Il reste à déterminer comment se concilient

(1) Metaph., xiv, 8. Cf. Paradiso, i,25;xxiv, 44.

(2) Metapfl., xil. Àùro'v àpa voeï efoep San to xpaTtarov... Ex TGiauTtts âpa àp-/vi? vipryiTai. o oùpavoç/.al r\ cpùcxi;. — Cf. ConvitO, III, 2. Paradiso, xxyiu, 14.

(3) Brucker, Hist., critic, in Aristotele. — Cicéron, de Nat. Deor., i, 13.

dans la pensée de Dante les enseignements rivaux de l'Académie et du Lycée, et par quel prodige nou-. veau, aux accents de la lyre, des querelles séculaires se sont suspendues :

. . . Tenuitque inhians tria Cerberus ora.

Platon, dans l'histoire de l'esprit humain, représente l'idéalisme, et par conséquent la synthèse; il s'adresse surtout aux âmes douées de cette merveilleuse puissance d'intuition qu'on appelle aussi enthousiasme. Comme ces âmes d'élite sont rares et ne se succèdent qu'à des intervalles irréguliers, les traditions platoniciennes ont pu s'interrompre ; d'ailleurs, n'étant point rassemblées par le lien d'une méthode sévère, elles étaient exposées à se disperser, et à se laisser absorber en d'autres doctrines. Aristote, au contraire, représente le sensualisme, et par conséquent l'analyse. Son œuvre est à la portée de tous les esprits laborieux ; et, comme tous les jours il en naît de pareils, elle a pu se conserver par leurs soins, et se transmettre comme un héritage entre des mains connues : enfin, les opinions dontellese compose, fortement réduites en système, devaient demeurer inséparables et garder leur commune indépendance. Le génie poétique aurait donc conduit Dante aux pieds de Platon : mais il n'avait d'accès immédiat auprès de ce grand homme que par un petit nombre d'écrits mal interprétés. D'un autre côté, il en retrouva les plus excellentes con-

copiions, modifiées, épurées, clans la théologie chrétienne ; il les recueillait avec un pieux respect, sans savoir les ramener à leur origine et nommer leur auteur. Au contraire, dès qu'il franchit le seuil de l'école, il y vit immuablement assise l'autorité du Stagirite; il reçut ses leçons par des interprètes sans doute, mais qui se donnaient pour tels et n'aspiraient qu'au mérite delà fidélité : il dut s'incliner devant tant d'honneurs, et subir une influence à laquelle rien ne résistait. Il y avait place en lui pour toutes les admirations justes, parce qu'elles ne sont jamais incompatibles. Sans doute le disciple de Socrate et le précepteur d'Alexandre ont rempli l'histoire du bruit de leurs controverses ; et Tonne saurait nier que l'entraînement de leurs préoccupations dominantes ne les ait conduits à de graves dissentiments. Mais rien aussi n'est en apparence plus opposé que l'analyse et la synthèse qui se personnifient en eux ; et cependant rien ne s'accorde mieux dans F harmonie générale de la science. Ils se placent aux deux points de vue contraires, et, pour ainsi dire, aux deux pôles du monde intellectuel ; mais un axe commun les réunit, et ils jouissent du même horizon. Leurs dogmes, réduits à des expressions plus modérées, se complètent et se soutiennent mutuellement. Il serait même permis de dire que les idées, qui sont la clef de voûte de l'édifice académicien, touchent de près aux formes péripapéticiennes. L'idéoi, dans ces dialogues, où elle est magnifiquement

RAPPORTS DE LA PHILOSOPHIE LE DAiNTE, ETC. 305

célébrée, prend souvent le nom ù'Eïdoç ; elle devient forma en se traduisant en latin (1). Si l'idée est à la fois type et cause, la forme est aussi tout ensemble l'élément par lequel les choses sont connues, et celui par lequel elles subsistent. Il n'est pas prouvé que Platon ait assigné aux idées une existence distincte des objets qui y participent, et de l'entendement divin en qui elles résident (2). Aristotc reconnaît la présence de ses formes dans les objets qu'elles modifient et dans l'esprit qui les abstrait (3). Dante semble avoir compris ces analogies, quand il s'efforce de rapprocher par des emprunts alternatifs les deux philosophes grecs (4). Son intention conciliatrice s'annonce d'une manière plus claire encore, lorsqu'il les fait apparaître tous deux dans les champs Elysées, placés à l'entrée de son Enfer, et qu'il les montre, l'un entouré d'hommages comme le maître de ceux qui savent, l'autre assis à ses côtés, et partageant avec lui la royauté de l'intelligence (5).

Il avait donc rencontré, peut-être à la faveur de la distance, cette position propice tant cherchée par les éclectiques alexandrins, où l'on voit s'intersectionner pour ainsi dire les deux lignes diverses de l'idéalisme et du sensualisme. Du reste, ses relations avecla philosophie ancienne paraissent s'être res-

(1) Cicéron, traduction du limée.

(2) Cousin, Cours d'histoire de la plrilosophie, t. I, p. 7.

(3) Idem, ibid. Aristote, de Anima, m, 5.

(4) Voyez surtout Convito, vi, G.

(5) Inferno, iv, 44.

treintes dans les limites que nous venons de tracer. S'il eombat l'épicuréisme, c'est surtout celui qui régnait à son époque ; et il ne connaît qu'imparfaitement par les livres de Sénèque la morale stoïcienne, qu'il exalta sans mesure en la personne de Caton (1).

(1) Convito, iv, '28. Purgatorio, i.