LXXV. « — Oh! alors, si j'y consens, je veux... dit Juan

« — Arrêtez, dit le noir, ne faites pas, je vous prie, tant de bruit ; soyez plus calme : ce courage est beau, mais il pourrait devenir trop bouillant, et vous ne nous trouveriez pas trop amis du badinage.

« — Quoi donc ! monsieur, sera-t-il dit que j'aie revêtu les habits d'un autre sexe... »

Mais Baba, mettant un terme à cette discussion : « Achevez de me pousser à bout, dit-il, et j'appelle quelqu'un qui ne vous laissera ni d'un sexe ni de Tau Ire.

LXXVI. — « Je vous offre un costume charmant ; c'est celui d'une femme, il est vrai, mais il y a une raison pour vous obliger à le porter.

« — Quoi ! malgré tout le dégoût qu'inspire à mon âme ce vêtement efféminé ! » Ainsi parla Juan ; après une pause et en jurant entre ses dents, il ajouta : « Que diable ferai-je de toute cette gaze ? » C'est par ces mots que le profane désignait la plus jolie dentelle qui eût jamais paré une fiancée un jour de noces.

* Old gentleman, mon vieux monsieur. a. p.

LXXVII. — Il jurait donc, et en soupirant il entra dans un pantalon de soie couleur de chair, puis il s'en tourales reins d'une ceinture virginale, qui fixait les plis d'une tunique aussi blanche que le lait l ; mais en mettant son jupon, il faillit tomber, ce qui... comme nous disons, ou whilk 2 comme les Écossais disent (la rime m'oblige à mettre ce mot ; les rois ne sont pas plus impérieux que les rimes) ,

LXXVIII. — which, whilk, ce qui (ou comme il vous plaira) était dû à la nouveauté de son accoutrement et à sa gaucherie. Enfin il termina sa toilette, quoiqu'en boudant un peu et sans aller vite ; le nègre Baba l'aidait, quand cela était nécessaire. Après avoir passé ses deux bras dans une robe, Juan s'arrêta et se regarda des pieds à la tête.

LXXIX. — Une difficulté restait encore : ses cheveux n'étaient guère longs ; mais Baba trouva tant de longues tresses postiches, que bientôt sa tête en fut complètement garnie, d'après la mode du moment dans cette contrée. Cette chevelure d'emprunt fut ornée de pierreries, pour assortir Y ensemble de la toilette. Baba obligea aussi Juan à se peigner et à se mettre de l'huile parfumée.

LXXX. — Enfin, équipé complètement en femme, grâce au léger secours des ciseaux, du fard et du fer

1 La première pièce de ma toilette est une paire de culottes trèslarges, qui descendent jusqu'aux talons et caciient les jambes avec beaucoup plus de modestie que vos jupons anglais. Ils sont d'une étoffe de damas très-mince couleur de rose et brodée de fleurs d'argent. Par-dessus descend ma tunique : elle est d'une gaze de soie blanche, fort belle et brodée d'or. Cette tunique a de larges manches pendantes au milieu du bras, et ferme sur le cou avec un bouton en diamant. Lady Montague.

s Which (ce qui) — ou whilk en écossais : ce mot termine le vers pour rimer avec milk : c'est un de ces passages où l'auteur s'amuse à feindre d'être esclave de la rime. a. p.

à friser, il eut tout l'air d'une jeune fille, et Baba s'écria avec un sourire : « Vous voyez, messieurs, une métamorphose parfaite ; et maintenant vous allez me suivre, messieurs, c'est-à-dire vous, madame ! » Il frappa des mains, et dans un clin d'œil quatre noirs parurent.

LXXXI. — « Vous, monsieur, dit Baba en faisant signe au compagnon de Juan, vous voudrez bien aller avec ces messieurs pour souper; mais vous, respectable nonne chrétienne, vous me suivrez. Point de plaisanterie, monsieur, car, aussitôt que j'ai dit une chose, il faut qu'elle se fasse. Que craignez-vous? prenez-vous ce lieu-ci pour l'antre du lion ? C'est un palais où les vrais sages jouissent par anticipation du paradis du prophète.

LXXXII. — « Allons, folle que vous êtes, je vous dis que personne ne vous veut de mal.

« — Tant mieux pour les gens de ce palais, dit Juan, car ils sentiraient le poids de mon bras, qui n'est pas si faible qu'on pourrait le croire. Je veux bien céder, mais j'aurais bientôt rompu le charme si quelqu'un me prenait pour ce que je parais être sous ce costume ; j'espère donc, dans l'intérêt de tout le monde, que ce déguisement n'amènera pas de méprise.

LXXXIII. — « — Imbécile ! viens, et tu verras, » dit Baba. Don Juan se tourna vers son camarade qui, bien qu'un peu chagrin, ne put retenir un sourire sur la métamorphose dont il était témoin. « Adieu, s'écrièrentils tous deux ensemble ; ce pays semble fertile en aventures étranges et nouvelles : un de nous est à demi musulman, et l'autre est déjà fille, grâce au secours inattendu , non demandé, de ce noir magicien.