CHAPITRE VII

Quoiqu'ils soient obligés d'avoir une science suffisante. il n est pas toutefois nécessaire qu'elle soit si excellente : car saint François était un grand prédicateur, encore qu'il ne fût pas si docte!. Mais ils doivent bien prendre garde de ne traiter point des matières qu'ils ne savent pas “parfaitement, et dans lesquelles ils ne sont pas assez Nersés. « Le prédicateur, dit saint Francois de Sales, sait toujours assez, quand il ne veut pas paraitre savoir -plus que ce qu'il sait*. »

Ils doivent éviter latrop grande multitude de citations,

tant de l'Écriture sainte que des saints Pères, qui d'ordinaire part du désir de montrer qu'on est savant, et qui ne sert qu à troubler la mémoire de l'auditeur. Il en faut citer moins et les faire bien valoir.

—…. Quand on allègue un passage de la sainte Écriture un peu trop long, il ne le faut pas rapporter tout d’un coup, mais seulement une partie et puis l’autre, l’expliquant €lairement et nettement, pesant toutes les paroles, et faisant voir leur force et leur emphase.

Expliquer les Écritures saintes, non pas selon les inventions de leur esprit, mais selon le sens de l'Église, des saints Pères et des Docteurs approuvés.

Les sentences qu'ils allègueront des, saints Pères doivent être courtes, solides et fortes ; et il faut toujours parler d'eux avec grand respect.

“Quand il y a diversité d'opinions entre les saints Pères Docteurs, n'apporter point les opinions qui doivent re réfutées : car on ne monte pas en chaire pour disuter contre eux.

Les exemples des Saints sont d'une merveilleuse effiacité quand ils sont bien exposés : car la vie des Saints,

2 11 s’agit de saint François d'Assise. La réflexion du P. Eudes est emruniée à Saint François de Sales, Lettre à l'archevéque de Bourges. ? Cf. Saint. Francois de Sales, L. c.

CF. Saint Francois de Sales, . c.

c'est l'Évangile mis en œuvre; c'est une musique nor seulement notée sur le papier, mais bien exéculée & chantée!.

Les histoires naturelles sont très bonnes quand elles sont courtes et bien appliquées : car le monde qui a été fait par la parole de Dieu, annonce de toutes parts cetle divine parole. C’est le grand livre de saint Antoine, q prèche admirablement les perfections et les louanges de son auteur*.

Les similitudes ou comparaisons qui ne sont poini trop éloignées du sujet, mais qui sont bien naturellement aps pliquées, servent beaucoup à faire entendre, goûter retenir ce que l'on enseigne; mais spécialement celle: qui sont tirées des qualités et propriétés des choses nag turelles

Les raisons étant bien déduites font encore une bonn£ matière : et on lestrouve en abondance chez saint Thoma sur toutes sortes de sujets, par le moyen de la table.

On peut alléguer quelquefois les auteurs profane mais si rarement, si peu, sià propos etsi brièvement, qu chacun voie qu'on n’en veut pas faire profession.

Les vers des poètes sont inutiles, et leurs fables n! ne doivent jamais avoir de part en la prédicalion de vérités évangëliques. Il ne faut pas mettre l’'idole Dagon avec l’Arche d’alliance*.

Il faut bien se garder aussi de rapporter de faux racles, des histoires apocryphes ou ridicules, des vision tirées de certains auteurs de peu de crédit, et d’autré choses indécentes, qui puissent rendre notre ministèr! méprisable *. RE

Le prédicateur humble et qui ne recherche point gloire, ne dédaigne pas de prêcher des choses qui on

! Cf. Saint François de Sales, /. c.

2 Cf. Saint François de Sales, /. c.

3 Cf. Saint François de Sales, /. c.

4 Cf. Saint Francois de Sales, /. c.