CHAPITRE IT

Ja majesté suprème du Roi du ciel et de la terre, qui est là présent avec toute sa cour.

La quatrième obligation d'un pasteur est l'exercice de la charité. Il doit être tout charilé pour écouter un chacun, pour parler doucement et amiablement à tous, pour se rendre affable et bénin à tous ceux qui l'abordent, pour visiter soigneusement ses malades sans attendre qu'on l'y appelle, spécialement quand ils sont en péril de mort, pour consoler les affligés, pour donner conseil à ceux qui en ont besoin, pour corriger et avertir ceux qui manquent, pour réconcilier ceux qui sont en dis- “corde, pour tâcher de pacitier les différends et d’accommoder les procès, pour assistér céux qui sont en nécessité, et pour se rendre, selon toul son pouvoir, le procureur, l'avocat, le défenseur et le père de Lous les pauvres, et le refuge de tous les misérables.

La cinquième chosé que doit faire un pasteur, est d'administrer les Sacrements lui-même, autant qu'il le peut, et les administrer saintement.et décemment :

Saintement pour iintérieur, n'administrant jamais aucun sacrement sans se préparer auparavant, afin de faire cette action avec les saintes dispositions intérieures qui sont requises : avec amour vers Dieu, n’y “Cherchant que sa gloire ; avec une charité désintéressée vers le prochain ; et avec humilité, pureté d'âme et de corps au regard de soi-même.

Décemmeut pour l'extérieur, observant religieusement toutes les cérémonies ordonnées de l'Église pour ce sujet.

Mais il doit s'appliquer plus particulièrement à l’administration du sacrement de Pénitence. Car, entre toutes Jés fonctions pastorales, il n’y en a point en laquelle il puisse rendre plus de service aux àmes qu'en celle-ci. |Glest ici qu'il connaît ses ouailles. C’est ici qu'il prend Connaissance de leurs besoins et infirmités. C'est ici | qu'il applique les remèdes propres à leurs maladies spi-

rituelles. C'est ici qu'il les arrache d’entre les dentsdi loup infernal, ou qu'il les garde d'y tomber. C'est ie qu'il les repaît d’une pâture céleste, tant en leur donna des instructions salutaires, qu’en les disposant à recevoi le pain de la vie éternelle, c'est-à-dire le sacré Corpse

le précieux Sang du Fils de Dieu.

Voilà les principales obligations d'un pasteur. Enfin est tellement obligé de veiller sur son troupeau, ques une seule de ses brebis vient à se perdre par sa nég gence, le souverain Pasteur des âmes lui en fera rendre compte, sang pour sang, âme pour âme : Sanguinemeÿa de manu tua requiram! ; et toutes les plaies que le Sauvet a recues en son corps, toutes les douleurs qu'il a s0 fertes et toutes les gouttes de sang qu'il a répandues pou le salut de cette âme seront autant de voix qui, à l'heur de la mort de ce pasteur, crieront devant le tribun redoutable de la divine Justice, vengeance contre lui. M

J'ai dit par sa négligence, car la seule négligence lâcheté d’un pasteur suffit pour le rendre coupable de vant Dieu, comme un meurtrier des àmes qui périssen faute d'instruction et de vigilance. Z'ot occidimus, dite grand saint Grégoire, quot ad mortem ire tepidi et tacen le. videmus®. Les prêtres, dit saint Isidore, et un concile même de l'Église, sont damnés pour les péchés def peuples, s'ils manquent à les instruire dans leur igno: rance, ou à les avertir et corriger de leurs fautes : Sacel dotes populorum iniquitale damnantur, si eos aut ign£ rantes non erudiant, aut peccantes non arguant”*.

Lorsque les prêtres, dit saint Jean Chrysostome, laissent aller au péché, tout le peuple les suit. Ce Doro chaque chrétien rendra compte de son péché mais les prêtres rendront compte, non seulement de leu

* Ezech, III, 20.

2 Homil. 12 super Ezechielem.

3 Goncilium Aquisgranense, cap. 36.

propres péchés, mais aussi des péchés de tous les autres : Sacerdotes non solum pro suis, sed eliam pro omnium peccatis reddituri sunt rationem .

Si chacun, dit saint Augustin, aura bien de la peine à rendre compte pour soi, au jour du Jugement, que feront les prêtres, auxquels on demandera compte de toutes les âmes ? Si pro se unusquisque vix polerit, in die Judicü, ralionem reddere, quid de sacerdotibus futurum est, a quibus sunt omnium animæ requirendie ??