le reliquaire de saint Savin, d’argent, eu forme

3. Un os fie sainte Anathème a été enTermé dans une monstrance, dont le pied est fort gracieux. La custode elliptique lance de tous côtés des rayons alternativement droits et tlamboyants : on dirait un soleil du xvu® siècle.

4. Deux grandes masses d’argent, faites pour être tenues par des massiers, comme on en voit encore au palais du Vatican, sont terminées par des boules feuillagées ; la hampe est divisée par deux nœuds.

5. Enfin, le xvii^ siècle a encore produit un grand plateau circulaire en verre, godronné en spirale et doré : il suppose dans celui qui l’a fal)riqué une grande puissance de souffle.