CHAPITRE PREMIER

Combien c'est une chose grande et sainte que de servir la sainte Messe.

DEMANDE. — Qu'est-ce que servir à la sainte Messe ? RÉPONSE. — C’est une des plus grandes et des plus saintes actions qui se puisse faire dans le christianisme. Car, après la célébration du saint Sacrifice de la Messe, il n'ya rien de plus grand ni de plus digne que de la servir. D. — Cela est-il vrai ?

R. — Oui, d'autant que c'est le second office de la maison du grand Roi.

D. — £xpliquez-moi ceci ?

R. — Vous devez savoir que, comme il y a eu deux

offices au regard du Corps passible et mortel du Fils de Dieu : l’un de le produire et former,office qui n'appartient qu'à la très sainte Vierge ; l’autre de le servir, office qui a été exercé par la même Vierge, comme aussi par saint Gabriel et par saint Joseph,qui l’ont servi et qui ont assisté sa sainte Mère dans les services qu’elle lui a rendus : de même, il y a encore à présent deux offices au regard du Corps glorieux et immortel de Notre-Seigneur dans la sainte Eucharistie. Le premier est de le produire, le rendre présent et le mettre sur l'Autel : ce qui n’appartient qu’aux Prêtres. Le second est de ceux qui servent

à la sainte Messe, el qui coopèrent avec le Prêtre à l’oblation de ce grand et admirable Sacrifice. Jugez de là combien cette action est digne et relevée.

D. — Continuez à me faire voir son excellence.

R. — C'est une chose si excellente et si sainte, que Notre-Seigneur a établi un sacrement dans son Église, qui est le sacrement de l'Ordre, pour donner le pouvoir et la dignité d'accomplir cet office, et la grâce de le bien exercer.

D. — Ce que vous diles-là est bien remarquable. Poursuivez, s'il vous plaît.

R. — Oui, le même sacrement qui est établi pour

donner pouvoir et gràce aux Prêtres d'offrir le saint Sacrifice de la Messe, est institué aussi pour donner grâce et dignité à ceux qui y doivent servir.

D. — (ui sont ceux-là ?

R. — Ce sont les Diacres, Sous-Diacres et Acolytes, lesquels seuls ont droit de servir la sainte Messe par office, et qui ont caractère, dignité et grâce pour le faire honorablement et saintement.

D. — Est-il donc point permis aux laïques de servir la sainte Messe ?

R. — Oui, l'Église le leur permet ; mais c'est par fa-

veur et privilège et pour la nécessité, lorsqu'il ne se trouve ni Diacre, ni Sous-Diacre, ni Acolyte, ni Clerc pour le faire. « In celebratiane Missæ, sacerdos ne se conferat ad altare, nisi clericum in decenti habitu et cum superpelliceo mundo sibi inservientem habuerit. Quibus vero in locis clericus commode haberi non poterit, caveat ne celebret absque hujusmodi clerico, nisi facultatem ab Episcopo in scriptis impetraverit!. »

D. — Que diles-vous encore de la dignité de cet office ?

R. — Chasser les démons est un grand office dans l’Église de Dieu : celui néanmoins de servir la sainte Messe est plus digne.

! Concil. Aquense, celebratum anno 585.