LXIX. — Mais, avant de se retirer, lord Henry

ajouta une légère insinuation, avec un ou deux autres lieux communs de ceux qu'on fabrique dans la conversation, et qui, quoique vieux, ont cours faute de meilleurs ; ensuite il ouvrit son paquet pour voir ce qu'il contenait ; après l'avoir parcouru des yeux, il s'éloigna, et, en prenant congé d'Adeline, il lui donna un baiser calme, moins comme à une jeune épouse que comme à une sœur.

LXX. — C'était un homme d'honneur, froid et bon, fier de sa naissance, fier de toute chose ; un esprit excellent pour un divan politique, une figure faite pour marcher devant un roi ; grand, bien fait, digne de précéder les courtisans au grand lever de l'anniversaire de la naissance du monarque ; glorieux de la Jarretière dont il était décoré, le vrai modèle d'un chambellan ; — et c'est mon intention de le nommer à cette place quand je régnerai.

LXXI. — Mais quelque chose lui manquait ; — je ne sais pas bien quoi, et ne puis donc vous le dire ; — ce que les jolies femmes — (délicieuses créatures ! ) appellent âme. Certes, ce n'était pas le corps, puisqu'il était bien proportionné comme un peuplier ou un mât de navire, un bel homme enfin, ce chef-d'œuvre de la création, et, dans toutes les circonstances, à la guerre ou en amour, il avait toujours conservé la perpendiculaire.

LXXII. — Il y avait cependant, ai-je dit, quelque chose qui lui manquait, cet indéfinissable je ne sais quoi, qui a bien pu jadis conduire, que je sache, à l'Iliade d'Homère, puisqu'il fit aller à Troie l'Eve grecque, Hélène fuyant la couche du Spartiate ; quoique sur le tout, à n'en pas douter, le jeune Dardanien fût bien inférieur au roi Ménélas : — mais c'est ainsi que quelques femmes nous trahissent.

LXXIII. — Il est une chose étrange qui vous embarrassera toujours beaucoup, à moins que comme le sage Tirésias vous n'ayez éprouvé tour à tour la différence des sexes ; aucun de nous ne peut bien dire comment il veut être aimé : le sensuel ne nous lie que pendant un temps très-court ; — le sentimental se vante d'être éternel ; mais tous deux forment une espèce de centaure sur le dos duquel il vaut mieux ne pas s'aventurer.

LXXIV. — Un je ne sais quoi, qui suffit pour le cœur, est-ce que les femmes recherchent continuellement; mais comment remplir cette même place vacante ? voilà le difficile, — voilà où elles échouent ; comme les marins sans expérience et sans boussole, qui voguent au gré du vent sur les flots, et d'une Secousse à l'autre s'approchent d'un rivage qui peut bien être tout juste un écueil.

LXXV. — Il est une fleur appelée l'amour de Foi" siveté i. Voyez le parterre toujours fleuri de Shakspeare. — Je ne veux pas affaiblir sa description, et je demande pardon à sa divinité britannique, si dans ma détresse extrême de rimes je touche une seule feuille •du jardin où il préside ; mais, quoique cette fleur soit autre que celle qui fit pousser ce cri au Français ou Suisse Rousseau, je m'écrie comme lui : Voilà la pervenche !