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de bonté , selon nos faibles idées , s'il voulait nous sauver tous. Sans doute il le pourrait, puisqu'il est tout-puissant ; mais , puisqu'il le pourrait et qu'il ne le fait pas , il faut conclure qu'il ne le veut pas , et qu'il a raison de ne le pas vouloir.

Il le veut , selon nous , me répondrezvous ; mais c'est nous qui lui résistons. O le puissant raisonnement ! Quoi ! celui qui peut tout , peut donc vouloir en vain; il manque donc quelque chose à sa puissance ou à sa ^ olonfé , car si l'une et l'autre étaient entières , qui pourrait leur résister ? Sa volonté, dit-on , n'est que conditionnelle , c'est sous des conditions qu'il veut notre salut ; mais quelle est cette volonté ? Dieu peut tout , ii sait tout ; et il veut mon salut , que je ne ferai pas , qu'il sait que je ne ferai pas , et qu'il tient à lui d'opérer! Ainsi Dieu veut une chose qu'il sait qui n'arrivera pas , et qu'il pourrait faire arriver. Quelle élrange contradiction! Si un homme sachant que je veux me noyer, et pouvant m'en empêcher sans qu'il lui en coûte rien , et m'dter 3))ême cette funeste volonté . me laissait ce-

pendant mourir et suivre ma résolution ^ clirait-on qu'il veut me sauver , tandis qu'il me laisse périr ? Tant de nations idolâtres que Dieu laisse dans Terreur, et qu'il aveugle lui-même , comme le dit FEcriture , prouvent-elles, par leur misère et par leur abandonnement , que Dieu veut aussi leur salut ? II est mort pour tous , j'en conviens ; c'està-dire , que sa mort les a tous rendus capables d'être lavés des souillures du péché originel , et d'aspirer au ciel qui leur était fermé , grâce qu'ils n'avaient point avant. Mais de ce que tous sont rendus capable» d'être sauvés, peut-on conclure que Dieu veut les sauver tous ? Si vous le dites pour ne pas vous rendre , pour défendre votre opinion , voilà en effet une fuite ; mais si c'est pour nous persuader , y parviendrez-vous par là, et osez-vous l'espérer ? Pensez-vous qu'un Américain , d'un esprit simple et grossier, comme sont la plupart des hommes , qui ne connaît pas Jésus- Christ , à qui l'on n'en a jamais parlé , et qui meurt dans un culte impie , soutenu par l'exemple de ses ancêtres , et défendu par tous ses docteurs ;

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pensez-vous , dis-je, que Dieu veuille aussi sauver cet homme , qu'il a si fort aveuglé ? pensez-vôus au moins qu'on le croie sur votre simple affirmation , et vous-même le croyez-vous ?

Yous craignez , dites-vous , que ma doctrine ne tende à corrompre les hommes , et à les désespérer. Pourquoi donc cela , je vous prie ? qu'ai-je dit à cet effet ? J'enseigne, il est vrai, que les uns sont destinés à jouir, et les autres à souffrir toute l'éternité. C'est là la créance inviolable de tous ceux •qui sont dans l'Eglise , et j'avoue que c'est un mystère que nous ne comprenons pas.

Mais voici ce que nous savons avec la dernière évidence ; voici ce que Dieu nous apprend . Ceux qui pratiqueront la loi sont destinés à jouir , ceux qui la transgresseront à souffrir ; il n'en faut pas savoir davantage pour conduire ses actions , et pour s'éloigner du mal. J'avoue que si cette notion ne se trouve pas suffisante, si elle ne nous entraîne pas , c'est qu'elle trouve en nous des obstacles plus forts ; mais il faut convenir aussi que , bien loin de nous pervertir , rien n'est

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plus capable au contraire de nous convertir ; et ceux qui s'abandonnent dans la vue de leur sujétion , agissent contre les lumières de la plus simple raison , quoique nécessairement.

Une faut donc pas dire que notre docirine soit plus dangereuse que les autres ; rien n'est moins vrai que cela ; elle a l'avantage de concilier l'Ecriture avec elle-même et vos propres contradictions. 11 est vrai qu'elle laisse des obscurités ; mais elle n'établit point d'absurdités , elle ne se contredit pas. Cependant je sais le respect que Ton doit aux explications adoptées par l'Eglise ; et si l'on peut me faire voir que les miennes leur sont contraires , ou même qu'elles s'en éloignent , quelque vraies qu'elles me paraissent , j'y renonce de tout mon cœur ; sachant combien notre esprit sur de semblables matières est sujet à l'illusion , et que la vérité ne peut pas se trouver hors de TEglise catholique , et du pape qui en est le chef.