II. Association

Impossibilité d'opérer seul de grandes choses. Talents, loisirs, capitaux, ^merveilles produites par l'association. — Compagnie des Indes.

g 2. OBLIGATIONS MORALES.

Section I. — Devoirs du Commerce envers la Société.

I. Le patriotisme commercial ne consiste point à demander des lois prohibitives. Utiles pour protéger une industrie naissante, plus tard elles déshonorent une nation ; elles écrivent dans le livre de ses lois l'aveu de son infériorité.

H. Le premier devoir du patriotisme commercial, c'est le dédain des offres de l'étranger, c'est le concours spontané au maintien de l'ordre, auquel on doit la sûreté ; c'est une sévère défiance à l'égard des passions publiques ; c'est l'acquittement sincère des impôts. — Jacquard.

III. Le second devoir, c'est l'émulation, c'est le sacrifice volontaire, les chances périlleuses courues pour doter la patrie d'une industrie nouvelle. Jacques Cœur (1448), quatre armées entretenues. — Betterave et bleu Raymond.

Section II. — Devoirs des Commerçants envers les particuliers. — Justice.

I. La justice est la volonté constante de rendre à chacun ce qui lui est dû.

H. Cette volonté doit se rencontrer à deux moments distincts : au moment de l'engagement, au moment de l'exécution.

1° Au moment de l'engagement, — véracité, — bonne foi (fides). — Probité (la parole fait preuve).

Cicéron : Tollendum igitur in rébus contrahendis omne mendacium. — Vices rédhibitoires. Surfait.

2° Au moment de l'accomplissement. — Exactitude (exigère). — Le débiteur doit se traiter lui-même avec la sévérité d'un créancier.

Section III. — Devoirs des commerçants envers eux-mêmes. — Prudence.

I. L'homme a des devoirs envers lui-même, parce qu'il ne s'appartient pas. 11 appartient à Dieu et à la Société. — Suicide.

H. Le commerçant s'appartient moins encore. Sa ruine n'est pas isolée : c'est un incendie. — Dépositaire des capitaux d'autrui, il est d'ailleurs l'un des anneaux de la chaîne du crédit : si elle rompt, ébranlement général.

III. La prudence est l'étude courageuse de l'avenir ; c'est l'attention à pressentir les chances favorables, à prévenir les éventualités funestes ; c'est la comparaison du but et des forces, c'est le soin de s'arrêter à temps.