CXI. — Les cendres qu'elle contenait étaient comme

rien de ce qu'on peut dire ne saurait satisfaire que la crédulité d'un antiquaire romain.

1 La colonne Trajane est surmontée d'une statue de saint Pierre et saint Paul est placé au-dessus de la colonne Aurélienne.

ensevelies dans les airs au milieu du ciel azuré de Rome, et dans le voisinage des astres. L'âme qui les animait jadis était bien digne d'habiter ces régions sublimes. Auguste monarque, tu fus le dernier de ceux qui régnèrent sur le monde, le monde romain! après toi, aucun bras ne fut assez fort pour soutenir le sceptre et conserver tes conquêtes !... Tu fus plus qu'un Alexandre ; tes vertus wr le trône n'ont jamais été souillées par le sang el pai la débauche... nous adorons encore le nom de Trajan.

CXII. — Où est la colline des Triomphes, ce temple de la gloire où Rome embrassait ses héros? où est la roche Tarpéienne, dernier terme de la perfidie, autre promontoire d'où les traîtres précipités étaient guéris de toute ambition1? Est -ce-ce bien ici que les vainqueurs déposaient leur dépouilles? C'est ici... et dans cette plaine, qui. s'étend au-dessous, dix siècles de factions dorment en silence. Voilà le forum où furent prononcées tant d'immortelles harangues... l'air y respire encore la brûlante éloquence de Cicéron -.

GXIII. — Voilà le théâtre de la liberté, des factions, de la gloire et du carnage. Ici s'exhalèrent les passions d'un peuple orgueilleux, depuis la naissance de l'empire jusqu'au moment où Rome n'eut plus de mondes à conquérir. Depuis longtemps la liberté avait voilé son front en voyant l'anarchie usurper ses attributs ; lorsque enfin tout soldat qui osait se mettre au-dessus de? lois put fouler aux pieds les muets d'un sénat trem-

i Leucade politique. a. p.

* Au milieu du forum, triste, j'allai m'asseoir..

Adieu, forum, que Cicéron

Remplit encor de sa mémoire.