LA FARLOUSE OU L'ALOUETTE DE PRÉS

Belon et Olina disent que c'est la plus petite de toutes les alouettes, mais c'est parce qu'ils ne connaissaient pas l'alouette pipi, dont nous parlerons

a. M. Hébert a tué de ces oiseaux pendant l'hiver, en Brie, en Picardie et en Bourgogne : il a remarqué que pendant cette saison on les trouve par terre dans les plaines ; qu'ils sont assez communs dans le Bugey, et encore plus en Bourgogne. D'un autre côté, M. Lottinger prétend qu'ils arrivent sur la fin de février, et qu'ils s'en vont au commencement d'octobre ; mais tout cela se concilie , si parmi ces alouettes, comme parmi les communes, il y en a de voyageuses et d'autres résidentes.

b. Voyez Albin, t. I, p. 36. Il recommande de les nourrir alors de cœur de mouton, de jaunes d'oeufs , de pain, de chêne vis, d'œufs de fourmis , de vers de farine; et de mettre dany leur eau deux ou trois tranches de réglisse , et un peu de sucre candi , avec une pincée ou deu' de safran, une fois la semaine ; de les tenir dans un lieu sec où donne le soleil, et de mettre du sablon dans leur cage. 11 parait qu'Albin avait observé cet oiseau par lui-même.

c. Farlouse , fallope, alouette de prés, petite alouette. Belon, Hist. nat. des oiseaux,]). 271.

— Lodola diprato, calandrino. Olina, Uccelleria, p. 27. — Alauda pratorum Bellonii. Aldrovande, t. II , p. 849. M. Brisson croit que la seconde spipola d'Aldrovande est la farlouse; cependant il me semble que les descriptions ont des différences assez considérables. — Jonston, Av., p. 71. — The tit-lark. Sibbalde, AH. Scot., part, n, lib. m, cap. îv, p. 17. — Willughby, p. 150, § iv. — Ray, Synops. av., p. 69. — Charleton, Class. graniv. cant„, p. 88 , g. 8, sp. 3. — British Zoologij, p. 94, sp. 3. — Alauda pralensis; en allemand, die wiesen lerch. Frisch, 1. 1, class. 2, divis. 2 , pi. n, n° 16. — The (itt-lark, alouette de prés. Albin, t. I , pi. xliii. — « Alauda lineolà superciliorum albà, rectricibus duabus extimis introrsùm « albis. » Linnœus, Fauna Suecica, n° 91; et Syst. nat., édit. XIII, n° 105, sp. 2, p. 287.

— Muller, Zoologiœ Dan. prodr., p. 28, n° 230. — Alauda pectore lutescente, punctis atris ; en autriebien, breinvogl; à Nuremberg, krautvogl; en Styrie, schmelvogl. Cramer, Elenchus Austr. inf., p. 362, sp. 4. — Petite alouette, alouette de bois ou de bruyères, alouette bâtarde, folle, percheuse; en Beauce , alouette bretonne; en Sologne, tique, Jcique, akiki; en Provence, bedouide ; ailleurs, alouette buissonnière. Salerne, Oiseaux, p. 192. Alouette courte à Genève, parce qu'elle a en effet la queue courte. En Provence, pivoton suivant M. Guys. — Farlouse des bois ou des taillis , alouette des jardins , vulgairement bec-figue, selon M. Lot-

* Alauda pratensis ( Linn. ). — Anthus pratensis (Bechst.). — Genre Becs-Fins , sous-genre Farlouses (Cuv.). — « Nommée mal à propos alouette pipi. Il faut remarquer que la synony- « mie de ce sous-genre n'est pas moins obscure que celle des Fauvettes. » (Cuvier. )

dans la suite. La farlouse pèse six à sept gros, et n a pas neuf pouces de vol. La couleur dominante du dessus du corps est l'olivâtre varié de noir dans la partie antérieure, et l'olivâtre pur et sans mélange dans la partie postérieure; le dessous du corps est d'un blanc jaunâtre, avec des taches noires longitudinales sur la poitrine et les côtés : le fond des plumes est noir; les pennes des ailes presque noires, bordées d'olivâtre, celles de la queue de même, excepté la plus extérieure, qui est bordée de blanc, et la suivante, qui est terminée de cette même couleur.

Cet oiseau a des espèces de sourcils blancs que M. Linnseus a choisis pour caractériser l'espèce : en général, le mâle a plus de jaune que la femelle à la gorge, à la poitrine, aux jambes, et même sous les pieds, suivant Albin.

La farlouse part rapidement au moindre bruit, et se perche sur les arbres, quoique difficilement ; elle niche à peu près comme le cuielier, pond le même nombre d'œufs, etc. ° ; mais elle en diffère en ce qu'elle a la première penne des ailes presque égale aux suivantes, et le chant un peu moins varié, quoique fort agréable : les auteurs de la Zoologie britannique trouvent à ce chant de la ressemblance avec un ris moqueur, et Albin avec le ramage du serin de Canarie ; tous deux l'accusent d'être trop bref et trop coupé, mais Belon et Olina s'accordent à dire que ce petit oiseau est recherché pour son plaisant chanter, et j'avoue qu'ayant eu occasion de l'entendre, je le trouvai en effet très-flatteur, quoique un peu triste, et approchant de celui du rossignol, quoique moins suivi II est à remarquer que l'individu que j'ai ouï chanter était une femelle, puisqu'en la disséquant je lui ai trouvé un ovaire : il y avait dans cet ovaire trois œufs plus gros que les autres, lesquels semblaient annoncer une seconde ponte. Olina dit qu'on nourrit cet oiseau comme le rossignol, mais qu'il est fort difficile à élever; et comme il ne vit que trois ou quatre ans6, cela explique pourquoi l'espèce est peu nombreuse, et pourquoi le mâle, lorsqu'il s'élève pour aller à la découverte d'une femelle, embrasse dans son vol un cercle beaucoup plus étendu que l'alouette ordinaire d, et même que le cujelier. Albin prétend que cette alouette est de longue vie, peu sujette aux maladies, et qu'elle pond ordinairement cinq ou six œufs : si cela était, l'espèce devrait être beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'est en effet.

Suivant M. Guys, la farlouse se nourrit principalement de vermisseaux el

tinger. — « Alauda supernè nigricante et olivaceo varia, infernè sordide albo-flavicans ; colle « inferiore et pectore maculis longitudinalibus nigricantibus insignitis ; uropygio olivaceo , « taenia supra oculos sordide albo-flavicante; rectrice extimà exteriùs et ultimà medietate albà; « proximè sequenti apice albo maculatà... » Alauda pratensis , l'alouette de prés ou la farlouse. Brisson, t. III, p. 343.

a. British Zoology, p. 93.

b. Olina, p. 27.

c. Frisch, pi. xvi.

d'insectes qu'elle cherche dans les terres nouvellement labourées ; Willughby lui a trouvé en effet dans l'estomac des scarabées et de petits vers : j'y ai trouvé moi-même des débris d'insectes, et de plus, de petites graines et de petits cailloux. Si l'on en croit Albin, elle a l'habitude en mangeant d'agiter sa queue de côté et d'autre. ,

Les farlouses nichent ordinairement dans les prés, et même dans les prés bas et marécageux a ; elles posent leur nid à terre 6, et le cachent très-bien ; tandis que la femelle couve, le mâle se tient perché sur un arbre dans le voisinage, et s'élève de temps à autre, en chantant et battant des ailes.

M. Willughby, qui paraît avoir observé cet oiseau de fort près, dit avec raison qu'il a l'iris noisette, le bout de la langue divisé en plusieurs filets, le ventricule médiocrement charnu, les cœcums un peu plus longs que l'alouette, et une vésicule du fiel. J'ai vérifié tout cela, et j'ajoute qu'il n'a point de jabot, et même que l'œsophage n'a presque point de renflement à l'endroit de sa jonction avec le ventricule, et que le ventricule ou gésier est gros à proportion du corps. J'ai gardé un de ces oiseaux pendant une année entière, ne lui faisant donner que de petites graines pour toute nourriture.

La farlouse se trouve en Italie, en France, en Allemagne, en Angleterre et en Suède. Albin nous dit qu'elle paraît ( sans doute dans le canton de l'Angleterre qu'il habile), au commencement d'avril, avec le rossignol, et qu'elle s'en va vers le mois de septembre; elle part quelquefois dès la fin d'août, suivant M. Lottinger, et semble avoir une longue route à faire0: dans ce cas elle pourrait être du nombre de ces alouettes qu'on voit passer à Malte dans le mois de novembre, en supposant qu'elle s'arrête en chemin dans les contrées où elle trouve une température qui lui convient. En automne, c'est-à-dire au temps des vendanges, elle se tient autour des grandes routes i. M. Guys remarque qu'elle aime beaucoup la compagnie de ses semblables, et qu'à défaut de cette société de prédilection elle se mêle dans les troupes de pinsons et de linottes qu'elle rencontre sur son passage.

Au reste, en comparant ce que les auteurs ont dit de la farlouse, je vois des différences qui me feraient croire que cette espèce est sujette à beaucoup de variétés, ou qu'on l'a confondue quelquefois avec des espèces voisines, telles que le cujelier et l'alouette pipi e.

a. British Zoology, p. 94.

b. Belon, Xat. des oiseaux , p. 272. — British Zoology, ibidem.

c. Une seule fois M. Lottinger en a vu une en Lorraine au mois de février 1774; mais il a vu aussi ce même hiver d'autres oiseaux qui n'ont pas coutume de rester en Lorraine , tels que verdiers, bergeronnettes, lavandières, etc., ce que M. Lottinger attribue, avec raison, à la douce température de l'hiver de cette année 1774.

d. Voyez Albin à l'endroit cité.

e. La disposition des taches du plumage est à peu près la même dans ces trois espèces , quoique les couleurs de ces taches soient différentes dans chacune , et les habitudes encore plus différentes, mais moins cependant que les opinions des divers auteurs sur les propriétés de la

Longueur totale, cinq pouces et demi; bec, six lignes, bords de la pièce supérieure un peu échancrés vers la pointe; vol, environ neuf pouces; queue, deux pouces, un peu fourchue, composée de douze pennes : dépasse les ailes de huit lignes; l'ongle postérieur est moins long et plus arqué que dans les espèces précédentes.

Variété de la Farlouse.

La farlouse blanche0 ne diffère de la précédente que par son plumage, qui est presque universellement d'un blanc jaunâtre, mais plus jaune sur les ailes ; elle a le bec et les pieds bruns : telle était celle qu'Aldrovande a vue en Italie ; et quoique le jésuite Rzaczynski lui donne place parmi les oiseaux de Pologne, je doute qu'elle se trouve dans ce pays, ou du moins qu'il l'y ait vue, d'autant qu'il se sert des paroles mêmes d'Aldrovande sans y rien ajouter.