CHAPITRE V

… Ne délaisser pas de prêcher, pour avoir peu d’auditeurs, et pour cela ne se pas laisser aller à parler froidement et négligemment, se souvenant que le salut d’une seule âme, qui est créée à l'image et semblance d'un Dieu, et quia coùté le précieux sang du Fils de Dieu, est de si grande importance que, quand tous les Docteurs, tous les prédicateurs. tousles hommes et tous les Anges seraientemployés à l'exhorter de se sauver, et à l’instruire des choses qu'il

“faudrait qu'elle fit pour cela, ce ne serait pas trop: puisque

“Notre-Seigneur Jésus-Christ a bien pris la peine de s’'appliquer à catéchiser et prêcher une pauvre femme toute seule, c’est-à-dire la Samaritaine à laquelle il a fait une

“des plus belles prédications qu'il ait faite étant en la terre. pour nous témoigner par là que, quand il n’y aurait eu

qu'une âme à instruire et à sauver, il y serait venu pour

“elle seule aussi volontiers comme il a fait pour tout le

monde.

“ Comme aussi, s'ils ne sont pas bien suivis, n’en faire point de plaintes qui puissent donner sujet de penser que

c'est plutôt pour satisfaire leur vanité qu'ils parlent, que

pour procurer la gloire de Dieu ou le salut des âmes.

+ Prendre bien garde de ne dire jamais rien dans leurs

prédications, ni pour faire ostentation de leur mémoire,

de leur science ou de leur éloquence, ni pour se faire con- Sidérer ou estimer en quoi que ce soit ; et, tant qu'il sera possible, ne parler point de leur personne ni de ce qui les touche, que dans la nécessité et avec une très grande modestie ; mais se comporter en telle facon qu'ils puissent dire avec saint Paul : Von nosmelipsos prædicamus, sed Jesum Christum Dominum nostrum!.

N'avoir point de honte d'avouer leur ignorance ou im-

5 quand l'occasion s'en présentera, ni de rétracr ce qu'ils auront dit mal à propos.

S'étudier de conformer tant qu'ils pourront leur vie

BEL Cor: IV, 5.

La, bush. TA, * 1

à leur prédication, et de prêcher plus par leurs actions que par leur discours, afin qu'ils soient, à l'imilation de saint Jean-Baptiste, lucernæ ardentes et lucentes', des lampes ardentes et luisantes : ardentes devant Dieu, luisantes devant les hommes ; ardentes dans l'oraison; luisantes dans l’action ; ardentes en l’intérieur, luisantes en l’extérieur ; ardentes par les paroles, luisantes par les œuvres ?.

Se montrer très affectionnés à la tempérance, frugalité et abstinence.

S'ils prêchent en quelque lieu où la coutume soit de préparer des collations de confitures et d’autres choses semblables, plus propres à repaitre la friandise qu'à satisfaire la nécessité, ils doivent non seulement s’en abs: tenir, se contentant de prendre ce qui leur est purement nécessaire, mais tâcher doucement et prudemment de détruire celte mauvaise coutume, qui est si contraire à l'esprit de l'Évangile et à l'exemple de mortitication el d'abstinence que doivent donner ceux qui prêchent aux autres.

Ne manger point hors le lieu de leur demeure, si ce n'est rarement et chez des personnes auxquelles ils ne le puissent refuser, à condition toutefois qu'on n'y fera point de festins, et qu'ils se comporteront de telle sorte à table et dans l'entretien. que leur modestie et leu sobriété soit une véritable prédication.

S'éloigner aussi de la trop grande familiarité des sé culiers, spécialement des femmes, prenant garde de nm donner aucune occasion au monde de penser ou dire dé mal d'eux, ni même de les soupçonner d'aucune chos: mauvaise : Ut non viluperetur ministerium nostrum*.

1 « Ille (Joannes) erat lucerna ardens et lucens. » Joan. V, 35.

2 Cf. Mémorial de la Vie ecclesiastique, 1° part. Œuvres, t. 3, p. 24 Bon Confesseur, ch. 2, sec. 4.

81] Cor., VI, 3.